Доктор хладнокровно зашел на кухню, опустился на колени рядом с мертвой и после короткого осмотра трупа заключил:

  - Смерть наступила между 12 и 13 часами дня. По следам на коже запястьев и вокруг шеи можно сделать вывод, что погибшая яростно сопротивлялась. Причина смерти, несомненно, размозжение черепной коробки.

  - Мы нашли орудие убийства в спальне, - сообщил ему полицейский комиссар. - Топор тщательно вымыт, но еще сырой.

  - Сколько ударов топором, на ваш взгляд, сделано, доктор? - спросил Гамард.

  - От тридцати до сорока, причем обеими сторонами топора.

  - Убитая, похоже, была беременна, - заметил Варрин.

  - Да, примерно пять месяцев.  - Судебный медик продолжал обследование трупа. Вдруг он насторожился:

  - Неужели?

  - В чем дело, доктор?

  - Руки мертвой! Пальцы!

  - Пальцы изогнуты, - сказал Гамард, - да, это я вижу.

  - Нет, я имею в виду пучки волос между пальцами с запекшейся кровью. Длинные, светлые, переходящие в более темные, и довольно много. Он положил несколько волосков на лист белой бумаги, подошел к окну столовой и начал внимательно их рассматривать.

  - Да. - пробурчал он и слегка кивнул.

  - Что скажете? - спросил Гамард.

  - Можете отправить труп в морг. Но нельзя не прикасаться к его рукам, - сказал доктор. - Между прочим, у вас есть уже какие-нибудь предположения об убийце?

  - К столь быстрому раскрытию преступления мы, криминалисты, еще не готовы. Может быть, вы, доктор?

  - Нет, еще нет. Но я могу сократить вам работу. Не ищите убийцу-мужчину, ищите женщину.

  Мысль использовать при раскрытии преступлений обнаруженные на месте происшествия волосы возникла уже очень давно. При этом довольно быстро научились различать волосы человека и шерстинки животного. У последних внутренняя, мозговая часть значительно ярче выражена. Возникла и необходимость различать волосы мужчины и женщины. Длинные с кистеобразно расщепленными концами волосы обычно принадлежат женщине. Волосы мужчины, как правило, намного короче и концы их ровные, обрезанные ножницами. У мужчин более высокое содержание серы в волосах. Но все же и по сей день нередко еще трудно отличить мужские волосы от женских. Значительно проще установить, выпал ли волос, вырван или отделен от головы каким-либо другим насильственным способом. Выпавшие волосы узнают по их высохшей и сморщенной корневой части. Если же корни, напротив, еще влажны, клубнеобразны и внизу раскрыты, это означает, что волосы были вырваны. Кроме того, вырванные волосы вначале растягиваются, как резинка, и в растянутых местах возникает волнистость. Под влиянием высокой температуры волосы меняют цвет. При 240о Цельсия волос завивается, а при 300 - 400° обугливается.

  Можно также установить, из какой части тела происходит волос. Так, волосы с головы имеют цилиндрическое новеречное сечение, а волосы на половых органах и в подмышках имеют овальный срез. Волосы ресниц и бровей короткие, плотные, специфической формы.

  Идентификация конкретного лица на основе сравнительного исследования волос всегда была особенно трудной задачей, и потому к ее решению в связи с убийством Термины Бихон судебный медик Балтазар отнесся особенно ответственно. Волосы, найденные в скрюченных пальцах потерпевшей, были женскими, причем только один из них принадлежал самой умершей, остальные, судя по всему, - убийце.

  - Мы должны самым тщательным образом проверить всех знакомых и подруг Термины Бихон. Может быть, у кого-то из них имелась веская причина для убийства.

  Комиссар Царпин согласился с шефом и добавил:

  - У меня есть адрес некоей Розеллы Русси, она прежде служила привратницей Оурсела.

  - Термина Бихон тогда уже жила у него?

  - Да, месье Тамард.

  - Хорошо, исследуйте эту версию. Может, она даст нам какое-то направление.

