Основная роль Италии в операции заключалась в предоставлении своих авиационных баз. Кроме них, итальянцы выделили 8 самолетов Tornado IDS, 4 Tornado ECR, 4 Eurofighter Typhoon, а также штурмовики AMX и AV-8B (флотские).
Наряду с членами Североатлантического альянса в воздушной кампании принимали участие контингенты ряда стран. В первую очередь от арабских государств — Иордании (6 F-16MLU), Катара (6 Mirage 2000-5EDA и 2 С-17) и ОАЭ (6 F-16E/F Block 60 и 6 Mirage 2000-9). Хотя их участие носило ограниченный, больше символический, характер (как и в случае с операциями против Ирака) и было обусловлено политикой.
Кроме контингентов арабских государств, стоит отметить участие в воздушной кампании Швеции (8 JAS-39 Gripen, самолета ДРЛО Saab 340AEW&C и С-130 в роли заправщика). Это можно объяснить не только политическими соображениями, но и маркетинговыми — для продвижения на мировой рынок своего истребителя JAS-39 Gripen, особенно с учетом участия в боевых действиях его конкурентов (Rafale, Eurofighter Typhoon, F-16E/F Block 60). Однако если французские и европейские истребители наносили удары по наземным целям и подвергались пусть и минимальной опасности со стороны ПВО Каддафи, то шведы занимались безопасным воздушным патрулированием и отчасти разведкой. Общее количество вылетов шведских истребителей в ходе кампании составило 650.[452]
Обобщая сведения о составляющих воздушной компоненты операции Unified Protector, можно сделать некоторые выводы. Основными «рабочими лошадками», как и в предыдущих операциях НАТО с активным привлечением его европейских членов, оставались F-16 и F/A-18. Также существенен удельный вес Mirage 2000 (французских и арабских). Несмотря на то, что Германия не принимала участия в воздушной кампании, британские и итальянские Tornado также составляли значительную часть группировки. Причем британские самолеты, вооруженные новыми авиационными ракетами Brimstone производства компании MBDA, являлись одним из основных средств коалиции для охоты за подвижной техникой лоялистов. Стоит отметить, что Ливия стала местом первого боевого применения этого оружия, их успех должен позитивно сказаться на рыночных перспективах данных ракет.
Дебютом французской авиации и ее новейших истребителей Rafale в операции стали удары по войскам, лояльным Каддафи, на подступах к повстанческой «столице» Бенгази 19 марта. В первом вылете принимали участие восемь Rafale, два Mirage 2000-5F и два Mirage 2000D. Результат первых французских авиаударов был ошеломляющим. Буквально в считанные дни армия Каддафи начала масштабное отступлении от Бенгази к Адждабии в 160 км к югу от повстанческой столицы и далее. Общая протяженность отступления верных Каддафи сил составила около 500 км за 10 дней. Причем лоялистам пришлось бросить у Бенгази значительное количество боевой техники, часть которой была уничтожена авиацией НАТО, а часть внешне имела лишь незначительные повреждения. Некоторые же образцы достались повстанцам в исправном состоянии. В начальной фазе операции французские ВВС применили 11 крылатых ракет SCALP EG, одной из целей которых стала авиационная база Эль-Джуфра[453].
Предварительные обобщенные результаты деятельности французской авиации в конфликте выглядят следующим образом[454]. На французов в операции приходилось 20% самолетовылетов и 30% ударных самолетовылетов. Основными средствами поражения, кроме эпизодически применявшихся КР, были УАБ с лазерным или комбинированным наведением: новейшие французские AASM (около 225), американские GBU-49 и GBU-12. Сообщалось и о применении УАБ с инертной боевой частью для снижения сопутствующих повреждений гражданских объектов. Вертолеты Gazelle активно применяли ПТРК НОТ (до 500).
