Сделав несколько глотков горячего напитка, она закурила, уставившись на раздвоенную сигарету, и вдруг увидела, что дверь с большим замком – это проход. «А почему бы тебе не спросить у твоего любимого Женечки?», – фраза Лоренца настолько ясно пронеслась у нее в сознании, что ей показалось, будто она услышала ее. Рассудок попытался порассуждать на эту тему, но Ира отбросила его уже начавшие оформляться доводы и достала мобильник. «Тоже мне! Нашла телефонный разговор!» – пронеслось так же ясно.

- Знаем! – с какой-то остервенелой уверенностью сказала сама себе Ира вполголоса и с той же остервенелой уверенностью нашла телефон, значащийся под именем Анастасии Максимовны.

- Алло, я Вас слушаю?

- Откройте мне проход.

Последовала долгая пауза.

- Как скажете, – прозвучал тот же голос, но с иным оттенком.

- Как из преисподней, – констатировала Ира.

Она окинула взглядом зал – на нее никто не обращал внимания. Сделав еще пару глотков чая для храбрости, Ира «посмотрела на мир сквозь пальцы», подошла к двери протянула руку, ту из раздвоенного изображения, которая протянулась к щели, заставила себя ощутить реальной и раздвинула створки. Сеть оказалась достаточно масштабной. Ира сконцентрировалась на Женечкиной квартире и тут же выделила из множества направлений все возможные варианты попадания к нему. Первоначально она хотела зайти через входную дверь, но как только нужное выделилось на общем фоне, ей показалось, что Женечка в данный момент находится на кухне. Она уверенно вошла. Женечка сосредоточенно варил кофе. Как только он снял турку с огня, Ира сказала:

- Привет. Извини, что без предупреждения.

Женечка медленно повернулся.

- Ё-к-л-м-н… – медленно проговорил он, ошеломленно разглядывая Иру. – Палладина! Какими судьбами?

- Спроси Анастасию Максимовну. Ты ведь, я думаю, не разнообразия ради дал мне номер ее телефона, а?

Женечка рассмеялся:

- Кстати, как тебе Анастасия Максимовна?

- Впечатлила! Даже очень. Особенно когда поняла, по что ее беспокоят – голос как из преисподней.

Женечка натянуто рассмеялся.

- Это она умеет…

- Послушай, Жень, по-моему, ты не рад мне.

Женечка тут же подскочил к ней, схватил на руки и истошно заорал:

- Ирка! Сколько лет, сколько зим! – он расцеловал ее в обе щеки, затем поставил на пол и с ноткой сарказма в голосе спросил, – Ты ожидала, что я должен так выражать свою радость? А? Палладина? Тебе не кажется, что своим триумфальным появлением у меня на кухне ты, мягко говоря, ввергла меня в шок? Нет? Не кажется?

- Женечка, извини, я просто уже привыкла, что ты обо мне знаешь гораздо больше, чем я сама о себе, и в данном случае мне казалось, что ты должен ждать меня.

- Ирка! Издеваешься?

- Есть немного…

- А по-моему, не немного. Ирка! Я рад тебе, даже не представляешь как, но дай мне в себя-то прийти! Кофе, кстати, будешь?

- Буду, конечно!

- Тогда идем, – Женечка взял поднос и уже было направился к двери, но внезапно остановился. – Нет! Подожди! – он поставил поднос. – Ты у нас, конечно, девушка талантливая, но так все же безопаснее.

Он за руку отвел Иру в гостиную, а потом вернулся за подносом.

- Итак, по поводу обретения тобой эксклюзивных сведений относительно устройства пространства я интересоваться не буду, хоть любопытство меня и терзает.

- Женечка! Тебя терзает любопытство?! Тебя?!

- А что в этом удивительного? Я тебе давно пытаюсь вдолбить, что с телепатией у меня туго, а от моего тотального контроля Вы, госпожа Палладина, уже давно и бесповоротно отделались.

- Женечка, должна признаться, меня тоже терзает любопытство.

- По поводу?

- По какой причине ты перекрываешь кислород своему?

- Насколько я могу догадаться, ты точно знаешь почему, но тебе интересна моя точка зрения на этот вопрос, так?

