Средний опорный пункт (OBJ Larry) на линии коммуникаций занимался двумя танковыми взводами и одним мотопехотным. В общей сложности там находилось 17 единиц бронетехники. Этот опорный пункт также был атакован противником. Кроме традиционной пехоты и пикапов, иракцы применяли и смертников на автомобилях с взрывчаткой.

Если предыдущие опорные пункты атаковала преимущественно пехота, то против OBJ Мое иракцы применяли и Т-72, БМП, БТР, зенитные орудия на прямой наводке. Как и в случае с расположенными южнее опорными пунктами, иракцам и тут не удалось добиться победы до подхода американских резервов. Подход этих резервов позволил провести конвой со снабжением к американским силам в центре Багдада. Фактически это ознаменовало перелом.

Тем не менее ранним утром 8 апреля иракцы пытались атаковать основные силы бригады со стороны Тигра. Интересно, что предварительно иракцы на своей стороне мостов через реку быстро создали импровизированные заграждения из автобусов и грузовиков. Атака через Тигр была американцами отбита.

8 апреля американцы улучшали свои позиции, еще более снижая шансы иракцев на успешные контратаки. Радикально ситуация была переломлена 9 апреля, когда к 2-й ВСТ пробилась 3-я с севера по шоссе № 1, а 10-го апреля со стороны аэропорта 1-я. Кроме того, 9 апреля в город начали входить морские пехотинцы. Битва за Багдад была выиграна.

Действия американцев 5 и 7 апреля показали слабость иракской обороны в столице, несмотря на многочисленность ее защитников и их высокий моральный дух. Основной проблемой иракцев стала относительная малочисленность обученных подразделений из-за того, что большая часть Республиканской гвардии и часть Специальной Республиканской гвардии была или разгромлена на дальних и ближних подступах к столице, или отрезана от нее. Тех сил, что оказались в кольце американской блокады, для обороны столь обширной территории было явно мало. Кроме того, иракцам было трудно координировать свои действия даже на тактическом уровне.

Несмотря на успех американского наступления 7 апреля, нельзя не признать его авантюрой. Наиболее спорным моментом плана было наступление в центр всего тремя боевыми батальонными группами, из которых одна неполная должна была оборонять три изолированных опорных пункта, при отсутствии у командира бригады и комдива значительных резервов. Фактически американцев спасла неспособность гарнизона Багдада уничтожить даже изолированную американскую роту, что, как и более ранние примеры, характеризует как иракскую армию, так и американскую.

 Позиция Турции внесла существенные коррективы в план американской операции против Ирака, превратив южное направление вторжения в единственное, где привлекались крупные общевойсковые соединения. Тем не менее активность, которую развернули ограниченные силы американцев при поддержке местных курдов на севере Ирака, сыграла одну из решающих ролей в обеспечении успеха наступления на Багдад с территории Кувейта. Если довоенное иракское развертывание на севере было обусловлено наличием курдского фронта и возможным вторжением сил коалиции со стороны Турции, то ситуация, когда иракцы отказались от переброски основной массы своих сил или хотя бы обеих тяжелых армейских дивизий к Багдаду, была обусловлена не только довольно умеренной активностью коалиционной авиации (по сравнению с местностью к югу от иракской столицы), но и действиями малочисленного, но активного контингента американских парашютистов, спецназовцев и танкистов и их курдских союзников из местного ополчения «Пешмерга».

Изначальный план коалиции состоял в использовании местной вооруженной оппозиции, усиленной западным спецназом в качестве обеспечивающего элемента для наступающих из Турции американских войск. В интересах последних должна была использоваться и 173-я воздушно-десантная бригада[347]. Однако позиция официальной Анкары привела к тому, что силы, планировавшиеся как обеспечивающие, стали основными. И тем не менее они не только справились со своей задачей по сковыванию иракской группировки на севере страны, но и нанесли ей ряд поражений. Этому способствовало наличие там многочисленной вооруженной оппозиции с большим опытом борьбы с режимом С. Хусейна.

Вообще использование местной вооруженной оппозиции, усиленной американскими спецназовцами, стало визитной карточкой военных операций США. Но редко когда им удается изначально опереться на довольно мощное формирование, которым к весне 2003 г. была 70-тысячная курдская «Пешмерга»[348]. Определенный вклад в развитие курдской военной организации американцы могли внести в ходе гуманитарных операций по спасению курдских беженцев в 1990-е гг., где была задействована 10-я группа специального назначения США[349],[350]. С другой стороны, несмотря на свою многочисленность, курдские формирования были типичными НВФ преимущественно с легким вооружением и ориентацией на самооборону своих населенных пунктов, так что для наступательных действий можно было использовать лишь часть из них. Более того, на территории Иракского Курдистана действовали вооруженные формирования двух основных политических сил: Патриотического союза Курдистана (ПСК) и Демократической партии Курдистана (ДПК), которые периодически враждовали между собой.

Для действий на севере Ирака американцы выделили оперативную группу «Викинг» (TF Viking), формирование которой началось в июле 2002 г. на базе 10-й группы специального назначения. Ядро оперативной группы составили штаб, 2-й и 3-й батальоны 10-й группы, а также 3-й батальон 3-й группы специального назначения, 404-й батальон по связям с гражданским населением и рота 96-го батальона. От ВВС США в состав сил вошла 352-я группа, а от британского спецназа — отряд TF 7 от SBS. Кроме спецназовских формирований, TF Viking получила и значительный общевойсковой компонент из 173-й воздушно-десантной бригады, 2-14 батальона 10-й горной дивизии, части 26-го экспедиционного батальона морской пехоты и части сил тяжелой боевой группы на базе танкового батальона 1-63 1-й механизированной дивизии. Общая численность оперативной группы на пике составила 5,2 тыс. военнослужащих[351]. Интересно, что в отличие от классической ситуации, когда силы специального назначения действуют в интересах общевойсковых формирований и подчинены им, на севере Ирака общевойсковые силы обеспечивали действия спецназовцев и подчинялись им.

Для выброски спецназовцев использовались самолеты МС-130, вылетавшие из румынской Констанцы, несколько из которых получили повреждения от огня иракской ПВО, а один сел на вынужденную посадку на территории Турции.

Вооруженные формирования ПСК и ДПК были усилены одним батальоном спецназа каждая, а третий оставался в резерве для выполнения отдельных задач. Первой операцией американского спецназа на территории Иракского Курдистана стала операция «Молот» (Hammer) по разгрому террористической организации «Ансар аль-Ислам», которая была проведена 28-30 марта бойцами из 3-го батальона 10-й группы при поддержке авиации и курдов из ПСК (от 1 тыс.[352] до 7 тыс.[353]). Итогом стала гибель 300 боевиков-исламистов и от 3[354] до 22[355] курдов.

После разгрома исламистов союзные силы начали серию атак по позиции иракцев вдоль «Зеленой линии» — неформальной границы зоны контроля курдских повстанцев. На севере 2-й батальон 10-й группы и формирования ДПК наступали в сторону Мосула; в центре 3-й батальон 3-й группы при поддержке части 2-го батальона 10-й группы вел боевые действия против танковой бригады иракцев, которая пыталась контратаковать; на юге 3-й батальон 10-й группы с бойцами ПСК атаковал в сторону Киркука, целью американцев на этом направлении были также нефтяные поля у данного города. Оборона иракцев вдоль «Зеленой линии» базировалась на статичных позициях, чем облегчалась их атака коалиционной авиацией, пробивавшей дорогу наземным силам.