Через 20 километров метнулись серии одиночных и парных вспышек — зайчиков. От рудника к лагерю. Потом, через минуту, от лагеря к руднику, и еще дважды так же.

— Азбука Морзе? — попробовала угадать Тайко.

— Почти правильно. Это код шимми. Принцип тот же, но кодируются слоги. Удельная информативность на порядок выше. Потом я тебя научу языку шимми, если хочешь.

— Хочу. А что ты передавал?

— Ну, что едет чел, выручать тебя из моих лап. Что у нас с тобой все ОК, а чела можно поводить вокруг дырки от бублика, и посмотреть, как у него будет шевелиться мозг.

— Я не совсем поняла, — призналась девушка.

— Я тебе потом объясню, — пообещал штурман, и полез в горячий пруд мини-гейзера.

Тем временем, авторитетный ментор Анд Юрис, узнав от наблюдателей, что старший офицер соляриан снова побежал за Тайко, вторично пытавшейся скрыться, и что оба исчезли из виду среди скал вулканического купола, принял предсказуемое решение: поехать в лагерь у странной горки для пережигания минералов и выяснить ситуацию. Разумеется, к моменту его приезда обмен «зайчиками» уже завершился, Айра и Фрой, практически без слов согласовали план действий, а шестерым «стажерам» запросто объяснили: Нген проводит с Тайко очередные занятия по психологии, как обычно — в непредсказуемом стиле. Никакого удивления это не вызвало. Данная версия была без малейших сомнений пересказана приехавшему Анд Юрису, так что он был вынужден экспромтом выдумывать цель своего визита на рабочую точку. Собственно, эта цель напрашивалась: выяснить способ выполнения задачи по очистке лилового болота.

Айра, без малейших эмоций продемонстрировала гостю текущий результат: уже три четверти болота было покрыто не лиловыми бродячими хвощами, а черной мертвой бесформенной массой, в которую означенные хвощи превратились. И только в самой дальней четверти болота, хвощи пока были живы, но насыщенный лиловый цвет уже сменился на бледно-красноватый. Лиловое болото умирало, и вместе с ним умирала растительность на расстоянии нескольких десятков метров от воды. Казалось, все тут сожжено до обугливания каким-то загадочным невидимым пламенем…

— Анд Юрис, — произнесла Айра, — если тебе интересна техника исполнения работы, то наверное, лучше предоставить слово нашим стажерам.

— А мы, — добавил Фрой, — пройдемся по окрестностям. У нас есть план, как расчистить Паучью пустошь по аналогичной технологии. Это ведь тоже важная задача, верно?

— Да, безусловно, — Анд Юрис кивнул.

— Вот и замечательно, — резюмировал Фрой, — мы с Осой поищем кое-какие минералы.

— Я, — добавила Айра уже на ходу, — предложила нашему юниорскому составу и далее работать с нашей солярной тройкой. Разумеется, если у совета или комитета не будет принципиальных возражений против этого.

Авторитетный ментор проводил взглядом двоих беспечно удаляющихся соляриан, в задумчивости покачал головой, и обратился к «стажерам».

— Как трудно преодолеть барьер недоверия между двумя родственными мирами. Даже совместного труда и быта недостаточно, чтобы это произошло быстро. Поэтому, мы должны набраться терпения и дружелюбия, и ждать. Это хороший урок самообладания… А теперь, кто расскажет мне о принципах работы, которую вы здесь проводите.

— Я попробую, — вызвался Атал, — мы не делаем ничего необычного, мы просто четко применяем школьные знания по геологии, химии и биологии.

— Соляриане, — пояснила Фели, — напомнили нам про свинцовую руду и биологическую активность свинца. Мы все это проходили, но не додумались применить на практике.

— Зато, — добавил Гарм, — мы придумали, как сделать первобытную открытую горку для обжига руды более эффективной. И Оса Айра считает, что это была креативная идея.

— Значит, — подвел итог Анд Юрис, — вы отыскали свинцовую руду, и, использовав эту улучшенную вами первобытную технологию, отравили болото и смежные водоемы?

— Да, — лаконично подтвердила Ионе.

Возникла пауза, потом авторитетный ментор снова кивнул.

— Это хорошо задуманная и сделанная работа. Вы, юноши и девушки, почувствовали на практике, что такое сила разума. Но важно еще и соблюдать меру.

