Упоминание об Л.М. расстроило Никиту. И здесь он присутствовал. Невидимо, правда. Неужели не наступит такой момент, когда Носорог навсегда исчезнет из его жизни?

Алла почувствовала это настроение.

— Перестань, — сказала она. — Подходи к таким вещам рационально. Ты ведь не можешь ей помочь с работой? А Лавр может. Жалко девчонку. Но люблю я все равно тебя, а не его. И никогда его любить не буду. Хватит, меняем тему.

В ногах у Никиты после всего ощущалась некоторая слабина. Но он все же сел за руль по просьбе Аллы. Она призналась, что тоже чувствует себя слабой. Милиционера с хорошим нюхом, способного обнаружить остатки действия шампанского, опасаться не приходилось. Кто решится останавливать такую машину? В ГАИ тоже не все законченные идиоты.

Пока добрались до подходящей троллейбусной остановки, девушка немного отдохнула и была уже в состоянии вести машину сама. Никита выбрался из кабины. Дождь давно кончился, и даже асфальт успел просохнуть. Алла обняла его за шею.

— Спасибо, милый.

И уехала.

А Никита остался на остановке — дожидаться позднего троллейбуса и вспоминать о том, что с ним сегодня случилось.

Жены дома еще не было. К лучшему, наверное. Ему было бы неприятно сейчас видеть ее, разговаривать, может быть, ужинать вместе. Да и не хотелось ужинать. С большим удовольствием он оказался бы сейчас в ангаре, выпил рюмку перед сном, так сказать, немецкий "ночной колпачок", выкурил сигаретку и завалился до утра. А здесь пришлось довольствоваться чашкой некрепкого чая и все той же сигаретой, но с дымом в форточку.

Докурить ее до конца не дали. В комнате зазвонил телефон. Никита выругался про себя — приходилось довольно большой "бычок" выбрасывать, не идти же с ним — и снял трубку. Там поначалу раздавалось только громкое сопение. "Что еще за новые новости?" — удивился он. Послушал немного, потом поинтересовался:

— Ну что, говорить будем?

— Ты, петух голландский! — сказал сиплый, чуть задыхающийся, как будто принадлежащий астматику голос. — Слушай сюда!

Никита подобрался. Нехороший звонок. Ладно, посмотрим. Вернее, послушаем.

— Говорите.

— Ты слушай и запоминай. Усек? Если еще раз встретишься с девкой — сразу беги из города. Здесь для тебя только одно место останется — на кладбище.

Ну вот, приехали. Хотя, с той драчкой у фонтана, это — третье предупреждение.

— С какой девкой? — решил он потянуть время. Но звонивший шутить не хотел.

— Сам знаешь. Тебе сказали — все. Игрушек не будет.

И трубку положили.

Никита достал из пачки еще одну, внеплановую, сигарету и устроился на подоконнике у форточки. Переживать из-за звонка не хотелось. Ничего нового ему не сказали. Это могли звонить или по поручению Л.М., или по собственной инициативе из желания услужить Носорогу. И предупреждение было несколько несерьезным. Если бы хотели — давно бы уже взяли в обработку.

Изуродовать или вообще пришить человека для этих людей ничего не стоило. Другое дело, если на такие действия нужна санкция Л.М. А даст он ее или не даст — остается только гадать и готовиться на случай, если санкция все же будет получена.

Готовиться. Это только сказать легко — готовиться. А как? И к чему конкретно? Убивать его не станут. Пока по крайней мере. Не такая он важная шишка, чтобы киллера задействовать. А вот дураков вроде тех, фонтанных, только более умелых, нашлют обязательно. А это значит, что опять придется пускать в ход кулаки, ноги и все тому подобное. Да еще "кольтом" махать при необходимости. Дай Бог, чтобы стрелять не пришлось. Не хочется брать грех на душу.

А впрочем, если слишком уж достанут, он готов стрелять. Надоело в конце концов, что его держат за "болвана" в этой игре! Раз уж им позволяется делать все, что заблагорассудится, то почему нельзя ему? В крайнем случае всегда можно пересидеть какое-то время в ангаре. Там его точно никто не найдет.

