Под Бани-Валидом первую декаду октября активных действий не велось, лишь 9 октября повстанцы предприняли попытку захватить аэропорт, отбитый лоялистами на следующий день с существенными потерями для повстанцев. Тем не менее жесткий штурм Сирта с потоками беженцев и серьезными разрушениями в городе произвел на гарнизон столицы племени варфалла соответствующее впечатление. В итоге начавшееся 15 октября наступление уже 17 октября привело к установлению полного контроля повстанцев над этим городом.

Падение Бани-Валида ускорило развязку в Сирте, и 20 октября город пал. При этом часть гарнизона вместе с высшими руководителями Джамахирии, включая Муамара Каддафи, его сына Мутасима, министра обороны Абу Бакр Юнис Джабера, командира гражданской гвардии Мансура Дао Ибрагима, попыталась пробиться из города в западном направлении (где концентрация сил повстанцев была, видимо, ниже) на 75 автомобилях. Конвой был обнаружен британским самолетом Tornado GR.4 и атакован БЛА MQ-1 Predator и французскими истребителями Rafale. После первого удара большая часть конвоя рассыпалась, лишь ядро из 20 автомобилей продолжило движение. По нему был нанесен повторный авиационный удар[447],[448]. В результате в руки повстанцев попали живыми и мертвыми высшие руководители Джамахирии, а сам М. Каддафи был расстрелян ими в плену.

В принципе желание защищать Сирт до последней возможности было естественной реакцией лоялистов, но признать его верным нельзя. Мало того, что при обороне города погибло несколько руководителей Джамахирии, включая самого Каддафи, его сына Мутасима (бывшего командующего брегской группировкой), министра обороны, но и фактически в Сирте были потеряны наиболее стойкие бойцы-лоялисты. Это не может не оказать существенного влияния на дальнейший ход событий и перспективы для каддафистов занять в новой Ливии достойные позиции. Битва за Сирт примечательна тем, что она стала дебютом российского самоходного ПТРК 9К123 «Хризантема-С». По крайней мере, одна боевая машина была использована повстанцами для поражения огневых точек лоялистов[449].

 Отдельно стоит сказать о боевых действиях в пустыне. Несмотря на то, что их влияние на исход гражданской войны было куда меньше, чем сражений на побережье или в нагорье Нафуса, операции повстанцев в пустыне также играли свою роль. Эти действия ставили под угрозу тылы лоялистов в Феццане, коммуникации с Чадом, Нигером и частично Алжиром, а также оттягивали на себя часть сил сторонников Каддафи. То есть действия противников режима в этом регионе Ливии носили обеспечивающий характер.

К сожалению, ограниченное количество достоверной информации о событиях в районе Куфры, действиях повстанцев тубу и операциях у Себхи не позволяют в полной мере извлечь полноценный урок из этих новых примеров пустынной войны в стиле Toyota War. Среди этих событий особенно стоит выделить относительно легкое взятие рейдовым отрядом повстанцев Себхи 19—22 сентября, что лишило лоялистов важной базы в пустыне и осложнило для них дальнейшее ведение боевых действий. Представляется, что этот результат был достигнут под влиянием деморализации в рядах лоялистов после падения Триполи, потери большей части Триполитании и локализации верных Каддафи сил в Сирте и Бани-Валиде, штурм которых уже начался.

 17 марта 2011 г. на фоне успешного наступления ливийской армии против повстанцев Совет Безопасности ООН принял резолюцию № 1973. В ее тексте содержались положения о введении над Ливией бесполетной зоны и разрешении на применение любых средств по «защите мирного населения» за исключением ввода сухопутных оккупационных войск.

