– Как дела? – спросила Рита, едва он перешагнул порог.

– Нормально.

Он лгал. Дела были ни к черту.

За ужином Рита что-то рассказывала о Захаровых. Корнеев слушал ее вполуха. Он уже почти смирился с тем, что ему придется выходить из лифта. И даже начал выстраивать алгоритм своих действий. Конечно же, охранник, первым входящий в подъезд, заглянет в лифт. Его надо бить сразу же. Пистолет с глушителем. Базылев и два других охранника на улице не услышат. Далее. Базылев входит в подъезд только после того, как охранник сообщит по рации, что все в порядке, посторонних нет. Базылев входит, за ним – второй охранник. Подвоха они не ждут, поэтому Корнеев наверняка с ними справится. И после этого остается еще один. Тот, под аркой.

– Ты меня слушаешь? – спросила Рита.

– Да, конечно.

– У тебя такой вид, будто ты о чем-то мучительно размышляешь.

– Записка, – быстро нашелся Корнеев.

– Какая записка? – не поняла Рита.

– Докладная записка. Я должен сдать ее не позднее чем через два дня. Извини, я был не слишком внимателен. Так что там Захаровы?

– Я говорю, что они собирались к нам прийти…

– Отлично.

– Паша очень хотел с тобой встретиться.

– Почему?

– Не знаю.

– А откуда тебе об этом известно?

– Тома сказала. Я разговаривала с ней по телефону.

Корнеев кивнул.

Да, остается еще третий, под аркой. Когда Базылев войдет в подъезд, тот охранник направится к машинам, но все равно до него будет не близко, когда Корнеев выйдет наружу. Значит, третьим охранником должен заняться кто-то другой. Опять лишние люди в операции. Корнеев этого не любил.

Все не так получается, как хотелось бы. Не гладко. А если не гладко с самого начала, то потом бывает еще хуже.

Димка в своей комнате сражался с компьютерными монстрами. Они прятались в многочисленных ответвлениях лабиринта, время от времени выскакивали из своих укрытий и палили по игроку из бластеров. Если Димка не успевал выстрелить первым и поразить очередного монстра, ему добавлялись штрафные очки. Судя по счету, дела у сына складывались неважно. Корнеев остановился у него за спиной, наблюдая. Опять выскочил монстр, и опять Димка промедлил.

– Шляпа! – оценил его действия Корнеев. – Зеваешь!

– Они всегда выскакивают оттуда, откуда их совсем не ждешь!

– Ну-ну, – сказал Корнеев. – Не оправдывайся.

Но что-то уже в нем дрогнуло. Ключевые слова были произнесены, хотя он еще этого не понял, лишь появилось какое-то неясное предчувствие. И только утром его осенило: выскакивают, откуда не ждешь! Зевает Димка, набирает штрафные очки, потому что слишком внезапно появляется враг. И точно так зевнет охрана. Все люди устроены одинаково. Корнеев уже знал, откуда он появится. Оттуда, откуда его совсем не могут ждать.

Пятачок перед подъездом, в котором живет Базылев. Вот сейчас повернется камера…

– Мы с тобой уже десять раз это смотрели, – буркнул Христич.

Камера повернулась. Дверь, ведущая в подъезд. Рядом еще одна.

– Вот! – сказал Корнеев. – Здесь я его и буду ждать!

– Здесь? – изумился полковник. – Это пристройка, два на два, из нее только один выход… – Ткнул пальцем в экран: – Вот сюда выход, Вадим, прямо под пули телохранителей.

– Надо сделать еще один вход в эту пристройку. Или из дома, или снизу, из подвала. И еще поставить внутренний замок, чтобы я мог открыть его в нужный момент. Вы поняли? Никто – ни Базылев, ни его охрана – не ждет, что из-за этой двери кто-то может появиться. Возможно, они ни разу даже не видели ее открытой. Фактор внезапности! Базылев поравнялся с дверью, я ее распахиваю, два выстрела, дверь захлопывается, и я через второй ход скрываюсь. Охранник перекрывает отход через арку, они других путей себе даже не представляют.

Христич покачал головой. Этот план был для него слишком неожиданным. Но Корнеев уже все продумал.

– Один охранник к тому времени будет в подъезде, на площадке между третьим и четвертым этажами. Другой – рядом с аркой, а это больше двадцати метров как-никак. Передо мной окажутся только сам Базылев да один из его парней. С ними-то я справлюсь. – Корнеев выразительно щелкнул пальцами.

