Гонг. Третий раунд. Переполненные трибуны. Там, среди зрителей, Джульетта Варди – девушка егосоперника Гюнтера Зимера. Финальный поединок на первенство университета – поединок за женщину. Оба соперника это хорошо понимают.

Пауль знает о слабой диафрагме Гюнтера. Но правый локоть соперника всё время торчит посередине груди. Есть решение! Лёгкий джеб, касание сверху... Гюнтер наносит встречный удар в голову и открывает заветное пространство. Перчатка проходит по касательной, рассекая Паулю бровь, поток крови льётся в глаз. Но вот она – беззащитная грудь, желанный борт подводной лодки… Удар! В нём всё: эмоции, сексуальные вожделения и заветный приз – самка на гостевой трибуне.

Гюнтер рухнул в углу. Ланге знает, что соперник не поднимется. Рефери выбрасывает пальцы. Общий рёв. Через канаты перелезает доктор. Чистая победа! Аплодисменты, крики, волны флагов. Пауль оглядывает трибуны и натыкается на полное ненависти лицо Джульетты. Это нокаут. В глазах темнеет. Ланге опускает голову и падает рядом с поверженным противником.

***

- Он опять упадёт, - охранники смотрят на мониторе, как пациент пытается подняться с постели. - Задрал уже! Третий раз... Опять его с пола в койку тягать.

Пока дошли, больной успел встать, пройти три шага и рухнуть у двери.

- У-ух, тяжёлый выродок, – парни перетащили бесчувственного Ланге на кровать.

Пауль открыл глаза и снова упёрся взглядом в светлый потолок. Услышал голоса.

- Надо было ему голову на трассе отвернуть. Сейчас бы уже отдыхали…

- Тебе бы голову отвернули. Смелый сильно, братан. Ты Вазгену расскажи… зачем мне бубнишь?

Ланге сквозь ресницы наблюдал за коренастыми парнями, которые стояли у двери. Один из нихдостал телефон из кармана. Низкий лоб напрягся морщинами.

- Да, Вазген… Прямо сейчас? И Сурка? Хорошо. А с клиентом как? Ага. Ворота для доктора… Хорошо. Уже едем, - сунул телефон в карман. - Поехали в офис, Боря. Тревога, общий сбор…

Охранники ушли. Слышно было, как открылись ворота и выехала машина. Стало тихо. Подозрительно тихо.

Пауль собрал силы и уселся на кровати. Голова кружилась, болел правый бок. Он пощупал левой рукой гипсовый панцирь на грудине. Поискал ногой тапки, встал. Шаркая ногами, вышел в коридор. Тёмное стекло на двери отразило худую фигуру в пижаме и небритое лицо. Правое плечо заметно выше левого. Красавец. Хоть сейчас на выставку. Неважно. Надо выбраться. Если доберусь до деда – останусь жив.

Осторожно спустился по лестнице и остановился в холле первого этажа. Некоторое время смотрел на зимний двор, с трудом ловил равновесие. Снял с вешалки пятнистую фуфайку, выбрал ботинки по размеру. Подошёл к двери, открыл. Опять кружилась голова, в глазах темнело. Пауль понял, что сейчас упадёт и скатится вниз по скользкой лестнице.

Сел на заледеневшую ступеньку крыльца. Холода не чувствовал, но сильно тошнило. Спасало то, что эти дни ел мало. Рвать было нечем. Горечь подходила к горлу и скатывалась назад в желудок.

На просторной парковке он увидел красный дамский «Fiat». Дёрнул за ручку. Дверь открылась. С трудом умостился на сиденье. Левой рукой нащупал крышку панели и потянул на себя, чтобы напрямую подсоединить провода зажигания, но… увидел лежащий в нише для очков ключ. Спасибо за подарок.

Ворота были приоткрыты. Ланге осторожно подъехал ближе. Выйти из машины не мог. Надавил бампером на железные створки. С неприятным скрежетомвыехал со двора, процарапав симметричные полосы с обоих бортов.

