Взгляд злых зеленых глаз был ей ответом.

— Хэйтэн, — ровно начал фиолетовоглазый, тряхнув отливающими синевой волосами. — Дар сильнейший, как сказала бы Кэрин, заклинивший арку. Двустихийник: огонь и воздух, воздух чуть сильнее. Иду в боевые стихийники. — Кивнул высокомерно и сел на место.

— Так, остался последний… — вздохнула Нэвэрианэ и поднялась. — Давай, Мир, выходи. — Молчание. — Мир? — Вновь молчание. — Мир!!! — Тихое сопение.

У эльфийки глаза на лоб полезли. Парень сидел за первой партой и… нагло дрых!!! Видимо, уже давно. И это, когда тут такое творится! Когда ее довели почти что до нервного срыва, ее единственное возможное лекарство нагло дрыхло, как будто, как будто…

— Придурок! Какого лешего… ты ночью делал!!!

— Правила… хр-р учил… с-с-с… хр-р… — сквозь сон пробормотал парень.

Эльфийка зависла в раздумьях. Мысль в голову ей пришла — надо проверить.

— И как? Выучил?

— Ага хр-р-р…

Нэвэрианэ уставилась на остальных учеников. Нет, она не ослышалась, все тоже были в ступоре.

— Эй, Хэйтэн, дай свой сборник! — обратилась она к синеволосому.

Тот протянул тонюсенький листок, согнутый вчетверо. Эльфийка его разогнула.

— Открой последнее правило! — Титульный лист поплыл и явил миру последнее правило. — Ага. Номер тысяча двадцать один… — И уже Миру: — Что, все тысяча двадцать одно?

— Угу-м… хр-р-р…

Наступила тишина прерываемая сопением спящего. Все молчали.

— За эту ночь?

Ответ повторился.

— А ну-ка, триста двадцать второе!

Последующие десять минут эльфийка то и дело задавала тот или иной номер правила, а спящий исправно возвещал о его содержании. Наконец Нэвэрианэ надоело издеваться над самой собой.

— Ладно, надо с этим кончать! Имя?!

— Мир…

— Уровень дара?!

— Средний…

— Кем собираешься быть?

— Алхимиком…

— Каким?

— Целителем.

— Ничего особенного за собой не замечал? — спросила она в отчаянии. А вдруг и у него найдется что-нибудь?

Молчание.

— Эй!.. Нет, заснул совсем! — пришла к выводу эльфийка, когда ответ все-таки пришел:

— Да вот с памятью что-то плохо…

Полувой-полурык учителя Лаонэ слился с сигналом, возвещавшим об окончании первого занятия…

Я бы сказал, что мир жесток, если бы знал другой, лучший. Для сравнения. Да, достоверно известно, что существуют и другие миры, ведь приходят к нам откуда-то все эти демоны.

Ну по-ученому их зовут как-то иначе, однако я никогда не интересовался именно данной стороной магии. Но какие они, эти миры?

Сирены, что это меня на философию пробрало? Видать, долгая разлука с лесом сказывается.

…Я сидел под сенью одного из никем не опознанных деревьев магического сада ШМИ и вдыхал свежий, полный необъяснимого волшебства ветер. С первого учебного дня прошла уже неделя, и, должен признать, быстро прошла, точнее, пролетела. Рассказывать буду вкратце и по возможности все.

Несмотря на то что я позорно заснул на первом занятии, все, что там говорилось, запомнил досконально. Правда, потом в течение всего дня, после того как наставница наша меня все-таки разбудила, в голове совсем худо было: чьи-то имена мешались с номерами и правилами, откуда-то вылезло количество коридоров в нашем крыле школы. В общем, чувствовал я себя «прекрасно». В первый день нас особо не загружали, провели вводный курс: кто что преподает и в каком направлении, а потом распустили знакомиться с территорией школы.

Кстати, находиться здесь строго запрещено. Нашему курсу. Эти-то, что постарше, разгуливают, где хотят! Правда, только во внешнем круге. Этакий кружочек-сад из милых зелененьких деревьев и цветочков, более смахивающий на парк… А там, дальше, отделенный высокой каменной стеной без единого намека на ворота лес. Нет, не зачарованный, не запретный, не темный — дикий.

Вам смешно? Мне — нет. Мне жутко, жутко-жутко! Очень-очень интересно. Хочу узнать, что там. Ой, не могу, как хочу!..

