- Да, эту статью я знаю, - подтвердил инспектор. - И что дальше?

  - Мужчина сказал этой женщине, что теперь она будет знать, в чем дело, когда полиция придет ее арестовывать, а это будет скоро. После этого он дал ей таблетки снотворного, чтобы она покончила жизнь самоубийством.

  - Самоубийством?

  - Да, инспектор. И она действительно проглотила эти таблетки. Но, к счастью, вовремя появился ее брат и вызвал врача. Тот хотел сразу же отвезти ее в госпиталь, но там нет мест, и ее примут только завтра.

  История выглядела фантастически.

  Мариэтта Питре осталась жива. Шофер такси опознал в ней женщину, которую он с тяжелым пакетом отвез в аэропорт, и полиция предъявила ей обвинение. После нескольких допросов она полностью признала свою вину. Альберт Гуан заставил ее сделать для него эту "любезность", более того, он же принудил ее купить взрывчатку в магазине, где продавцом работал приятель ее соседки. Взрывчатка якобы была ему нужна для корчевания пней на земельном участке. За эту услугу Гуан обещал ей вернуть долговые расписки, но слово свое не сдержал.

  - Этого достаточно! - заключил Белец. - Теперь у нас есть все основания для ареста Альберта Гуана.

  Поздним вечером 23 сентября он был задержан по подозрению в убийстве своей жены и еще двадцати двух человек вместе с ней. Как и ожидалось, он все отрицал, в частности и принуждение Мариэтты Питре к самоубийству. Всю эту историю он хладнокровно назвал детской сказкой.

  Но показания других соучастников изобличили его. Не на последнем месте были показания часовщика Генриха Риеста. Вначале он отрицал изготовление взрывного часового устройства, но затем, когда полиция обнаружила в его мастерской следы маленьких пробных взрывов, он сознался в том, что Альберту Гуану удалось его уговорить.

  Петля стягивалась все туже, доказательств накопилось более чем достаточно. И в феврале 1950 года начался суд. В январе 1951 года Альберт Гуан был повешен. Генрих Риест и Мариэтта Питре вскоре последовали за ним.

  В разоблачении этих страшных преступников немалую роль сыграли результаты тщательных химико-криминалистических лабораторных исследований обломков самолета и находившегося в нем груза.

  Тот метод, который в 1949 году был совершенно новым, - убийство посредством взрыва рейсового самолета, - к сожалению, вскоре нашел своих приверженцев. Не успели в августе 1955 года Пепин и Пецлет в статье "Научные исследования по делу Гуана" рассказать о поиске следов на месте авиационной катастрофы и их анализе в лаборатории с целью установления причины катастрофы, вида примененного взрывчатого вещества, как 1 ноября 1955 года вблизи Лонгмота в американском штате Колорадо упал четырехмоторный пассажирский самолет "Дуглас ДЦ-6-Б". Через одиннадцать минут после старта он развалился на высоте в две тысячи метров. Горящие части машины разлетелись на куски при ударе о землю, а мотор глубоко врезался в нее. Обломки самолета усеяли площадь более чем в два квадратных километра. Никто из сорока четырех человек пассажиров и команды не остался в живых. Трупы были изуродованы до неузнаваемости.

  В комиссию, которой было поручено расследование, прежде всего входили эксперты ФБР (Федерального бюро расследований), представители органов государственной безопасности и тайной полиции США.

  Специальные поисковые команды собирали на месте падения, разделенном на квадраты, все мельчайшие остатки самолета и багажа. При этом на плане четко обозначались места обнаружения в каждом квадрате отдельных предметов или их частей. В большом помещении была построена деревянная копия "Дугласа ДЦ-6-Б", к которой техники прикрепляли на соответствующее место найденные наружные части машины. В результате такой работы, стоившей много времени и нервов, была как бы заново создана вся машина, только в задней части фюзеляжа зияла большая дыра. С рваными, зазубренными краями, она выглядела как разинутая пасть акулы. Несомненно, именно эта часть самолета, от которой найти почти ничего не удалось, была вырвана мощным взрывом, измельчена и развеяна по воздуху. В этом месте самолета размещались не баки для горючего или трубопроводы, а отсек № 4, предназначенный для чемоданов пассажиров. Тот факт, что сработало очень сильное взрывное устройство, подтверждали не только сильно выгнутые наружу куски обшивки фюзеляжа, но и обнаруженные на внутренних частях стенок багажного отсека следы, типичные для детонации. Было очевидно, что взрывное устройство попало на самолет в одном из чемоданов. Но в каком? И кто мог быть убийцей?

