Ветер нежно ласкал алебастровую кожу девушки и пел ей свою песню. С каждым новым мгновением лес оживал и отвечал на безграничную любовь девушки к природе своей признательностью.

— Мы тебя ждали! — зазвенели тонкие голоса фэйри, которые окружили девушку. — Давно ты к нам не приходила, мы скучали.

— Но я же пришла.

— Да, ты пришла, но по делу. Кстати, зачем это тебе? Оставайся с нами, мы всегда сможем дать своим друзьям всё, что они захотят, а ты наша лучшая подруга. Не ходи к Темным правителям.

— Но ведь это мой путь. Не так ли?

— Да, твой, но что ждёт тебя в конце этого пути? — спросила маленькая, но мудрая фэйри.

— Гадать!

— Гадать!

— Гадать!

Искрящиеся волшебные существа окружали эльфийку и приготовили всё к гаданию. Девушка оказалась на Святой поляне, древнем месте силы фэйри, около старейшины этого маленького народа.

— Моё почтение — поклонилась принцесса.

— Не надо церемоний, дитя мира. Присаживайся, и пусть руны покажут нам картину будущего.

Поляна заискрилась, переливались волны зелени под порывами ветра и в воздухе одна за другой проносились древние руны. Они окружили фигуру девушки и стали кружиться ещё быстрее, создавая вихрь всех цветов радуги. Внезапно все руны опали, а воздухе остались висеть лишь пять рун: Прошлое, Сила, Боль, Поиск, Конец.

— Прошлое никогда не отпускает и всегда напоминает о себе, так и к тебе вернётся твоё прошлое, очень далёкое и забытое, но твоё. Из прошлого придёт за тобой твоё будущее в виде огромной и необузданной силы: дикой, жестокой, кровожадной, но подвластной лишь одной тебе. Боль от потери не сломит силу, но лишь сделает её ещё более дикой, рассудок помутится и настанет тёмное время. Если ты захочешь избежать этот путь, он сам найдёт тебя. В его поисках ты, в твоих поисках он. Пусть эта дорога и этот путь ведут тебя вперёд, только так ты достигнешь желанного окончания пути. Но кто знает, может, конец этого пути станет началом новой дороги? Иди к своей судьбе, она капризна, но знай, тебе многое по плечу.

— Спасибо старейшина. Наверное, мне стоит уйти отсюда, такие места не любят долгого присутствия чужих.

— Ты не чужая. — запищали обиженные фэйри.

— И всё-таки я не фэйри — улыбнулась девушка. — К тому же, мне пора к своим друзьям.

— Иди, но позволь дать тебе совет: не отказывайся от своего прошлого. Иногда это очень тяжело, но не отказывайся. Если ты отвернёшься от него, то все падут от гнева и боли древней силы. И береги себя!

Принцесса шла в полной темноте, но совсем не смотрела на дорогу, сейчас её ум больше занимали те речи, которые она услышала у фэйри. Прошлое… Странно, но она ничего не помнила такого великого и знаменательного из своего прошлого, тем более, что по меркам эльфов она была слишком юна, и уж конечно она не собиралась от чего-либо отказываться в своём прошлом. Странно…

С этими мыслями она пришла в лагерь и тихонько устроилась около костра, огляделась: все спали кроме Вэлейна.

— Ты быстро вернулась.

— Да.

— Что произошло? Почему такая задумчивая?

— Фэйри гадали мне.

— И что?

— И ничего. Ты же знаешь, как они любят всё усложнять и говорить непонятными фразами, типа: "Не отказывайся от своего прошлого… Ты его поиск… Путь…Капризная судьба…" — вздохнула девушка.

— Не обращай внимания. Плюнь на все эти гадания, мы сами строим свою судьбу.

— Эх, ты же сам знаешь, что гадания и предсказания фэйри делают очень редко, но метко. Стопроцентное попадание в истину.

— Тут ты права, но не стоит раньше времени вешать нос. Сейчас у нас важная миссия и мы должны её выполнить, а потом уже обдумаем всё спокойно, или всё разрешится само собой. Ага? А теперь марш спать завтра трудный день.

— Я не могу спать, мне как — то не по себе. Извини.

— Иди ко мне: я тебя в обиду не дам.

