Общение началось с обсуждения состояния архитектурного объекта, расположенного на приморском склоне Кавказа, плавно перешло к состоянию майской погоды на Юге России, что привело к ярким воспоминаниям прошлогоднего похода в горы.

В первые же пять минут перешли на «ты», Анатолий Георгиевич Рябоконь превратился в Толика, а Георгий Анатольевич Белоконь в Жорика. Ира и представить себе не могла, что прогулка на Ажек в сознании Толика и Жорика оставит столь неизгладимый след. И самое удивительное – вспоминали они свой первый, и пока единственный, опыт общения с Кавказской природой с диким восторгом и не без иронии в адрес себя любимых. И вообще, создавалось впечатление, что они совершенно искренне просто счастливы видеть Иру.

Ее данный факт обрадовал, но и слегка озадачил. В прошлом, даже признавая правоту Иры, Толик с Жориком всегда изрядно напрягались, а сквозь это напряжение неизменно проглядывала неприязнь. А вот теперь не было ни напряга, ни неприязни – их место занял благоговейный трепет. Ира было решила, что это Радный провел с ними идеологическую работу, но тут же поняла, что он здесь ни при чем – он точно не стал бы этого делать. Почему? Ира не могла себе объяснить. Просто знала, что это так.

Впрочем, в процессе разговора все выяснилось само собой. По-новому Толик с Жориком стали относиться к ней благодаря Раулю. Точнее, благодаря русской национальной черте преклоняться перед всем иностранным, в том числе и специалистом. «Хотя, почему именно русской? – промелькнуло у Иры. – Даже Иисус говорил: нет пророка в своем отечестве». Как бы там ни было, но трепетное восхищение Рауля Ирой помножилось на раболепное благоговение Толика с Жориком перед Раулем и обеспечило необходимый, если не сказать беспрецедентно высокий уровень безоговорочного приятия.

В общем, от достопримечательностей Кавказа снова плавно перешли к поющему дому, а от него – к цели Ириного визита и далее от разговоров к делу. Ассортимент материалов на складе Иру не удовлетворил, и ей тут же предоставили целую кипу каталогов поставщиков. Она внимательно их просмотрела, методом исключения отобрала заинтересовавшие ее экземпляры и спросила:

- Можно мне на несколько дней оставить их в своем распоряжении?

- Конечно! – в два голоса проскандировали Толик с Жориком.

Дальше праздно поболтали о чисто производственных вопросах, после чего Ира посетила созданный не без ее участия цех, осталась довольна и, погрузив каталоги в два больших полиэтиленовых пакета, отправилась к себе. Толик с Жориком предлагали вызвать для нее такси и рвались проводить до выхода, но Ира по понятным причинам от их услуг отказалась.

Дома ее за накрытым столом ждал Женечка.

- Ну как?

- Выше ожидаемого, даже можно сказать превосходно, – ответила Ира, высвобождаясь от тяжелых пакетов.

- Почему не сказала, что в ослика Иа играть собралась? Встретил бы – чай, дамам тяжести таскать не пристало.

- Ну да! Особенно на дистанции в тысячу с лишним километров, – усмехнулась Ира.

Женечка тоже усмехнулся:

- Садись, ешь давай! Татьяну Николаевну я отпустил, так что все это в моем исполнении.

- А ребятки где? – спросила Ира, ища глазами Зива и Лоренца.

- Уже покушали и отправились на прогулку.

- Та-а-ак! – протянула Ира. – Вы что тут малость побеседовали и во взглядах не сошлись?

- Есть чуть-чуть, – честно признался Женечка. – Впрочем, если ты думаешь, что в твое отсутствие здесь разыгрался глобальный межвидовой конфликт – ты сильно заблуждаешься. Может, в чем-то наши точки зрения и не совпадают, но при этом царит полное уважение к мнению оппонента. Ты, видимо, не замечаешь, но в последнее время они частенько покидают пределы этого дома по своим, ведомым только им делам.

- Это все просто чудесно, но что все-таки стало предметом разгоревшегося спора?

- Ир, ничего здесь не разгоралось, в том числе и спор.

- Но ведь ты сам признал, что вы в чем-то не сошлись во взглядах!

- Видишь ли, мы несколько по-разному понимаем суть твоего существования здесь.

