- Да, я слушаю.

- Ира, извините, пожалуйста, я, наверное, Вас разбудила… – испуганно промямлил женский голос, слабо уверенный в том, что стоило это делать.

- Да нет. А кто это?

- Ира, это – Лена. Помните? Внучка Гиалы, – все также без твердой уверенности, что стоило беспокоить человека в такую рань, пояснила обладательница голоса в трубке.

Остатки дремы как рукой сняло. Ира резко села в постели:

- Лена, что-нибудь случилось?

- Нет… не думаю… – растерянно пробормотала Лена. – Просто бабушка Гиала…

- Детка, дай-ка мне трубку, – послышался отдаленный твердый и властный голос Гиалы.

- Да, бабушка… – тоже более отдаленно промямлила Лена.

- Здравствуй, Ира!

- Здравствуйте!

- Ира, Вы мне обещали приехать, когда я попрошу, помните?

- Да. Я помню.

- Обещали приехать по возможности не одна, помните?

- Да, помню.

- Это произойдет сегодня на закате, но мне бы хотелось увидеть Вас и Вашего спутника еще при свете солнца.

У Иры все похолодело внутри. Она прекрасно знала, что имеет в виду Гиала, но с тем, что та имела в виду, ее бодрый и твердый голос ну никак не вязался.

- Да… хорошо… – проговорила Ира.

- Я знаю, что не похожа на умирающую, но сегодня на закате для меня действительно все здесь окончится…

- Бабушка! – послышался укоризненный голос Лены.

- Я знаю это точно, – нетерпящим возражения твердым тоном сказала Гиала. – Так Вы сможете приехать?

- Конечно.

- Тогда я передаю трубку Лене. Решите, где ей лучше вас забрать.

- Хорошо, – ответила Ира, а когда почувствовала, что мобильник в руках у Лены, не давая ей что-либо возразить или пояснить сразу начала говорить сама. – Лена, Вам удобно будет забрать нас у Ривьеры?

- Да, конечно, – голос Лены дрожал.

- Позвоните, когда будете проезжать Дагомыс.

- Хорошо.

Ира сразу хотела набрать Женечку, но вовремя остановилась. На пару минут заскочила в душ, оделась и взяла мобильник. Сначала она хотела лишь информировать его о своем приходе, но, стоя под душем, поняла, что ей проще будет все сказать ему по телефону.

- Привет, Жень, ты дома?

- А где же мне быть в такую рань, Палладина?

- Жень, Гиала позвонила. Лена заберет нас у Ривьеры.

- Я жду тебя, – коротко ответил Женечка.

В гостиной Зив и Лоренц лишь проводили Иру взглядом. Спустившись в цоколь, она немного помедлила, но затем решительно протянула руку к проходу. Женечка возился на кухне. Ира зашла в прихожую.

- Садись за стол, – крикнул Женечка с кухни, услышав ее шаги.

Женечка принес поднос, уставленный тарелками и чашками, но к еде ни он, ни Ира так и не притронулись. Время, казалось, прекратило свое существование. По крайней мере, Ира не чувствовала, сколько его прошло: день, час, минута… Когда запел мобильник они вместе вздрогнули.

- Да. Хорошо, – сказал в трубку Ира.

- Идем? – спросил Женечка.

- Да.

На небе не было ни облачка, но теплый душный воздух красноречиво свидетельствовал о том, что завтра, скорее всего, пойдет дождь. Лену ждали всего минуты две. Женечка усадил Иру вперед, сам сел сзади, и они поехали.

- Не знаю, что ей в голову стукнуло… – будто самой себе пыталась объяснить Лена. – Как Вы у нас побывали, она все время такая бодрая, веселая, да и сегодня ничем не хуже. Она ж мне самой ничего не сказала. Просто ни с того ни с сего вспомнила Вас и попросила, чтоб я Вам позвонила. Я ей говорю, что, мол, рано еще, а сегодня у всех нормальных людей выходной, что Вы, наверное, еще спите, что, мол, давай попозже позвоню, а она аж завелась, мол, нет, прям сейчас звони. Ну вот я и позвонила, сама не зная зачем, а как она Вам сказала – я вся и… Ой! Просто в голове не укладывается! Не знала б бабушку Гиалу – решила бы, что шутит. Ну не может быть! Она ж совсем бодрая!

Ира тоже что-то говорила, главным образом, затем, чтоб не висела тишина. Сама она не возражала против тишины, но чувствовала, что для Лены молчание сейчас невыносимо. Одно хорошо – в субботний день дороги не отличались создающим пробки избытком автомобилей, и они доехали очень быстро.

