Еле успел отдернуть руку. Камень вспыхнул, волос вместе с ним. А вот это уже серьезно. Не заметь я эту ерунду, остался бы лысым и голым. Наверняка этот огонь сжигает только подобную материю. Ну не убийца же этот Хэйтэн, в самом-то деле? Или…

Бр-р-р! Так, отставить мысли о вечном. У меня тут такие проблемы вырисовываются! Темп обучения просто бешеный, я не справляюсь, не высыпаюсь, времени катастрофически не хватает. Хоть прямо сейчас иди и отказывайся от обучения…

Я досадливо поморщился. Шиш вам! Большой и добрый. Та-а-ак, что у нас сегодня первым? Теория магии? Решено!

Осторожно подойдя к комнате, в которой учитель А'анми готовилась к уроку, я нерешительно замер. Может, обойдусь? Точно! Я развернулся было назад, когда…

— Эй там, за дверью, не мнись, не покусаю…

Элдара с интересом посмотрела на высокомерно взирающего на нее Мира. Ну и ну… Что за парень! За душой — ничего, с учебой проблемы, а умудряется вести себя так, будто он — властитель мира.

— Ну и с чем пришел? — лениво поинтересовалась она.

— У меня к вам просьба, — твердо ответил ученик, глядя на нее своими невыносимо спокойными каре-зелеными глазами.

«У меня к вам требование», — мысленно перевела Элдара, развеселившись. И тут же нахмурилась. Мальчишка, да что он о себе возомнил? Вон как смотрит, будто это не ему восемнадцать, а ей! Невольно Элдаре захотелось шваркнуть одной из косичек по стене, да так, чтобы та обвалилась.

Но вместо этого она послала косичку вперед, остановив лезвие на ее конце перед самым носом парня. Мир даже не моргнул, спокойно взирая на нее, будто никакой смертельной опасности в дюйме от его носа не существовало.

— Не боишься? — хмыкнула черная эльфийка. — Я ведь тебя и убить могу…

— Можете, — согласился он, кивнув. — Но вам же интересно, чего я хочу?

Дроу нахмурилась. Вновь взглянула на самоуверенное существо перед ней. «Ничего мне не интересно, просто хочу от тебя скорее избавиться!» И тотчас с определенной целью перешла на ночное зрение, дав мальчишке возможность налюбоваться алым блеском в ее зрачках.

— Красиво… — восхищенно протянул Мир.

И вот тут ее окончательно переклинило. С рыком отбросив назад стоящий рядом стул, она послала рой смертоносных лезвий вперед, не ощутила сопротивления и резко развернулась в сторону, куда с невероятной быстротой отскочил парень, оскалилась в злобной усмешке и материализовала в руке воздушный молот.

И сказал дух леса: «Мир тебе прахом…» Я дурак? Возможно. Я тупой? Ни в коей мере. Тогда какого лешего я довел ее до такого состояния?

Подобные мысли занимали меня, когда я медленно отступал назад, от Элдары А'анми, небрежно покачивающей в руке воздушной мощной конструкцией под названием «молот ветров». Убойное заклинание, особенно если учесть, что размеры самого молота в половину человеческого роста.

Я тихо сглотнул, уже не глядя в светящиеся алым глаза, хотя это правда красиво. Она же не станет меня убивать. Зачем это Элдаре? Ее же наверняка выгонят за это из школы… Или нет? Я перевел глаза от молота на лицо эльфийки. Подумал. И понял: убьет, как пить дать убьет! Теперь я успокоился, отключив по возможности все эмоции, стал рассуждать, прикидывая шансы. Умирать я пока не собирался.

Итак, что я знаю? Нет, неверно, нужно исходить из того, что я умею, так будет надежней. На Базовом курсе нас обучали… Лучше всего, конечно, брать алхимию, руны, мне с ними легче.

Ага, а что мы изучали из способного защитить? Мы даже бытовые заклинания и то не учим, так, тренируем заполнение рун энергией. Память моя, память!

