Рихард Ланге был удручён рассказом внука. Зачем понадобился местным бандитам немецкий юрист? Нет, Пауля я им не отдам! На фронте не такое бывало. Нынешние сопляки – это даже не трусливые румынские партизаны, которые стреляли в спину. Пусть только сунутся…

Старик перегнал машину в соседний переулок. Вернулся, зашёл в гараж и открыл сейф. В нём стояли старенькая, похожая на отцовскую, двустволка «Simson» и спортивная винтовка «Buhag». Ланге переломил ружья, посмотрел стволы на просвет. Пересчитав патроны, рассовал их по карманам. Закрыл ворота на засов, подпёр для верности пожарным багром.

Приходите, если смелые. Посмотрим, кто кого! Обошёл дом, внимательно оглядел участок. Самое уязвимое место – возле птичника. Снаружи у забора соседи свалили кучу щебня. С этого бугра легко перескочить внутрь двора. Значит, нужно кого-то поставить у маленького окошка, что выходит на глухую стену. А теперь главное… Старик зашёл в сарай, порылся на полке и достал три пыльных бутылки из-под пива. Взял мерную воронку и принялся возиться с раствором.

Четыреста граммов бензина, плюс сто ацетона, плюс две доли раскрошенного пенопласта. Тщательно перемешиваем и заливаем в бутылку. Берём кусок бинта, складываем вчетверо, окунаем и приматываем к горлышку, забиваем пробку. Всё, запал готов. «Коктейль Молотова». Правда, русские на фронте добавляли сюда ещё и лигроин, но где сейчас достать его? Заменить скипидаром? И так сойдёт...

Ланге вошёл в дом. В большой комнате беседовали молодые люди. Старик остановился у двери, не решаясь зайти. Прислушался.

- Это дедушка научил так хорошо говорить по-русски?

- И он тоже. У меня и отец, и дядя родились на Украине. Они между собой общаются на русском языке, когда хотят, чтобы их не поняли посторонние. И бабушка у меня русская – первая жена деда. Очень, кстати, на тебя была похожа в молодости. Спасибо, замечательный суп.

- Это не суп, Павел, это…

- Борч! Правильно назвал?

- Почти, - рассмеялась Олеся, - только не «борч», а борщ.

- Я всё знаю про украинский борч. Моя мама когда-то хотела сделать отцу подарок на день рождения. Целый день искала в Интернете на кулинарных сайтах рецепт этого блюда. Оказывается, Олеся, в украинский борч входит целых сорок компонентов…

- Сорок чего?

- Компонентов – составных частей. Ну… картошка, морковка, лук…

- Понятно, - кивнула собеседница, - продукты.

- Торжественно накрыла праздничный стол, поставила супницу и налила нам. Отец с дедом попробовали две ложки, чтоб не обидеть, и перешли сразу ко второму блюду. Есть это было совершенно невозможно…

- Почему? – приподняла брови Макаронова.

- Ну не может моя мама Элиза, рожденная в Мангейме, готовить украинский борч.

- Вы, я смотрю, успели познакомиться, – старик вошёл на кухню и уселся за стол.

- Слушай, - Пауль повернулся к деду, - Олеся прекрасно готовит борч. Можно ещё тарелочку?

- Немецкое дитя, – Рихард Ланге улыбнулся Олесе. – Пойди, красавица, налей ему ещё. Олеся Макаронова вышла.

- Дед, - Пауль приобнял старика, - ты у меня такой молодой. Хоть сейчас под венец.

- Перестань, - убрал руку с плеча, - никакая она мне не невеста. Шучу так. Жалко девчонку. Её мать сильно избила и хотела отдать дальнобойщикам на круг.

- На какой круг?

- Это у них так называется коллективное изнасилование.

- Зачем?

- Эх, Пауль, Пауль. Жестокая, непонятная страна. Народ здесь варварский и беспощадный. Для того чтобы зарегистрироваться в брачном агентстве, Олеся украла похоронные деньги.

- Какие деньги?