- Замечательно! – возмутилась Ира. – А давайте с сутью своего существования здесь я как-нибудь сама разберусь! Честно говоря, я хренею от вас от всех! Ходите тут, рассказываете на все голоса, что я чуть ли не господь бог и тут же разрабатываете для меня глобальную стратегию и тактику! Жень, тебе не кажется, что мне лучше знать, что я, как ты говоришь, здесь забыла? – Женечка было открыл рот, чтобы нечто возразить. – А если я даже этого и не знаю, то уж поверь, и в этом случае моя информированность гораздо лучше вашей вместе взятой!

- Палладина! Как ты заговорила!

- Женя! Да меня просто уже невыносимо тошнит от всех этих мистик и миссий! Но если рассуждать логически и предположить, что я действительно воплощение о-го-го какой запредельной шишки, то, простите, не вашего ума дело на кой ляд я здесь родилась!

- Что ж, с логикой у тебя всегда все в порядке было.

- Хвала небесам, хоть это у тебя не вызывает вопросов!

- Ир, и все-таки, откуда в тебе такая уверенность?

- Уверенность, простите, в чем?

- Уверенность в том, что ты хорошо себе представляешь, что ты тут на самом деле делаешь.

- Жень, на самом деле в данный момент я тут сижу и ем суп. И в этом я абсолютно уверена, а источник этой уверенности находится вот в этой тарелке и проникает в меня с помощью вот этой ложки. Кстати, спасибо – суп очень вкусный.

- Пожалуйста. Однако ты ведь знаешь, что я не о супе.

- А по поводу того, что ты имеешь в виду, я уверена в одном, что если вы решили тут сесть рядком и общими усилиями сочинить мне смысл жизни, то красный флаг вам в руки и памятник на шею! Сочиняйте, сколько душе угодно! Только когда закончите и соответственно оформите, засуньте себе его, не буду уточнять куда!

- Ирка! Ты чего это так разошлась!

Ира и сама не могла понять, что это на нее нашло. Самое главное, что настроение-то, в общем-то, было самое что ни на есть великолепное. Она задумалась, а потом честно призналась:

- Не знаю.

- Я так и подумал, – улыбнулся ей Женечка.

- Что у вас тут опять за сыр-бор? – спросил Зив, появившись вместе с Лоренцем на лестнице из цоколя.

- Ничего особенного, просто госпожа Палладина милостиво разрешила нам с вами разработать для нее, несравненной, проект смысла жизни, а потом засунуть его… в общем, она не стала уточнять, куда, – весело ответил ему Женечка.

- Ты что, рассказал ей о нашей дискуссии? – спросил Лоренц, запрыгивая в кресло.

- Нет. Только признался, что таковая имела место.

Ира ни с того ни с сего расхохоталась, да так, что минут пять не могла остановиться.

- Ирка, да что с тобой сегодня?

Этот вопрос Женечка повторил раз пять и еще по паре раз его задали Зив и Лоренц, прежде чем Ира совладала с собой для ответа.

- Ничего… Все в порядке… – с трудом выговорила она, борясь с последними смешинками. – Просто я вдруг поняла, почему Творец, как правильно замечает большинство рода людского, оставил свое творение на произвол судьбы, и более не почитает своим присутствием.

- По-твоему, это смешно? – нарочито строго спросил Женечка.

- Даже очень. Я тут представила, что бы случилось, если б он вдруг снизошел к нам грешным.

- И что ж предстало перед твоим внутренним взором?

- Ну как что? Во-первых, миллиарды заявок с требованием немедленно выдать нечто от куска хлеба до острова средних размеров в благоприятной климатической зоне. Во-вторых, миллиарды жалоб на собственную несостоятельность с указанием источников бед от тещи до Усама бен Ладена, естественно, без упоминания собственной персоны. И, в-третьих, уже, конечно, не миллиарды, а миллионы, может быть, даже и тысячи пояснений того, кто он, в смысле Создатель, какой он и в каком направлении ему дальше двигаться с подробным описанием в крепких выражениях того, что он создал.

- Ирка! А я-то думаю, и чего это тебя так вздергивать начинает от одного невинного, а с декларированной тобою твоей точки зрения, и вовсе пустого намека, что ты к созданию этого мира тоже имеешь отношение! – теперь уже расхохотался Женечка, правда, не так исступленно, как Ира.