Принцесса подсела к эльфу и положила свою голову ему на грудь. Рука эльфа нежно, но настойчиво перебирала прядки её волос, а вторая придерживала за талию. Через пятнадцать минут девушка уснула на руках эльфа, а он всё сидел и вслушивался в её тихое дыхание. Убедившись, что девушка крепко спит, эльф взял её на руки и отнёс на свою лежанку, аккуратно уложил и устроился рядом, засыпая.

Проснувшийся на время своего дежурства Вагнар улыбнулся, увидев как спят все: Тарир во сне обнимал Рину, а Рина обнимала… нет, не гнома, а его секиру, Драко расположился дальше всех от костра, Клио лежала под боком около самого Вагнара, а Давид обнимал бутылку вина. Но больше всего воина удивил Вэлейн, который во сне обнимал эльфийскую принцессу, устроившуюся у него на груди.

— Подъём! Пора вставать парочки! Совсем молодёжь без стыда и совести пошла — разбухтелся с утра пораньше Олдан.

Все проснулись и стали оглядываться, что же такого криминального они совершили. Осмотрелись, сделали выводы, усмехнулись и просто проигнорировали выпад старого гнома.

— Действительно пора — сказала принцесса. — Двинемся в лес, навстречу к единорогам. Идти по лесу надо тихо, не нарушая его вековой покой. Стражей мы пройдёмбез препятствий — фэйри не станут чинить нам неприятности. А вот с чертями придётся туго. Они — наше главное препятствие. Их храм — это самый настоящий алтарь жертвоприношений, они потребуют плату за проход. С ними спорить опасно, поэтому все переговоры я буду вести лично, никому не вмешиваться. Понятно?

— Ну это смотря что они попросят — хмыкнули ведьмочки.

— Всё равно молчите! Я понятно объяснила?

— Да. — хором отозвался отряд.

— Ну вот и отлично. В путь.

Заветный лес — это не просто лес, это живоё существо обладающее своей волей и сознанием. Именно поэтому здесь находились такие волшебные существа как единороги и фейри. Лес охранял своих обитателей и охранял усыпальницу. Стражи фэйри никогда не пропускали в лес тех, кого вела личная выгода, а не вера в добро или что-то лучшее. Черти требовали плату за проход, и далеко не все были готовы пожертвовать чем-то дорогим для себя. Единороги же могли запросто уничтожить даже сильного мага, но против хитрости и жадности смертных, даже они не в силах были выстоять и попросили помощи у эльфов и леса.

Фэйри ждали путников у самой границы.

— Приветствуем путники. Мы — стражи. Пройти сможет лишь тот, чьё сердце и сознание чисто, тот, кто не ищет личной выгоды и конечно, только тот, кто не желает зла лесу и его мирным обитателям. Мы знаем вашу цель, на наш взгляд это бессмысленно, но мы не станем вас переубеждать, время всё расставит на места.

Все стали пересекать границу медленно и спокойно, задумываясь над словами фэйри, но неожиданно лес зашумел и ветер отбросил оборотня от границы леса.

— В чем дело? — заорал Драко.

— Ты не можешь пройти, извини. — ответили стражи.

— Почему? — зарычал оборотень.

— В твоём сердце нет света, ты не веришь в эту миссию, ты презираешь единорогов, за то, что они отказались в своё время от соглашений с оборотнями, ты здесь только для того, чтобы укрепить свою власть и если повезёт, "заарканить", как ты думаешь, светлую эльфийку вместе с её силой, влиянием и красотой.

— Ложь.

— Считай как хочешь, но границу леса тебе не перейти.

Глаза Драко сузились, он обернулся волком и бегом убежал от границы, рыча от своей бессильности.

— Теперь ваш отряд может идти дальше, вы прошли первое испытание. Удачи! — сказали стражи и испарились в воздухе.

— М-да, неприятный инцидент. — задумчиво сказал Олдан.

— Не то слово — согласилась Рина.

— А ведь мне даже начал нравиться этот замкнутый парень — ответил Тарир.

— Хватит об этом говорить, сосредоточьтесь на нашей конечной цели. Нам ровно день до алтаря чертей, так что не тратьте силы и эмоции. — вмешался Вагнар, заметив нахмуренное лицо своей принцессы. — А ты не вини себя, это он, а не ты не прошла границу.

— Ты прав Вагнар, но я отвечаю за весь отряд, поэтому мне несколько не по себе, ведь я же предполагала, что он не оставил надежды на мою руку.