Есть! Руна одна защитная… от тараканов. М-да, а больше ничего и нетути. Зато надежно и проверено. Я кисло глянул на приближающуюся дроу, продолжая отступать, и уткнулся спиной в стену. В мозгу переклинило, и если до этого я соображал медленно и четко все продумывая, то теперь мысли в голове заметались с устрашающей скоростью, однако паникой, как это обычно бывает, вовсе не пахло. Я резко развернул голову вправо: там за распахнутым окном светило солнце, а внизу весело, приветливо шумел сад. Внизу, на семь этажей ниже… Я тут же отбросил бредовую идею с лазанием по стене — печальный опыт кое-чему меня научил — и повернулся к уже замахивающейся дроу.

Щит против ветра нас учила ставить сама Элдара. Слабенький, одним движением пальца сотворенный Хэйтэном и одним движением бровей Элдары разрушенный. Но у Хэйтэна хотя бы получалось, мне же, со своим слабым и не предрасположенным к стихийной магии резервом, даже такая простейшая конструкция (с моего скептического взгляда совершенно не устойчивая даже против ветра) не удавалась ни в какую. С какой же стати она сработает сейчас?

Жить захочешь, еще не так вывернешься…

Но и этого будет недостаточно. Даже если я усовершенствую и добавлю пару переплетов, все в пустую — молот размажет по стене и щит и меня… Если не придумать, если не усилить до предела. Сил мало, значит, нужно исходить из оригинальности конструкции. Есть такая милая штука — рычаг. С помощью него можно сдвигать вещи, прилагая гораздо меньше усилий, чем без него. В магии, конечно, подобного аналога нет, но никогда не поздно… почему бы и нет?

Что будет, если объединить знания, превратив два совершенно безобидных, но знакомых заклинания в одно? И я решился, ставя на карту все — жизнь в данном случае. Ведь это проще простого…

Резко присел, царапая ногтем каменный пол, стал вычерчивать ту самую руну от тараканов и тут же заполнять ее энергией. Одновременно, продолжая контролировать поток энергии, я стал выстраивать конструкцию — уже не на полу, а в воздухе, — конструкцию воздушного щита от ветра, самовольно мной подправленную.

Вышло. Под угрозой самой что ни на есть смерти — вышло. Но что будет дальше и выдержит ли это жалкое сооружение удар?

«Вот! Наконец-то он испугался!» — возликовало сердце многоопытной и отнюдь не юной дроу. Элдара просто упивалась этим чувством: вот, утерла-таки нос мальчишке! Хотя это тоже ребячество, но должны же быть и у нее милые небольшие развлечения? Хотя поначалу, когда этот пацан только вякнул что-то типа «красиво», она сама за себя не отвечала. Но быстро успокоилась и теперь ме-э-эдленно, с упоением наступала на ошалевшего от такого напора первокурсника. А нечего было с утра приходить и настроение портить!

Внезапно в глазах парня засветились искорки надежды, парень перевел взгляд от молота на лицо Элдары, но та, не желая терять полученного преимущества, изобразила гримасу пострашнее. Взор парня заметался по комнате, остановился на молоте. Сам он что-то проговорил одними губами, а дроу только усмехнулась: он что, еще надеется как-то избежать удара? Нет, удара-то, конечно, не будет, она просто в самый последний момент развеет заклинание и снисходительно ему улыбнется, но… он-то об этом не знает!

Выражение лица юноши стало более сосредоточенным, страх исчез, и вместо него появилось напряженное раздумье. Элдара поспешила приблизиться, дабы вновь ввергнуть Мира в ужас, тот шагнул назад и… уперся спиной в стену.

Она добилась своего! Черты лица ученика исказились, причем так, как не было даже тогда, когда она только создала молот. Он мотнул головой в сторону окна, дроу даже испугалась, что он сдуру выпрыгнет, но тут же прямо взглянул на эльфийку. Лицо у него вмиг сделалось как прежде — каменным и высокомерным; во взгляде, словно молния, мелькнула какая-то мысль, и все это произошло меньше чем за секунду.

«Задумал нехорошее», — поняла Элдара и для спектакля замахнулась молотом. Парень зло, отчаянно усмехнулся, резко присел…

Элдара как замахнулась молотом, да так и застыла. Минуту стояла молча, глядя на чудо, которое предстало ее взгляду: перед парнем заструился чуть туманящийся поток воздуха, который тотчас принял форму щита, и загорелась руна. Помедлив, дроу использовала заклинание — истинное зрение, позволяющее видеть структуру чужих магических действий.