  Тщательное сличение остатков багажа пассажиров с грузовой ведомостью и списком пассажиров показало, что только от чемодана некоей Дэзи Кинг не было найдено ни кусочка, он как бы растворился в воздухе.

  Вывод мог быть только один: взрывчатое вещество находилось в этом чемодане.

  Среди найденных на месте происшествия вещей была обнаружена сумочка госпожи Кинг, а в ней газетная вырезка о судебном процессе 1951 года, когда к ответственности за подделку чеков привлекался некий Жак Гильберт Грахам.

  Как вскоре выяснилось, госпожа Кинг дважды выходила замуж, а в последнее время была вдовой. Фамилия ее первого мужа - Грахам. От этого брака имелся сын, Жак Гильберт. Этот Жак Гильберт Грахам уже не раз совершал преступления, в том числе подделку чеков, хотя в 1955 году ему было только двадцать три года. Он спекулировал алкогольными напитками, занимался мошенничеством. Хотя мать всегда возмещала причиненный сыном ущерб и вообще много ему помогала, он постоянно был в долгах. Чтобы выйти из финансовых затруднений, он решил убить свою мать и получить за нее большую страховую сумму. Он сам сконструировал бомбу, взрыватель которой должен был сработать во время полета. Незадолго до отлета он упаковал бомбу в коробку, обернул ее в рождественскую бумагу и сверху написал, что это подарок к Рождеству и вскрыть его надо только в рождественскую ночь. "Подарок" он положил в чемодан своей матери.

  Жестокость и бессовестность Грахама еще раз проявилась в аэропорту. В то время, когда мать ставила свой чемодан на весы, он отошел к автомату страховой компании и дополнительно застраховал ее жизнь на 37 500 долларов, которые он должен был получить в случае ее гибели во время этого полета. Любящая мать без колебаний подписала этот страховой полис. Чтобы убить свою мать, Грахам не остановился даже перед гибелью еще сорока трех человек.

  Вина Грахама была доказана, и судом присяжных он был приговорен к смерти в газовой камере. Приговор был приведен в исполнение в тюрьме Колорадо. По пути из камеры смертников к месту казни Грахам крикнул: "Если в мой адрес будет почта, перешлите мне ее в ад!"

  С того времени, как существуют взрывчатые вещества, существуют и преступления, при совершении которых они применяются. Но в наше время подобные преступления приняли столь угрожающие размеры, что стали почти повседневностью. Большей частью такие преступления совершаются по политическим мотивам. Террористические взрывы в аэропортах, государственных учреждениях и предприятиях, сейчас, к сожалению, не редкость. Очень часто мы видим по телевидению ужасные последствия таких преступлений.

  Существует много методов приведения взрывных устройств в действие. Может быть применен часовой механизм. В этом случае в установленное время электрическая цепь замыкается, что приводит к срабатыванию взрывателя. Похоже действует и так называемый кислотный взрыватель. За определенное время после приведения в рабочее состояние кислота разъедает изолирующую прокладку, происходит включение электрической цепи, после чего следует взрыв. Не только в криминальных фильмах, но иногда и в обыденной жизни преступник устанавливает бомбу в автомашине и подключает электрическую цепь взрывателя к замку зажигания. При попытке ничего не подозревающего водителя завести мотор автомашина взлетает на воздух. Порой взрывное устройство помещают в почтовой посылке, и тогда обычно используется чисто механическая система включения электроцепи детонатора. Когда ничего не ведающий получатель посылки раскрывает ее, вытягивается прокладка между контактами, цепь замыкается и происходит взрыв. Изобретение в ходе второй мировой войны очень мощных, но легких пластиковых взрывчатых веществ позволило помещать их даже в больших конвертах для письма. Стоило разорвать конверт, и происходил взрыв. Сейчас террористы предпочитают использовать пластиковые взрывчатые вещества, действующие в полную силу, не будучи размещенными в металлической оболочке. Представляя собой тестообразную массу, эти вещества в таком виде совершенно безопасны, но стоит ими обернуть детонатор, как они превращаются в сильнейшую бомбу.