— Мы знаем, — сообщила Эви, — То же самое нам объяснял Змей Нген. Только в крайних случаях можно вот так поступать с природой. Например, тут, или на Паучьей пустоши.

— У нас, — добавил Энг, — уже готов план расчистки Паучьей пустоши. Флэш Фрой нам сказал, что там будет сложнее, но еще он сказал, что мы обязательно справимся.

— Мы справимся, — уверенно подтвердил Гарм, — и еще, мы там вместе с солярианами поставим на модуль «ковчега» новый реактор, который они нам подарили, вместо того совсем старого, который уже неустойчиво работает и представляет опасность.

Анд Юрис в третий раз кивнул.

— Хорошо. Пусть будет так. Соляриане сумели взглянуть на наши проблемы свежим взглядом и найти наилучшие простые решения, незамеченные нами. Это тоже очень полезный урок и для вас, молодые люди, и для всех нас. А чему еще полезному или интересному вы успели научиться у соляриан? Я уже услышал об уроках психологии, которые Змей Нген проводит с Тайко. Участвуете ли вы в этих уроках?

— Мы участвуем, хотя не всегда, — ответила Фели.

— Это интересно, — добавила Ионе, — но очень необычно и непривычно.

— Нген говорит, — уточнил Атал, — что так должно быть.

— Необычно и непривычно? — переспросил Анд Юрис, — а что именно?

— Игры, — ответил Гарм, — очень интересные обучающие игры. Это можно делать даже одновременно с работой. Тебе достается какая-то роль в игре, и дальше, ты работаешь, стараясь не выходить из этой роли. Это так непривычно: почувствовать себя другим, и вообразить, что окружающие люди тоже другие, и все общество… А после игры, ты чувствуешь, что стал лучше понимать, что такое «мы» и «я», что такое обязанность и желание, что такое общество, и почему разные общества, которые в игре, меняют твое отношение к реальности, к объективным событиям и действиям. Я так долго говорю, потому что сам не совсем понимаю и еще не могу сформулировать лаконично.

Авторитетный ментор окинул внимательным взглядом всех шестерых юниоров.

— Это может оказаться интересным и полезным опытом, юноши и девушки. Но, будьте осторожны. Вместе с опытом и знаниями в такой игре вы рискуете случайно впитать и нечеткость жизненной позиции. Вы знаете, что соляриане отличаются от нас в своих представлениях о целях и идеалах общества и целях человека, живущего в обществе.

— У меня вопрос, — сказала Эви, — мы знаем, что общество, если оно развивается, всегда приходит или к коммунистической фазе Великого кольца, или погибает. Но сейчас мы видим общество соляриан, и не можем понять: оно еще недостаточно развилось для перехода к действительному коммунизму, или с ним что-то не так?

— Твой вопрос, — ответил Анд Юрис, — следовало бы сформулировать иначе. Как долго способно развиваться общество, построенное не по принципам высшей фазы?

— Да, — Эви кивнула, — я хотела понять именно это.

— Важный и интересный вопрос, — медленно сказал авторитетный ментор, — чтобы дать правильный ответ, надо вспомнить, что Вселенная очень разнообразна, а социальные законы проявляются через статистику. Чем выше мы зададим планку уровня развития науки и технологии, тем меньше вероятность того, что некоммунистическое общество достигнет этой планки, избежав самоуничтожения.

— Значит, — уточнил Энг, — возможно общество, которое, не будучи коммунистическим, достигнет сколь угодно высокого уровня развития?

— Теоретически это возможно, — подтвердил Анд Юрис, — но практически вероятность настолько мала, что ей можно пренебречь.

— Но, — возразила девушка, — как тут пренебречь, если соляриане реальны?

— Мы, — сказал он, — еще недостаточно понимаем структуру общества соляриан. По их документальным фильмам мы можем увидеть, что в их обществе имеются серьезные проблемы. Мы можем увидеть, что тренд их развития скорее социалистический, чем капиталистический, но некоторые капиталистические отношения у них сохраняются. Трудно сказать, почему. Мы непосредственно знакомы только с патрулем соляриан. Возможно, другие люди в солярном сообществе сильно отличаются от них. Поэтому, прежде, чем делать выводы, нам надо больше узнать о солярианах и их обществе.