Затем Соколовский одёрнул своих любопытных командиров, напомнив им, зачем они здесь находятся. Началось обсуждение первоочередных рабочих вопросов. В процессе выяснилась причина присутствия гусеничной боевой машины на встрече сторон. Бронепехотый батальон пришельцев выдвигался к финской границе для ведения боевых действий в составе сил лёгкой бригады. При упоминании о финнах по лицам советских офицеров пробежала тень раздражения. Эти умники-пришельцы начали войну с Суоми, а теперь отдувается за это Красная Армия. На юге, под Ленинградом, шли полномасштабные бои с перешедшими границу финнами. В лесах Карелии пограничники с боями отступали от границы. Только в районе Аллакурти и Печенги всё шло как надо. Там медленно, но верно финнов отжимали уже по их территории егеря пришельцев. И вот сейчас по просьбе Васильева-Шилова предстояло пропустить через контролируемый красноармейцами район новую воинскую часть. Своим появлением батальон бронепехоты должен был устроить финнам сюрприз.

Так за решением всех текущих вопросов прошёл день. В этот день на аналогичных встречах представители Триумвирата и Красной Армии вживую смотрели друг на друга, налаживали рабочие отношения. Встреча группы комдива Соколовского отличалась тем, что советские командиры смогли «потрогать» так и не вступавшую в бой с частями Красной Армии боевую машину пехоты. Этот тип боевой техники, в котором действительно использовалось шасси по типу Т-28, произвёл сильное впечатление на советских офицеров. Такая машина давала пехоте серьёзное преимущество на поле боя и в наступлении, и в обороне. В бронированной машине с крупнокалиберным пулемётом в башне передвигалось защищённое от пуль и осколков отделение пехотинцев. Вытянутую форму носа, скошенные бронеплиты корпуса Васильев-Шилов назвал «рациональным бронированием». На вопрос о причине расположения моторного отделения в передней части машины он ответил: люди дороже железа. Затем, с улыбкой напомнив всем, что болтун — находка для шпиона, предложил заканчивать на сегодня. Глядя на удалявшуюся маленькую колонну, Соколовский мысленно поблагодарил товарища Сталина за принятое мудрое решение о мире с этими улыбчивыми товарищами.

Северная Атлантика. Пятое сентября

Британское Адмиралтейство, так же как и правительство Англии, внимательно следило за начавшейся в России гражданской войной. В то, что в мире появились пришельцы из коммунистического будущего, никто не верил. У большевиков по радио всегда сказки передают. Каждый час шли доклады из посольства в Москве. В них поначалу отражалась официальная версия Кремля, затем появилась нервозность. Четвёртого сентября посольство сообщило о мятеже в Москве, о введении армии в город, о блокировании здания посольства войсками НКВД. В этих условиях контакты с агентурной сетью стали практически невозможны. Премьер-министр обратился за помощью к лордам Адмиралтейства. Его мнение совпадало с мнением лордов. Командующему флотом метрополии были отданы необходимые указания. В результате уже вечером того же дня соединение британского флота под флагом вице-адмирала Уитворта вышло в море.

Перед соединением стояла непростая задача перехода по штормящей Северной Атлантике в Баренцево море с последующим заходом части кораблей в Кольский залив. Разведка ситуации на месте с выяснением ситуации в Петсамо. Заход в северные порты Норвегии при возникновении такой необходимости. Норвежцы уже пожаловались всему миру на притеснения, творимые русскими в Варангер-фьорде, на пиратские действия русских кораблей. Уитворт по этому поводу получил чёткие инструкции Адмиралтейства: пресечь действия пиратов и освободить захваченное ими английское судно.

Линейные крейсера «Адмирал Худ» и «Рипалз», встретив в Северном море «Шеффилд», «Саутгемптон» и «Аурору» с девятью эсминцами, взяли курс на север. В этот поход Уитворт взял с собою только быстроходные корабли. Ситуация с русским флотом была неясна, и тихоходные «сундуки» остались под началом адмирала Форбса в Скапа-Флоу. Впрочем, через день Форбс выведет в море весь флот метрополии, так как имелась непроверенная информация о выдвижении к Исландии огромного каравана судов. Эти данные передал агент разведки из Берлина. Немцы — в другое время им бы объявили войну — тоже очень интересовались происходившим на русском севере. И, похоже, направили к Кольскому заливу свои корабли.