Через двадцать метров напугал какую-то пьяную бабу, которая шла в лобовую по центру дороги. Проехал переулок до конца и упёрся взглядом в дорожный указатель: «Николаев – 29 км». К деду, только к деду. Он меня не отдаст. Дед у меня молодец! Бравый жених.

- Упади на дно где-нибудь, не высовывайся. Бабло есть?

- Нет.

- На,

- Сурок вытащил из кармана горсть купюр. – Не светись только. Позже найду тебя.

Хлопнул дверью такси. Олеся Макаронова отдышалась. На заднем сиденье пересчитала деньги. Двести пятьдесят четыре гривни плюс её восемьдесят семь – не густо. На билет до Киева хватит, а дальше? Нет. Нечего там делать. Лучше тут.

- Куда едем?

- Что? – Макаронова спрятала деньги в сумочку.

- Куда едем, барышня? – обернулся таксист.

- В город.

- А точнее?

- Пока в город. Там скажу.

Что скажу? Ничего не скажу. Чёрт… Почему не как у всех? Ладно. Чего стонать? Первый раз подаваться в бега? Из интерната сколько раз драпала. Не умерла ни с голоду, ни с холоду. Мир не без добрых людей. Когда дядя Коля появился, то, конечно, вообще лафа пошла. Хороший дядька. Нефиг на него бочку катить. Ну и что с того, что спал с ней? Не он первый, не он последний. Нежадный, умный, научил многому. Не просто ноги раздвигать, а про мужика первым делом думать. Чтобы он это самое… почувствовал... К фрицу ехать надо. Точно. Там отлежусь…

- Слышь, - наклонилась к водителю, - давай в Варваровку.

- Там где?

- Не знаю адреса. Будем искать знакомого.

- Не проблема. У меня там тёща живёт. Спросим.

- Немца знает? Ланге.

- Его все знают. Встречный переулок. Недалеко от тёщи как раз.

Проехали Варваровский мост, поворот по Очаковской, прямо и налево.

- Вот его дом, - таксист остановился перед красивыми воротами из кованого металла.

Олеся рассчиталась с таксистом и проводила глазами отъезжающий автомобиль. Подошла к воротам. Нажала кнопку звонка. В глубине раздалось громкое клекотание. А если старик глухой? Замёрзну тут, не май месяц. Вот сейчас выйдет, а я такая снегурочка, вся в соплях. И ладно. Баба должна быть слабая, чтобы мужик себя сильным чувствовал, чтобы обогреть мог, спасти... Сильная баба для работы годна. Для любви слабость нужна. А я что, слабая разве? В торец могу зарядить запросто…

Дядя Коля говорил, чтоб забыла и про то, как боксом занималась, и как одноклассниц в угол пинками загоняла, если хочу, чтобы мужики были… Где же этот фашист? Ещё раз нажала на звонок. Долго не отпускала кнопку. Прислушалась. И собаки нет. А может, уехал? Вот это будет номер!

- Кого ждём? - рядом с Макароновой стоял высокий мужик в тёплом овчинном тулупе с полиэтиленовым пакетом в руке, из которого торчали хлебный батон, несколько палок колбасы и пучок зеленого лука. У забора был прислонён новенький велосипед.

Олеся стряхнула сон.

- Чего?

- Вы кого-то ищете? – проскрипел незнакомец.

- Рихарда Ланге.

- Вот как? А зачем он вам, позвольте узнать?

- А тебе какое дело?

Мужик в тулупе недоумённо пожал плечами и вытащил из кармана ключ. Открыл калитку, взялся за велосипед. Заторможенные мозги включились.

- Так я это… я эта… Олеся… невеста ваша…

***

Пауль Ланге выехал на пустую трассу. Сильнее кружилась голова и подташнивало. На Баштанском повороте внезапно потемнело в глазах, пришлось припарковаться напротив недостроенного здания института космической связи. Закрыл глаза и нырнул в бредовый сон.

Оранжевый поплавок неподвижно застыл на гладкой поверхности озера Вилле. Внук с дедом сидят уже целый час с удочками, а клёва нет. Дед молчит. Паулю скучно, хочется домой, где мальчишки на стадионе смотрят увлекательную тренировку футболистов леверкузенского «Байера».