Гиала встретила их у изгороди. Стройная, как юная девушка, при взгляде издали, она и вблизи даже отдаленно не напоминала умирающую старуху. Приветливо улыбаясь, бодрым и веселым голосом Гиала поздоровалась с Ирой и Женечкой, а потом обратилась к Лене:

- Леночка, будь добра, накорми гостей. Чует мое сердце, у них с самого утра и маковой росинки в рот не попало.

У Иры закралось ощущение, что ее не совсем тактично разыграли. Она незаметно кинула быстрый взгляд на Женечку, на которого еще у него дома избегала смотреть, а после того, как они сели в машину, и вовсе не видела. Женечка явно ее подозрений по поводу розыгрыша не разделял. Ира поспешно отвела глаза, заметив, что усилия воли, которыми он держит себя в руках, в свою очередь держатся, как говорится, на честном слове.

Лена накрыла стол в гостиной. Гиала властно распоряжалась, постоянно подкладывая в тарелки Женечки с Ирой угощения и зорко следя за тем, чтобы они поглощали их в заданном темпе. Одновременно она что-то рассказывала. Что именно, до восприятия Иры не доходило и, видимо, в этом она оригинальностью не отличалась.

- Бабушка, ты б тоже покушала, – почти взмолилась Лена.

- Спасибо, внученька, но все что мне полагалось в этой жизни съесть, я уже съела.

- Гиала, а где дети? – тихим, но достаточно твердым голосом спросил Женечка, когда Лена ушла на кухню за чаем.

- Сегодня дети не нужны, – уверенно ответила Гиала.

- А кому…

- Ей, – перебила Женечку Гиала не терпящим возражений тоном и жестом указала на Иру. – Я так решила.

Лена принесла чай и пироги. Когда с чаепитием покончили, Гиала встала из-за стола и включила телевизор.

- Посмотрите что-нибудь, а я прогуляюсь с Зедом, пока еще есть время, – сказала она, беря за руку Женечку, поднявшегося следом. – И кости мне, пожалуйста, не мойте, – весело добавила она уже у двери.

Лена с Ирой послушно пересели на диван и уставились в экран. Ира дождалась, пока стихнут шаги на улице, и поднялась:

- Извините, я покурить выйду.

- Курите здесь, – бесцветным голосом сказала Лена, пододвигая журнальный столик и ставя на него пепельницу. – Может, кофе сварить?

- Да… неплохо бы…

Через пару минут Лена принесла две чашечки кофе и попросила у Иры сигарету.

- Вообще-то, я не курю… уже давно… только в студенчестве баловалась… но сейчас… сами понимаете…

- Да… конечно…

Вид Женечки окончательно убедил Лену, что бабушка не шутит, и она теперь по-настоящему нервничала, а не просто чувствовала себя выбитой из колеи. Уходя, Гиала попросила не говорить о ней, и потому Ира с Леной сидели молча, так как другие темы в голову приходить не желали. Телевизор, мелькая картинками, что-то радостно щебетал.

- - -

Солнце скрылось за макушками деревьев. Дверь отворилась, и вошли Гиала с Женечкой.

- Чай или кофе? – спросила она его, закрывая дверь.

- Кофе…

Лена поднялась с дивана в направлении кухни.

- Сиди, детка, – остановила ее Гиала. – Я сама сварю.

Ира сегодня не справлялась с ощущением времени, но, судя по положению солнца, уже вечерело, так что гуляли Гиала с Женечкой довольно долго, чего на облике старухи, которая отличалась от двадцатилетней девушки лишь сединой в волосах и резко очерченными складками мимических морщин, никак не отразилось. Гиала вышла из кухни, грациозно неся в одной руке поднос с тремя чашками, а в другой декоративную корзинку с конфетами. Женечка уловил взглядом на столике пепельницу и, достав сигареты, спросил:

- Можно?

- Курите! – задорно махнув рукой, разрешила Гиала.

Ира снова потеряла нить времени, да и пространства отчасти тоже. Она вздрогнула всем телом, когда услышала:

- Ну, всё. Пора.

Это сказала Гиала. Пейзаж за окном еще уверенно заливал солнечный свет, но с красноречивым оттенком того, что это уже совсем ненадолго. Гиала, держа за руку Женечку, поднималась по лестнице. Ира чуть погодя направилась следом. Как она добралась до комнатки Гиалы, в ее памяти не зафиксировалось. За весь проведенный здесь день Ира видела в пределах дома только Лену и Гиалу, ну, естественно, еще себя и Женечку, а теперь наверху каким-то образом оказалась целая толпа людей. Они, тихо переговариваясь, расступались, пропуская Иру вперед. В самой комнатке тоже было тесно. Женечка помог Ире протиснуться к распиленному вдоль толстому бревну, на котором лежала Гиала. Ира мельком заметила, что вдоль стены больше не висят на гвоздиках белые платья.