Подразделение "Общая биология" занимается следами растительного и животного происхождения, в частности устанавливает их изменения под воздействием различных обстоятельств, каковыми могут быть, например, условия совершения преступления, старение, загрязнение и т.д. Спектр подобных исследований очень широк от следов растений, попавших на орудие преступления, остатков пищи до содержимого желудка и кишечника, когда это может указать на причину и время наступления смерти. Сложной задачей, решаемой сотрудниками данного подразделения, является определение наличия сырья для изготовления наркотиков среди обнаруженной смеси различных частиц растительного происхождения. Проводятся и сравнительные исследования волос животных и людей, позволяющие, например, установить конкретное место, где находились волосы, или объект, с которым они контактировали.

  В подразделении "Почвоведение (микробиология)" изучаются имеющиеся на каких-либо объектах наслоения почвы и иные загрязнения с целью установить место, откуда они происходят. Путем определения их биологических и геологических особенностей и сравнения со сходными материалами, происхождение которых известно, появляется возможность довольно точно определить регион, где изучаемые наслоения были нанесены. Очень часто для раскрытия преступлений полезны и микробиологические исследования. Они позволяют, например, установить наличие на исследуемом объекте микроорганизмов, присущих конкретному участку местности или помещению, идентифицировать какие-либо вещества, содержащие характерные микроорганизмы, определить возможность самовозгорания объектов, например сена.

  В подразделении, занимающемся исследованием тканей, изучаются все виды следов, связанных с самыми различными тканями и их волокнами. Даются экспертные заключения как о возможном изготовителе тканей, их физических и химических особенностях (характер волокон, окраска, техника изготовления и т.п.), так и по проблемам идентификации. Исследуются и следы различных повреждений тканей одежды, степень их износа, характер загрязненности, наличие наслоений волокон иных тканей и их локализация, что в ряде случаев позволяет установить механизм происшествия.

Здесь проводятся физические и химические исследования документов, т.е. изучаются бумага и другие носители текста, чернила, насты и иные красители, клеящие вещества, оттиски печатей, характер повреждений документов, прочитываются плохо видимые и вообще невидимые; записи. В задачи отдела входит также идентификация машинописных текстов, установление пищущей машинки, на которой был изготовлен документ, времени его изготовления. Производится идентификация документов, изготовленных с помощью множительной техники, устанавливается ее характер, а при возможности идентифицируется и конкретный множительный аппарат. Эксперты проверяют подлинность удостоверений и иных личных документов, способ их подделки, если таковая совершена. В отделе имеется большая коллекция различных видов машинописных текстов, оттисков печатей, бланков документов, изготовленных типографским способом.

Идентификация лица по почерку наряду с дактилоскопической экспертизой является одним из немногих видов исследований, результаты которых прямо указывают на личность исполнителя. Задача почерковедения - не только установить исполнителя текста, но и выявить подделки в тексте, в том числе подделки подписей. На основе анализа почерка устанавливаются авторы анонимных писем, время изготовления завещаний, состояние писавшего и некоторые его характеристики (возраст, болезнь, аффект и т.н.). В ряде случаев проводится сравнение почерка изучаемого документа с образцами почерков, имеющихся в большой коллекции отдела, созданной на основе ранее проводимых экспертиз по делам о мошенничестве, подделках, вымогательстве и т.д. Обобщение материалов многолетних исследований почерков позволило определить частоту встречаемости определенных признаков почерка, выделить наиболее редкие признаки и их сочетания, признаки, говорящие о привычках писавшего, характерные для лиц, проживающих в определенной местности. Подобные сведения помогают при оценке достоверности выводов эксперта, используемых в розыске преступника.

  В подразделении "Идентификация огнестрельного оружия" изучаются гильзы и пули, обнаруженные на месте происшествия и извлеченные из тел потерпевших. Сравнение этих объектов с пулями и гильзами, хранящимися в коллекции, которая составлена из найденных на месте происшествия по другим уголовным делам или экспериментально отстрелянных из изъятого оружия, позволяет установить, не было ли в конкретных случаях использовано одно и то же оружие, а также идентифицировать оружие, которое было использовано при совершении преступления.

  В подразделении "Баллистика и исследование боеприпасов" проводятся экспертизы, позволяющие установить условия произведенной стрельбы (откуда был сделан выстрел, с какого расстояния, умышленно, прицельно или случайно). В частности, при баллистических исследованиях применяется высокоскоростная съемка. В подразделении имеется коллекция практически всех видов ручного огнестрельного оружия, изготовлявшегося в Западной Европе на протяжении нескольких последних десятилетий, а также боеприпасов к нему. Эта коллекция позволяет на основании исследования пуль и гильз надежно определить систему оружия, использованного преступниками, провести необходимые баллистические эксперименты.

  Сотрудники подразделения "Материаловедение" изучают поверхностные следы на объекте, явившиеся результатом применения различных инструментов, а также места излома или повреждений, в том числе характер разрывов тормозных шлангов и покрышек автомашин. При помощи металлографических исследований проверяется качество сварных швов, устанавливаются причины излома деталей машин, изучаются найденные части взрывных устройств. В ряде случаев определяется принадлежность отдельных частей к целому как по месту излома, так и по материалу и технологии изготовления. В этом же подразделении восстанавливаются спиленные и вытравленные номера на оружии, моторах и других деталях автомашин.

  Тот, кто не ориентируется в возможностях естественных наук, ознакомившись с беглым описанием деятельности Института криминалистической техники Федерального управления криминальной полиции и его "детективов в белых халатах", вероятно, придет в некоторое замешательство. Но каждому станет ясно, что раскрытие преступлений, вообще борьба с преступностью - задача не для дилетантов и искателей приключений.

  Сделано было немало попыток создать приближающийся к действительности образ профессионального криминалиста. При этом в большинстве случаев получался идеальный человек, имеющий лишь один недостаток - тот, что в действительности найти такого человека невозможно. Повседневная работа криминалиста очень мало похожа на приключения Шерлока Холмса или комиссара полиции из телевизионного боевика. Криминалисты не современные супермены с потрясающими способностями, в одиночку решающие все вопросы, и не твердолобые бюрократы, какими иногда изображают полицейских. Профессия криминалиста требует осторожности и деловитости, умения логично и абстрактно мыслить, а также настойчиво добиваться поставленной цели. Профессиональный портрет криминалиста сегодня очень неоднозначен. Деятельность его многообразна, ибо, несмотря на узкую специализацию, он должен уметь работать в любых условиях. Ему должны быть хорошо знакомы как "наружная служба", так и сбор и оценка информации, получаемой при работе с доказательствами. Он должен быть готов быстро переключаться с одного вида деятельности на другой. Высокие требования предъявляются и к физическому здоровью криминалиста, к его психической устойчивости. Чтобы успешно работать с различными категориями населения, он должен быть всесторонне образован и интеллигентен, обладать хорошей коммуникабельностью. Криминалист должен быть объективен - учитывать не только уличающие, но и оправдывающие подозреваемого обстоятельства. Используемые им меры принуждения, такие, как обыск, изъятие имущества и временное задержание, серьезно затрагивающие основные права граждан, должны быть абсолютно обоснованны и выдерживать судебную проверку. Конечно, криминалист зависит в своей деятельности от указаний вышестоящего начальства, но в то же время существует немного профессий, представителям которых нужно столько самостоятельности и инициативы, ответственности за свои действия, сколько криминалисту. Взаимное доверие начальника и подчиненного здесь обязательное условие успешной работы.