После принятия резолюции Совета Безопасности ООН заинтересованные страны приступили к действиям. Стоит отметить, что текст резолюции допускал его довольно широкое трактование. Потому, когда к концу второй декады марта все отчетливее стало вырисовываться поражение повстанцев, страны НАТО и их союзники начали 19 марта воздушную наступательную операцию против ливийской армии. Изначально, до 31 марта, когда общее командование операцией приняли на себя структуры НАТО, авиаудары по позициям лоялистов проводились в рамках операций Odyssey Dawn (США и ряд европейских стран НАТО), Ellamy (Великобритания), Harmattan (Франция), Mobile (Канада). После 31 марта воздушная кампания стала проводиться в рамках операции НАТО Unified Protector (началась 23 марта), а национальные кампании стали ее элементами.

Основными участниками воздушной части операции со стороны Североатлантического альянса стали США, Франция, Великобритания и Италия. Остальные члены НАТО (Бельгия, Канада, Дания, Греция, Нидерланды, Норвегия, Испания), принимающие участие в воздушной кампании, ограничились каждый 4—6 боевыми самолетами (преимущественно F-16, а также F/A-18) и одним или несколькими самолетами обеспечения (транспортные, заправщики, ДРЛО, базовые патрульные).

Отличительной особенностью данной интервенции по сравнению с операциями НАТО против Югославии в 1999 г. или Афганистана с 2001 г. являлась сравнительно умеренная роль США, что было вызвано политическими мотивами и обусловлено желанием выдвинуть на первый план европейских членов НАТО. Что, однако, не помешало американской компоненте быть самой многочисленной на начальном этапе. Среди ставших традиционными участников американских военных кампаний стоит выделить тех, аналоги которых отсутствуют в европейских ВВС, а именно бомбардировщики В-1В и В-2А, штурмовики А-10, ганшипы AC-130U, самолеты управления и целеуказания Е-8С, самолеты РЭБ EA-18G Growler, стратегические разведывательные БЛА Global Hawk и ударные БЛА MQ-1B Predator и MQ-9 Reaper. Кроме того, как и в других крупных операциях НАТО за последние 20 лет, американские надводные корабли и подводные лодки были основными носителями крылатых ракет, традиционно играющих важную роль в первых ударах НАТО.

Таким образом, в ряде аспектов роль США и в воздушной кампании против Ливии является одной из ключевых, а именно: обеспечение действий авиации НАТО массированным применением крылатых ракет, преимущественно морского базирования, по объектам ПВО Ливии; обеспечение действий союзников авиационными средствами разведки наземных целей и РЭБ; применение ударных самолетов с большой дальностью. Кроме того, американские силы в регионе играли роль резерва на случай непредвиденных обстоятельств.

От ВВС и ВМС (авиагруппа авианосца Charles de Gaulle, прибывшего в зону боевых действий 22 марта) Франции были задействованы 19 сухопутных и морских истребителей Dassault Rafale, 18 Mirage 2000, 6 морских ударных самолетов Super Etendard, 6 Mirage F1CR, 6 заправщиков КС-135, а также самолеты ДРЛО Е-3 и Е-2, радиотехнической разведки C-160G, вертолеты обеспечения на авианосце. Кроме того, с начала июня над Ливией начала действовать вертолетная авиагруппа с борта универсального десантного корабля Топпегге (второго УДК типа Mistral) в составе 13 Aerospatiale Gazelle, 2 Eurocopter Tiger, 4 Eurocopter Puma[450]. В дальнейшем общее число задействованных в операции боевых вертолетов Tiger увеличилось до десяти[451], что с учетом размещенных вертолетов этого типа в Афганистане составило около половины их парка во французских вооруженных силах.

Следующий по численности авиационный контингент среди европейских членов НАТО был предоставлен Великобританией. Его основной частью являлись 16 ударных самолетов Tornado GR4 и 10 истребителей Eurofighter Typhoon, для которых операция против Ливии стала боевым дебютом. Кроме того, был задействован ряд самолетов и вертолетов обеспечения, среди которых 3 Е-3 и 2 танкера VC-10. Как и Франция, Британия с начала июня задействовала авиагруппу своего десантного вертолетоносца Ocean, ядром которой являлись пять боевых вертолетов Apache, кроме них, на борту имелись три вертолета Lynx и два Sea King.