Христич тем временем успел оценить преимущества предложенной Корнеевым схемы.

– Ты в чем-то прав, конечно.

По лицу было видно, что он лихорадочно перебирает варианты.

– Да, – повторил после паузы. – Ты прав. Вот только дворник…

Дворник хранил в пристройке свой инвентарь. И из-за этого не получалось сделать второй вход незаметно.

– Пусть ребята из отдела прикрытия что-нибудь придумают, – посоветовал Корнеев.

– Нет, дворник – это не проблема, – сказал задумчиво полковник. – Его можно вывести из строя дня на три.

– Каким образом? – насторожился Корнеев.

Он знал, что Христич не слишком щепетилен в такого рода вопросах.

– Вечером на улице ему встретится подвыпившая компания, – начал вырисовывать сценарий грядущих событий Христич. – Чего-то там они не поделят, у дворника перелом…

Корнеев поморщился.

– Не нравится? – озаботился полковник.

– Грубо.

– Предложи что-то другое.

– Подошлите к нему человека, пусть они с дворником попьянствуют пару дней.

– Запой – тоже хорошо, – одобрил Христич. – В общем, с дворником мы решим. И пути отхода для тебя обеспечим. А ты готовься.

– Я всегда готов, Олег Николаевич.

Подкоп сделали всего за сутки. Это был лаз, ведущий из пристройки в подвал. Чтобы Корнеев при отходе не терял ни секунды, в лазу установили металлический желоб – Корнееву достаточно было сделать лишь шаг, и через мгновение, скользнув по желобу, он оказывался в подвале. Из подвала выход предусмотрели с противоположной стороны здания, это помогало Корнееву скрыться – преследователям предстояло либо огибать здание, либо выбивать ведущую в пристройку дверь. И то и другое обеспечивало выигрыш во времени.

Корнеева доставили на место во второй половине дня. Фургон встал у стены, загородив от любопытных вход в подвал, и Корнеев через пару минут оказался на месте. В пристройке было тесно и пыльно. Сквозь щель в неплотно пригнанной двери Корнеев видел окна напротив и кусок грязного асфальта. Примерно на этом месте остановится машина с Базылевым. Корнеев сел на оказавшиеся здесь деревянные носилки, положил пистолет рядом и прикрыл глаза, привалившись спиной к стене. Он умел терпеливо ждать. Это было необходимо при его работе.

Дверь подъезда время от времени гулко хлопала. Шаги, мелькнет снаружи чья-то тень – и опять все спокойно, до следующего раза. Корнеев даже не открывал глаза, вообще никак не реагировал на происходящее. В кармане у него лежал крохотный приборчик, он пискнет лишь раз, когда ребята из группы наблюдения доведут Базылева почти до самого дома, – и лишь тогда у Корнеева начнется работа.

Время шло. Ничего не происходило. Корнеев поднялся и зашагал, разминаясь, по крохотному, метр на метр, пятачку, свободному от метел и лопат. Пистолет лежал на носилках темной тушей. Как затаившийся зверек. И едва Корнеев об этом подумал, приборчик в его кармане ожил. Базылев был близко. Корнеев взял в руки пистолет и снял его с предохранителя. Теперь Корнеев стоял у двери и видел узкую полоску серого асфальта. Совсем рядом стукнула дверь, из подъезда появился человек и направился в сторону проспекта. После этого почти целую минуту было тихо, потом раздался шум, подъехала машина и остановилась напротив подъезда. Из машины вышел человек и стремительно прошел в подъезд. Хлопнула дверь. Первый охранник. Корнеев поднял руку с пистолетом, вторую руку положил на бегунок дверного замка. Было тихо, только из какого-то окна слышалась негромкая музыка.

Опять открылась дверца машины, молодой парень мелькнул и исчез. Второй охранник двинулся к арке. И почти сразу из машины вышел Базылев. Корнеев узнал его. У того было суровое и несколько утомленное выражение лица. К подъезду он шел скорым и твердым шагом. Телохранитель отставал примерно на метр. Корнеев сдвинул бегунок замка и толкнул дверь. Она распахнулась легко и бесшумно. Базылев обернулся. Телохранителя из-за двери не было видно. Корнеев выстрелил дважды, одна пуля попала жертве в грудь, вторая в голову, и Базылев упал. Корнеев рванул на себя дверь, она захлопнулась, щелкнул замок. И почти сразу снаружи ударили выстрелы, но Корнеев уже упал в лаз и был в безопасности.