Адмиралтейство ошибалось в раскладе сил немецкого флота. Вдоль норвежского побережья действительно выдвигался на север лёгкий крейсер «Кёльн». Этому кораблю штабом Кригсмарине была поставлена задача: поддержать действия подводных лодок, спешно выдвигаемых на север, в Баренцево море. Подлодки планировалось задействовать в сборе информации о состоянии морских сил русских. В отличие от британского Адмиралтейства, немцы быстрее сделали правильные выводы по возросшему радиообмену на русском севере. «Расколоть» шифр пока не удавалось. Специалисты радиоразведки уныло разводили руки: с подобным они ещё не сталкивались и никаких успехов в ближайшее время не обещали. Разведывательный Ю-86, вылетев с аэродрома Хельсинки, вчера пропал без вести.

Сейчас на рейде Вильгельмсхафена готовились к выходу в море «Шарнхорст» и «Гнейзенау». Под командованием адмирала Маршалла этим двум кораблям предстояло решить две тяжёлые задачи. Обеспечить возвращение домой броненосца «Дойчланд», находившегося с боевой задачей в Северной Атлантике, и поиск случайно обнаруженного подводной лодкой в районе северо-восточнее Исландии каравана транспортов. Немецкое командование подозревало, что этот конвой имеет непосредственное отношение к проблемам и тайнам русских. Маршалл скептически отнёсся ко второй части своей боевой задачи. По его мнению, после встречи броненосца севернее Исландии линкорам следовало совершить вояж на восток, к берегам Кольского полуострова, к которому сейчас было приковано внимание всего мира. Радиограмме командира подлодки адмирал доверял, но много ли увидишь с низкого мостика, ныряющего в очередную волну? Тем более в сумерках, на закате солнца. Решение вернуть «Дойчланд» домой адмирал полностью поддерживал. Война с Англией и Францией из-за польского вопроса не началась. Фюрер в очередной раз оказался прав. Западные демократии громко поорали, громко попортили воздух и переключились на более важные дела. На Россию.

Баренцево море. Авианосец «Молот Митры». Каюта адмирала. Седьмое сентября

В сон командующего флотом ворвалась мелодия имперского марша «Летящий драккар». С трудом сообразив, что во сне неуместно звучание этого марша, адмирал принял вызов, включив коммуникатор в режим разговора.

— Арландий, быстро просыпайся, — раздался голос единственного на данный момент представителя Старшей расы на Земле. — Я не получил подтверждение открытия Коридора Зеркал из нашего мира в этот. Дома всё в порядке, однако со вчерашнего дня даже Совет магов не может проложить Коридор на эту планету. Самое смешное, что я вижу их старания, но ничего не могу сделать. Да, уйти отсюда мы все сможем в любой момент. Даже со всей технической базой экспедиции. Собирай весь командный состав, будем принимать решение о наших дальнейших действиях. Вероятно, мы затронули планы того, кто «рулит» этим миром, и он на нас сильно обижен, — после паузы произнёс маг.

«Опять ты оказалась права, моя дорогая интуиция, — застёгивая мундир и вызывая на мостик дежурного офицера, мысленно сам себе признался Торм-Трувор. — В этом мире мы застрянем надолго, и нам придётся дружить с землянами».

Через час в тактическом зале опорного рейдера проходило обсуждение новостей. Большинство, в том числе и Открывающий Коридор, присутствовали виртуально. Маг ознакомил всех командиров с возникшей проблемой, добавив собственные мысли по этому поводу. Одним из решений стало немедленное оповещение личного состава Легиона добровольцев о состоянии дел и о необходимости личного выбора для каждого. В течение следующих дней домой вернулась десятая часть добровольцев из боевых частей и около трети из состава частей технической поддержки. Оставшиеся в этом мире решили воевать до конца. И неизвестно, до чьего конца.