- Ага…

- Ну что ж, у меня, как и у тебя, на этот счет нет собственной точки зрения. Я, как и ты, знаю, что в сетях проходов мы – гости и должны поддерживать правила игры хозяев. Впрочем, и они не хозяева, а лишь хранители и правила придуманы не ими, а это уже куда более серьезно. Я удовлетворил твое любопытство?

- Вполне.

Женечка ненадолго задумался.

- Я вообще не должен в это лезть, но коль уж ты сама затронула этот вопрос… Ира, я хочу тебя предупредить.

- О чем?

- Ира, любой человек без труда может воспринимать животных и растения, но далеко не каждый способен по собственной воле общаться с личностями, представляющими предметы с общепринятой точки зрения неодушевленные. Но… но… и это очень важно. С этими личностями для человека возможно адекватное общение, а с животными и растениями – нет. Я надеюсь, ты понимаешь, о чем я и к чему?

- Да. Понимаю, однако, не совсем с тобой согласна.

- Догадываюсь, а потому переживаю за тебя, так как вмешиваться в это не имею права. Видишь ли, духам плевать на нас, а вот животные и растения считают нас чем-то вроде узурпаторов, а потому не так дружелюбны, как кажется. Нет, я не совсем правильно выразился. Они могут быть действительно дружелюбны и даже очень искренни, но, в отличие от духов, у них есть скрытые цели.

- То есть, тебе гораздо более импонирует безразличие духов, чем неясная заинтересованность воспринимаемого нами живого мира?

- Ира, мне сложно об этом говорить, так как я знаю далеко не всё. Я знаю гораздо меньше тебя, но я, в отличие от тебя, практически полностью осознаю свое знание, ты же пока в потемках. Я должен помогать тебе, но ни в коем случае не сбивать тебя с избранного тобой пути, а вот этот твой путь, с некоторых пор, вызывает у меня сильные опасения.

- У меня, с некоторых пор, тоже. Правда, в совершенно ином ключе, нежели тот, который имеешь в виду ты.

- Ир, что-то случилось?

- Да. И меня очень пугает, что ты, как я вижу, на этот раз ни сном, ни духом.

- В смысле?

- В смысле, что когда однажды возникла похожая ситуация, ты был в курсе гораздо лучше меня, а сейчас, как я вижу, ты даже не подозреваешь о чем речь.

- Какую именно ситуацию ты имеешь в виду.

- Ситуацию с Владом.

- Ну с Владом, по-моему, все в порядке, если не учитывать того, что он теперь считает тебя ясновидящей. И мне теперь понятно почему: ты преспокойно шастаешь в поющий дом, а потом пытаешься создать у него иллюзию, будто это он так подробно тебе все рассказывает. Но он-то ведь мальчик отнюдь неглупый, и не устает дивиться твоим наводящим вопросам. Ирочка! Здесь нет никакой проблемы!

- А я разве сказала что у меня проблемы с Владом?

Женечка внимательно и более чем серьезно глянул на Иру.

- Видимо, я тебя неправильно понял, – медленно проговорил он.

- Когда меня обуревали чувства к Владу, которые я считала непозволительными, ты понял все без моего участия и, как мне казалось, гораздо правильней меня самой. А теперь, с одной стороны, мне кажется, что ты действительно ни сном, ни духом, а с другой – есть подозрение, что ты попросту решил развлечься, немного поприкалывавшись надо мной, то есть, попросту говоря – издеваешься.

- Ира, поверь, ничуть. Я действительно не могу понять, о чем ты.

- Хорошо, – сказала Ира и принялась во всех подробностях рассказывать о Рауле.

Женечка слушал очень внимательно и не перебивал.

- Ира, а ты говорила по этому поводу с Генкой? – спросил он, помолчав минуты две после завершения отчета.

- Знаешь, когда я хотела бы это сделать, обстоятельства складываются так, что я по разным причинам не имею возможности, а когда возможность есть – я напрочь забываю о своем намерении.

 Женечка надолго погрузился в размышления. Ира отметила про себя, что озадачила его не на шутку.

- Ира… – Женечка запнулся. – Во черт! Я не знаю, как спросить!

- Ты хочешь узнать, не пыталась ли я что-либо выяснить у того, кто научил меня пользоваться проходами?

- Верно. Палладина! Ты действительно начинаешь производить впечатление ясновидящей! – Женечка попытался пошутить, но получилось у него коряво.