Простите, увлекся. Итак, перечень предметов, что мы будем изучать на Базовом курсе: теория магии, магия стихий (для каждой из стихий свой преподаватель), прорицание, магия иллюзий, алхимия, расы, история магии, артефакты, еще кое-что, ну и владение оружием. Мол, магия магией, но и она имеет свойство кончаться. Все это на базовом, самом простом уровне, им в состоянии овладеть даже самый слабый провидец…

А теорию магии у нас ведет она. Замдиректора. У-у-у…

Меня она выгнала на второй минуте. Когда поняла, что я не слушаю. А чего слушать? Я эту муру знаю. Спросила у меня, что она только что сказала (а я еще от правил не отошел), ну я и выложил ей все наизусть, даже интонацию повторил. Решила, что издеваюсь.

Ха! Да нужна она мне, дроу клятая! Ой, только не надо таращить глаза и вопить, что так называемые темные эльфы вымерли. Они только вымирают. Вымирающая раса. Местоположение их государства не известно никому, кроме самих дроу.

Но все это пустяки! Так вот, Элдара А'анми (ее настоящее имя вряд ли бы выговорил даже я), являлась этой самой дроу, а кроме того, была магистром боевой воздушной магии. Преподавала она свою стихию только со второго курса, и, говорят, довольно мощно.

Магистр! Если бы это было все. Не знаю, каким образом она решила удариться в теорию магии, но, подозреваю, лучшего преподавателя не найти. Мне она напоминала учителя Лаонэ — такая же по характеру, только воздушница, да к тому же магистр… Выглядела она, кроме всего прочего, эффектно. Серая мантия, вышитая серебристыми рунами, обозначающими все ее достижения и заслуги, плотно облегала высокую гибкую фигуру, темно-коричневая, почти черная кожа, чуть резковатые черты лица…

Лицо. Огромные миндалевидные глаза, радужка — янтарное золото, черный зрачок, пульсирующий и отливающий красным. Страшно представить, что будет, если она задействует способность видеть в темноте… Бр-р-р! Губы тонкие, но правильной формы, фиолетовые. Белоснежные волосы забраны в высокий хвост, из которого спускаются тысячи тонюсеньких косичек… до самого пола. Ей можно, она как-никак не человек.

И этот кошмар на голове не волочится за ней по земле, нет! Вьется по воздуху, словно щупальца белого осьминога. А на конце каждой косички — завязка со стальной висюлькой. Пройдет мимо, посмотрит, ученик за столом дурью мается, — хрясь!!! По столу. Он в щепки…

Это она Хэйтэну, пока он на нее влюбленно таращился, по столу заехала.

Но это первый день — первый шок. Я понемногу пообвыкся, на ее уроках пялюсь в окно так, что она не замечает (ой, заработаю косоглазие как пить дать!), слушаю вполуха то, что давно мне известно (да и не только мне — вон Хэйтэн, бедолага, то и дело зевает, а эта стерва замечает), и раздумываю, как жить, когда пойдет практика.

К слову, о практике. Всю эту первую неделю, буквально на всех занятиях, будь то владение оружием или магия стихий, нам преподавали только теорию, так сказать, вводили в курс. И мне уже было страшно: наш поток собирались обучать по более жесткой программе. Видите ли, сильные все подобрались, да и в мире наблюдалось оживление всякой нечисти.

Тьфу! И что прикажете делать мне? Уходить после Базового? Бред! Деньги есть, мозги есть — должен удержаться! Не возвращаться же к деду с таким позором?! Почему я выбрал целительство? Да не гонюсь я за миражами, не силен. Способности только к целительству, куда больше? Сила — средняя, таких средних магов везде полно… Но кто из нас в тайне, да и не только, не мечтал о большем? О Силе, которая будет бурлить в крови, о Власти, что даст свободней дышать… Кто не мечтал? Пожалуй, я. До этого момента. Сирены, как же хочется иногда…

Солнце уже выше — время идти на занятия. Расселся тут! Я вскочил и, стараясь, чтобы спешащие куда-то старшекурсники меня не заметили, поплелся на алхимию. Где-то в кронах иных исполинских деревьев щебетали такие же странные, как и растительность, пташки. Ну да, на магических деревьях должны обитать обязательно магические птицы.