И еще — как быть с женой? Объявить ей, что все, совместная жизнь закончилась и пора подумать о разводе? Ну и что хорошего из этого выйдет? Начнется тягомотина с разделом имущества, с обязательными сценами, с непременными жалобами на Никиту всем близким и дальним знакомым. Лучше всего было бы уйти, оставив жене квартиру и захватив лишь пару рубашек. Но куда потом отправиться жить? Разве что в ангар, потому что зарплаты его хватит только на то, чтобы снять раскладушку где-нибудь в рабочем общежитии. Нерадостная перспектива.

Не только москвичей испортил квартирный вопрос, как заявил однажды классик. Народ в нашей огромной бестолковой стране давно страдает от невозможности жить так, как хотелось бы. Сколько семей сохранилось, несмотря на не то чтобы взаимную неприязнь, а даже ненависть. Не могут разменять квартиру — и все. Так и живут годами в маленьких тесных комнатах, давно разведясь и имея любимых людей где-то на стороне. В последнее время наметилось некоторое послабление, но до настоящей свободы пройдут еще годы и годы. Если вообще это когда-нибудь случится.

Придется пока терпеть и ждать удобного случая. Терпеть он вообще привык, а удобный случай… В последнее время с ним столько необычного происходит, может подвернуться и что-то хорошее.

Надо оставить грустные размышления и вплотную заняться осами. Бандиты со своими претензиями подождут. Главное сейчас — разгромить осиное гнездо.

Никите абсолютно не казалось, что по сравнению с реальной угрозой, прозвучавшей по телефону, его миниатюрная воздушная война выглядит детской и смешной. Для него осы были реальным противником, может быть, даже страшнее "горилл" Л.М.

Ощущение опасности даже веселило его. Жизнь чувствовалась во всей своей полноте и казалась невероятно вкусной. Дни, когда одна только мысль о том, что необходимо вставать с постели и идти на работу, вызывала тошноту и спазмы в желудке, прошли, как дурной сон.

Итак, осы. План решающего удара давно разработан. Завтра пятница — день, наиболее подходящий для начала акции. Значит, завтра.

Никита выбросил докуренную до фильтра сигарету в форточку, почистил зубы и лег спать, не дожидаясь возвращения жены. А то опять скандал какой-нибудь получится. Он заснул с ощущением грядущих больших событий, и всю ночь ему снилось что-то легкое и веселое.

Когда вернулась супруга, Никита не слышал. Но утром обнаружил записку с просьбой не будить. Он со спокойной душой позавтракал, дописал на листочке, что уезжает в командировку до понедельника, захватил термос с чаем, несколько бутербродов и отправился в контору.

Две девицы из его подчиненных в этот день почему-то появились на работе. Он не стал спрашивать о причине, хотя все должны были нагрянуть из отпуска лишь в понедельник. А этим дома не сиделось, что ли?

Барышни хвастали друг перед другом своим загаром, курортными знакомствами и совершенно не собирались впрягаться в рутинную лямку. Никита посмотрел на это сквозь пальцы. Он и раньше не корчил из себя строгого начальника, а сегодня ему и вообще было не до них.

Зато подчиненные обратили на него внимание. И пристальное. Увидев их изумленные взгляды, Никита забеспокоился. Что-то в нем было не так. Он незаметно осмотрел себя в зеркало на предмет расстегнутой "молнии" или перепачканной сажей физиономии. Нет, все было в порядке. Даже галстук сегодня был завязан особенно аккуратно. Теряясь в догадках, он поздоровался и прошел к себе в кабинет.

Но заняться делом не успел. В дверь постучали, и на пороге появилась одна из девиц.

— Никита Павлович, хотите чаю?

Он чуть из кресла не вывалился. Мало того, что ему впервые за все время работы в конторе сделали такое предложение, так еще и отчество вспомнили. Нет, положительно происходило что-то странное. Или даже сверхъестественное. Он пощупал лоб. Температуры, кажется, не было. Девица все еще ждала ответа, улыбаясь вовсе уже призывно.

— Н-нет, — сказал Никита. — Спасибо. Может быть, попозже.