- Здесь, Пауль, принято, чтобы старики сами собирали средства на свои похороны. Олеся взяла эти деньги у своей бабки, чтобы заплатить в агентстве и познакомиться с женихом, то есть со мной. А мать вернулась из тюрьмы и тоже хотела забрать эти деньги себе. Разозлилась и избила её.

- Слушай, дед, она так похожа на бабушку в молодости.

- Да уж, - вздохнул старик.

Повисла пауза.

- Ладно, - старый Ланге хлопнул себя по колену, - о ней потом. Сейчас нужно думать, что делать. Тебя ищут? Мой адрес не засекречен.

- Давай позвоним в полицию и всё объясним.

- Пауль, не надо. Здесь полиция и бандиты – однои то же. Через минуту после звонка приедут люди в погонах и передадут тебя уголовникам. Будем отбиваться сами. Умеешь стрелять?

- Обижаешь, дед. Два месяца в добровольной гвардии…

- Хорошо, - старик поднялся, - пойдём, покажу наши позиции на юге Украины.

Пауль встал с дивана и поковылял за дедом в другой конец дома.

- Вот смотри, - Рихард Ланге приоткрыл окно, - это самое слабое место в нашей обороне. Здесь они могут легко преодолеть забор и оказаться прямо перед нашей дверью. Ты должен удержать этот участок во что бы то ни стало. На мне ворота и вся остальная территория. Вот патроны и винтовка. Сможешь управиться?

- Не переживай.

- По тревоге занимаешь позицию и ни о чём не думаешь. Остальное – дело везения. Не забудь, что первый выстрел предупредительный – в воздух. И не раньше, чем я дам сигнал.

- Дед, а Олеся?

- Олеся, - ухмыльнулся старик, - полевая кухня. Будет разносить по немецким окопам украинский борщ. Без еды на фронте плохо...

***

- Рихард, а откуда у Павла сотрясение и перелом? – Олеся Макаронова на кухне наливает чай.

- Непонятная история, девочка. Какие-то бандиты устроили ему автомобильную аварию, - Ланге пододвинул к себе сахарницу, - потом выкрали и держали в заложниках. Может быть, это связано с его командировкой, а может быть – с целью выкупа.

- Рихард! – девушка наморщила лоб. – Я, кажется, знаю, где Пауля держали.

- Что? – у старика от удивления очки сползли на край носа. - Это было в деревне, недалеко от Николаева. Я… явроде бы его узнала сперва, - она заволновалась, и речь стала сбивчивой, - потом подумала, что обозналась. Но сейчас я уверена…

Пауза. Рихард Ланге терпеливо ждет.

- Я там видела Пауля. Из окна второго этажа. Его из машины вытаскивали на носилках…

Опять пауза.

- Чей это дом? – помог вопросом старик.

- Мужика одного. В банке работает. Большой человек… денег много.

- Как зовут?

- Вазген. Уважаемый человек...

Громкий звонок от входных ворот прервал беседу.

- Дед, кто это? – послышался голос Пауля. – Мне приготовиться?

- Да!

- Я открою, - Олеся вскочила со стула.

- Тихо, – старик удержал её. – Иди к мальчику. И никуда от него не отходи.

Звонок прозвучал требовательней и затем стал непрерывным. Ланге поднялся на мансарду, посмотрел вниз. Рядом с воротами стояли два внедорожника: серебристый «Lexus» и чёрная «Honda». Пятеро здоровых парней в чёрных полупальто курили, негромко переговариваясь между собой.

Старик спустился, подошёл к домофону и нажал кнопку связи.

- Слушаю внимательно, - сказал он нарочито больным голосом.

- Открывай, хозяин, – хрипло откликнулся динамик.

- Кто вам нужен, молодые люди? - Ланге перевёл аудиосвязь в ручной режим и теперь односторонне мог слушать все разговоры приехавших.

- Открывай, поговорить надо, – раздражённо откликнулись у ворот.

- Что-то случилось? Чем могу помочь?

Динамик прокашлялся и замолчал. Приехавшиесовещались. До Рихарда донеслось: «…Не суетись… Нужно спросить Вазгена… Зачем сразу к Вазгену? Это всего лишь старик, ему сто лет. Войдём и поищем… если он там, заберём клиента. Да не шелести…».