  Ходом расследования Тамард был пока совершенно недоволен. Хозяин посреднической конторы Оурсел, которого подробнейшим образом допрашивали, как убийца исключался. Он действительно ездил к матери, как в конце каждой недели, и имея бесспорное алиби. Также вне подозрений была и его кассирша мадам Дессигнол, которая, в принципе, могла ревновать, ибо Оурсел предпочел ей молодую возлюбленную Термину Бихон. После тщательного допроса и исследования волос она как убийца тоже была исключена.

  Вызвали интерес показания четырех молодых мам, гулявших с детьми на бульваре Вольтера. С ними заговорила неизвестная женщина, примерно сорока лет.

  - Она просила одну из четырех пойти с ней в посредническую контору Оурсела. Ей якобы нужно было получить там денежный вклад и требовалась свидетельница, - доложил Царпин шефу.

  - Свидетельницы описали эту женщину?

  - Да. Как уже говорилось, примерно 40 лет, одета неброско, с обрюзгшим лицом, цвет волос переходит от светлого к светло-каштановому. Она представилась как мадам Бош.

  Тамард насторожился:

  - Бош? Это имя я уже однажды слышал... Да, точно! Бывшая привратница Розелла Русси, которая теперь живет со слесарем Мартином, урожденная Бош!

  - О, это заслуживает внимания!

  - Как вы сказали, какой у нее цвет волос?

  - Светло-каштановые, или она вообще блондинка. Жена привратника Думонта точно так же описала нам эту неизвестную Анджелу. Пожалуй, Анджела и мадам Бош одно лицо.

  Первый допрос Розеллы Русси, урожденной Бош, не дал никаких результатов. Она утверждала, что никакого отношения к убийству не имеет. К сожалению, ни молодые мамы с бульвара, ни мадам Думонт не смогли ее опознать. Но все же против нее накопился целый ряд улик. По словам Оурсела, после убийства Термины Бихон у него пропали 37 франков, золотой браслет от часов и русская золотая монета стоимостью в 40 франков. Именно такую монету Розелла Русси в последнее воскресенье пыталась продать. Кроме того, полиция нашла у нее во время обыска спрятанными далеко в ящик юбку в горошек, черную кофту и черный платок.

  - Это та самая одежда, которую описала жена привратника, - подтвердил Царпин. - Теперь достаточно улик, чтобы арестовать Розеллу Русси.

  - Да. И доктор Балтазар должен немедленно провести экспертизу ее волос.

  Результаты этой экспертизы судебный медик изложил так:

  "Когда мы обследовали левую височную часть головы Розеллы Русси, то установили несколько мест, откуда были вырваны волосы. При сравнении волос, находившихся в руке убитой, с волосами Розеллы Русси установлено их полное совпадение по цвету, толщине и внутреннему строению. То, что волосы были вырваны, говорит о борьбе между потерпевшей и убийцей".

  На протяжении многих часов Тамард разъяснял Розелле Русси значение выводов эксперта, а также других доказательств.

  Наконец, всхлипывая, она произнесла:

  - Да, да, я убила Термину Бихон, и я все вам расскажу.

  - Слушаю.

  - Знаете, - начала она, заикаясь, - меня всегда угнетали долги, и я подумала, что смогу достать денег у Оурсела. Я его считала богатым. Я знала, что он каждую неделю в воскресенье оставляет Термину одну в квартире. Я рассчитывала с помощью девушек, с которыми заговорила на бульваре, проникнуть в контору. Там я хотела спрятаться. Но никто из них не пошел со мной.

  - Поэтому вы стали действовать самостоятельно?

  - Да. В пятницу в полдень я подошла к дому на бульваре Вольтера, 1. Поднялась по лестнице и, когда привратница па мгновенье отвернулась, незаметно проскользнула в приемную.

  - Из которой люк ведет в верхние помещения?

  - Да. Я там закрылась и стала задать, пока не услышала, как привратница с Герминой покинули дом и заперли двери. Теперь я могла начать искать деньги, ведь только для этого я сюда и прокралась. Я еще ничего не нашла, когда услышала, как Термина вернулась и заперла дверь в столовую и спальню. "Возможно, Оурсел прячет свои деньги в платяном шкафу, в спальне", - подумала я. Но теперь я уже пе могла попасть туда и должна была ждать до утра, когда Термина снова откроет дверь.