Самолеты Typhoon из состава Королевских ВВС Великобритании начали свою боевую карьеру 22 марта в качестве истребителей, патрулирующих воздушное пространство в зоне операции. В качестве ударного самолета Typhoon (начали применяться по наземным целям с 12 апреля) не достигли сопоставимых с Tornado результатов из-за отсутствия у них на вооружении УР Brimstone и необходимости использовать для применения УАБ подсветку с самолетов Tornado. Тем не менее им удалось поразить ряд подвижных целей противника с помощью УАБ.
При поражении бронецелей хорошо себя зарекомендовали УР Brimstone. Стоит отметить, что против небронированных целей (РСЗО на автошасси, вооруженные пикапы, грузовики) британцы применяли не ПТУР, а УАБ Paveway, в том числе новейшие Paveway IV с комбинированной инерциальной, спутниковой и лазерной ГСН (более 700 единиц). Применение УАБ было вполне оправданно, так как даже против подвижных целей при промахе в несколько десятков метров небронированный автомобиль, его десант и расчет огневых средств поражались за счет мощной осколочно-фугасной боевой части. Этим УАБ выгодно отличались от ПТУР, где в случае даже небольшого промаха цель могла пострадать слабо или не пострадать вообще. Если же британским летчикам удавалось нанести удар по скоплениям автотехники лоялистов, то эффективность бомб оказывалась еще выше. В целом ударные средства британских ВВС продемонстрировали высокую эффективность против подвижных целей, в том числе бронированных. Причем действуя вне зоны поражения основных средств войсковой ПВО каддафистов (МЗА, ЗПУ, ПЗРК).
Это позволяет говорить о высоком потенциале современных ВВС против моторизованных формирований противника. С другой стороны, боевые действия в ходе гражданской войны в Ливии велись в квазипозиционном стиле, когда линия фронта в различных регионах долго оставалась неподвижной или подвергалась небольших колебаниям. Потому вопрос об эффективности авиации против подвижных действий в высоком темпе многочисленных моторизованных подразделений остается пока без ответа.
Кроме УАБ и УР Brimstone, британские самолеты также применяли «братьев» французских крылатых ракет SCALP — Storm Shadow также преимущественно в начале войны[455]. Эти же КР применяли и итальянские Tornado (в пределах 20—30 единиц)[456]. В принципе наличие в арсеналах ведущих европейских стран таких крылатых ракет несколько снижает зависимость их армий от поддержки со стороны США.
С 3 июня к операции подключились боевые вертолеты Великобритании и Франции. Хотя на данном этапе делать какие-то выводы об эффективности их применения преждевременно, можно предположить, что наиболее эффективными окажутся британские вертолеты Apache. Это связано с тем, что их основные конкуренты — вертолеты Tiger производства компании Eurocopter на данный момент не оснащены ПТУР, что не позволяет им в полной мере реализовать свой потенциал. Привлечение к воздушной кампании НАТО боевых вертолетов связано с необходимостью обеспечить эффективное поражение точечных малоразмерных подвижных целей в условиях тесной координации с наземными силами повстанцев для минимизации так называемого дружественного огня. За последним уже были замечены натовские самолеты, разбомбившие довольно крупное подразделение повстанческой бронетехники под Адждабией 7 апреля. С другой стороны, применение этих вертолетов значительно повышало вероятность поражения противником, так как вынуждало их действовать в зоне огня массовых средств ПВО (ЗПУ, ЗУ, ПЗРК) формирований Каддафи. Угроза со стороны последних отчасти нейтрализовалась тактикой применения вертолетов преимущественно в ночное время, когда эффективность данных зенитных средств значительно снижается.
Кроме этих двух типов боевых вертолетов, участие в операции принимали и Gazelle, которые и составляли основную ударную группу Tonnerre. Причем на нем находились как вертолеты с ПТУР НОТ, так и с 20-мм пушками. При анализе дальнейшего применения вертолетов представляет интерес сравнение эффективности более старых, но оснащенных ПТУР Gazelle, и более современных и совершенных Tiger, но вооруженных только пушками и НАР. Можно предположить, что оснащенные совершенным поисковым оборудованием Tiger выполняли роль лидеров групп Gazelle.
