Рабы раздели Олега и Игоря, облили голубоватой водой, умаслили маслами и мазями, натёрли скребками и горячими полотенцами, очистили ногти, вылили на их руки и ноги целые литры благовоний, волосы натёрли сирийской эссенцией. Олег всю эту суету воспринимал спокойно и благосклонно, лишь изредка надувал щёки и пофыркивал, а вот Игорь…

Игорь первый раз в жизни оказался в сетях восточного гостеприимства и ощущал себя маленьким волчонком, который попал в жёсткие и одновременно ласковые руки охотников.

— Где отобедаем, в саду или в пиршественном зале? — осведомился Надир.

— Да там, где птички поют, цветочки благоухают, да чтоб ещё рабыни танец живота на фоне природы… — лениво бросил Олег.

На мраморный столик с золотыми гнутыми ножками рабы сноровисто принесли золотые кубки, на серебряных блюдах горкой лежали ароматные устрицы; печёные перепелиные яйца, поджаренные на еловых шишках; оливки, отмоченные в вине; грибы и бобы, перемешанные с мёдом, подавались в чашах, вырезанных из цельного оникса. Одуряющее пахнущая колбаска с чесноком поджаривалась тут же на их глазах в очаге; рыбу с золотистой корочкой, политую оливковым маслом и сметаной, подавали на огромных листьях какого-то африканского растения; и конечно же паштет из ионийской куропатки, который умели готовить только китайцы, а ведь, как известно, для них самое главное — процесс.

— Благословен будь, о великий Омар, меч и опора Пророка, да будут вечно услаждать твою душу пение и музыка сладкоголосых гурий, а их ласки и тела — твоё тело.

Надир, кряхтя, сел рядом с Олегом за пиршественный стол.

Надир, как истинный мусульманин к вину не прикасался, а Олег потихоньку перепробовал всё: кекубское, фалернское, каленское, фармийское, меланхолично закусывая миндальным печеньем. Игорь, мучительно потея от недопонимания, пригубил только известное ему фалернское. Под завязку рабы принесли на длинном агатовом блюде жареного павлина. Из сада доносилась мягкая, нежная музыка, как призыв к сладострастию, и на небольшой полянке, недалеко от застолья, появились во всём блеске своей юности девушки, на голове у каждой был огромный тюрбан, легкой прозрачной паутинкой спускалась вуаль, прикрывая дразнящие губы, да ещё из одежды — полупрозрачная набедренная повязка. В такт музыке они сладострастно изгибались, стройные ноги, чуть-чуть подрумяненные загаром, пританцовывали гордо и изящно, тяжёлые бедра удивительным образом крутились вокруг гибкого стана, томно колыхались зовущие ягодицы, плоские животики чуть подрагивали при каждом движении, упругие груди с торчащими сосками и разноцветными ободками игриво подпрыгивали, намасленная кожа блестела и светилась, одна из них отточенным движением отбросила чалму и её иссини-чёрные волосы накрыли пушистой накидкой спину, приподняла вуаль и метнула в Олега стрелы своих прекрасных глаз.

— Можно я отлучусь?

— Выбирай любую, — понятливо кивнул хозяин. Олег полуобнял высокую девушку с осиной талией и с большими чуть отвисшими грудями, ту, которая скинула чалму, и потащил её во дворец.

Надир насмешливо посматривал на Игоря, а бедный отрок одной рукой судорожно вытирал пот со лба, а другой прикрывал промежность.

— Ничего, варяг я или не варяг? Бог терпел и нам велел, только в испытаниях рождаются настоящие герои. Как там говорится? Надо пройти огонь, воду и медные трубы. Воду прошёл, ведь во время шторма потонул бы, если б не Олег, — шептал про себя Игорь. Он схватил кубок и одним глотком опрокинул его себе в рот.

— Медные трубы прохожу сейчас, — кадык его дёрнулся, он закрыл глаза, — а огонь, в огонь князь меня ещё точно затащит, — бормотал он про себя торопливо и неразборчиво, мысли его перескакивали, то догоняли, то отставали непонятно от чего, то просто танцевали какой-то безумный танец.

Надир насмешливо наблюдал за мучениями отрока, терпелив мальчишка, хороший воин из него получится.

— Эй, посмотри на эту красоту! Или тебе безразличны эти гурии? Э, а может ты вообще евнух?

— А что там у тебя за комната с развратными картинками? Ведь Коран запрещает, — Олег появился вовремя, иначе бы Игорь задушил эмира.

— Молчи, неверный пёс! Как ты вообще попал в ту комнату? Там же замки!

— Потому и попал, что там замки, — меланхолично сообщил неверный пёс, — не было б замков, прошел бы мимо, а раз замки, значит какой-то секрет, а секреты я страсть как люблю.

— Завтра же сам всё сдеру, а то ещё кто-нибудь сообщит халифу, а после этого мне…

— Во-первых, не есть я неверный пёс, — лениво перебил его Олег, — ведь ты должен помнить, как меня обмусульманивали или обмусульмачивали, как правильно, забыл, о самый мудрый эмир из всех эмиров халифата. А во-вторых, зачем обдирать, покрась да и всё, пускай будущие поколения полюбуются развратными римлянами. Ты пока подумай, где нам поговорить, да так, чтобы никто не подслушал, а я пока покажу мальчишке эту чудесную комнату, — сказал на арабском, чтобы не понял Игорь.

Комната поразила Игоря. На одной стене с изумительной точностью были написаны спаривающиеся животные; приапы на пьедесталах, прыгающие на них девы под мрачными взглядами жрецов; женщины, отдающиеся обезьянам и собакам, ослам и лошадям; побеждённые бойцы, насилуемые победителями. На другой всевозможные способы сношения между мужчиной и женщиной, он досчитал до двухсот, потом сбился. На третьей, разделённой пополам, — однополая любовь, между двумя или тремя мужчинами; между несколькими женщинами. На последней стенке — групповые оргии.

А между колоннами, в виде четырехсторонних вагин, протянуты серебряные полосы, на которых росли инкрустированные серебряные фаллосы, подобно водорослям. Зашёл Игорь в этот странный зал целомудренным юношей, а вышел циничным мужчиной.

Олег и Надир, тяжело прихрапывая, поднялись по винтовой лестнице на самый верх смотровой башни. Надир закрыл тяжёлым люком вход, задвинул засов и закидал его подушками. Олег несколько часов рассказывал эмиру то, что показали ему боги, потом то, что он решил предпринять и что он уже сделал.

«Нет, он этого не поймет, молод ещё, пока нельзя говорить ему о богах-псевдодрузьях, опять поползут по всему арабскому миру легенды… нет, нельзя», — как молния проскочила шальная мысль.

— На тебя возложена задача — подготовка к созданию могучего флота. Если не будет хватать денег, найди меня, а чтобы связаться со мной, нарисуй звезду Соломона на каждом острие вот этой руны.

Олег засунул пальцы в кубок, наполненный вязким, тягучим вином, и быстро на столике средним пальцем, набросал шесть групп рун:

— Рисовать будешь от верхней вершины и дальше по ходу солнца, тогда откроется канал связи со мной.

Быстренько стёр и нарисовал ещё раз, чтобы в памяти Надира отложилось.

— Лучше на верхней площадке своей башни тренируйся, чтобы ты смог воспроизвести всё у себя в мозгах, то есть мысленно. Лучше всего самообучаться перед восходом солнца, когда начинают петь песни птицы. Да и вообще, если возникнут сложности, связывайся, — Олег улыбнулся одними глазами. «Я же не зря так быстро тараторю, не мог же мой побратим в мусульманстве постареть», — мелькнула мысль быстрая, как русская борзая.

— Ну и груз же ты на меня навалил, хотя… чем сложнее, тем интереснее, — Надир быстро снял чалму. — Теперь я как и в прошлом — язычник, а посему пойдём выпьем двадцатилетнего каленского.

Медленно, неспешно пошли вниз, к вину, к женщинам. Олег очень давно знал и уважал эмира, твёрдо был уверен, что справится. Но вот его восточная хитрость всегда бежала впереди него, иногда слишком быстро. Искоса посматривая на Надира, увидел, что эта самая хитрость вот-вот прорежется, сейчас будет просить прямой выход на богов. И точно. Надир, нежно поглаживая бороду, нахмурил лоб, и его морщины, мощные, похожие на изломы гор Кавказа, вспучились и опали, подтянул пузатый живот, подготовился и, на выдохе, спросил:

— Так ты говоришь, что можешь в любой момент вызвать бога?

— Не вызвать, а обратиться с просьбой. Разницу чувствуешь?