От ангаров, сделанных из тонкого металлического листа, остались только каркасы, обросшие то ли паутиной, то ли каким-то видом плесени. Деталей, которые могли бы являться останками флаеров, внутри не наблюдалось. На полу, среди яркой поросли сиреневых грибов, стояли два изъеденных коррозией автопогрузчика и валялась куча толстостенных баллонов для сжатого газа.

— Смылись, — произнес Нокс, — что и предполагалось.

— Если ты еще и скажешь, где их теперь искать, — отозвался шкипер, — то я публично признаю тебя экстрасенсом.

— Никакой экстрасенсорики, — ответил матрос-универсал, — простая логика. На этой замечательной планете есть только две области, где живой организм имеет шанс на одиночество. Это северное заполярье и южное заполярье. «Ковчег» лежит в южном субтропическом кольце. Логично предположить, что экипаж отправился в южное заполярье, просто потому, что оно ближе. При здешнем наклоне оси, полярный круг примерно совпадает с 65-м градусом. Почти как на Земле и на Марсе.

— Хм. Ты предлагаешь поискать их по всей деметрианской Антарктике, или…?

— Скорее, или. Я предлагаю поставить себя на их место и подумать, куда бы в такой ситуации полетели мы. Вряд ли наши критерии сильно отличаются.

— Я бы, — сказал Ван, — выбрал какой-либо из ближайших от меня крупных остров за полярным кругом. Я вижу на карте-схеме четыре таких острова, между 65-й и 75-й широтой. Два почти полностью покрыты ледником, но остальные два годятся.

— Разумно, — согласился Арто, — Начнем с этой пары. Нокс, как на счет названий?

— Тасмания и Кергелен, — предложил матрос-универсал, — По расположению не очень похоже, но по размеру и конфигурации…

— Принято, — заключил шкипер, — Ван, внеси в бортжурнал.

— Угу, — отозвался навигатор, — Я внес. Кстати, там сейчас полярная ночь. Я вот думаю: хорошо это или плохо с точки зрения поисков.

— По-моему, хорошо, — сказал Нокс, — нет пятен, нагретых солнцем, в смысле, Эпсилон-Индейца, поэтому можно без помех искать тепловизором с низкой орбиты.

— Тепловизором? — переспросил Ван, — Ты считаешь, что там есть живая колония?

— Я не знаю, но почему бы и нет?

Укли подняла руку и пошевелила в воздухе пальцами, чтобы привлечь внимание.

— Ребята, или я чего-то не понимаю, или этот «ковчег» нестандартный.

— В смысле? — спросил Арто.

— В смысле, что там, где должен быть главный пункт управления, нет никаких следов бортового компьютера. В ближайшем техническом отсеке, где должно располагаться радиолокационное оборудование, тоже ничего такого нет.

— Улетавшие взяли все это с собой в Антарктику, — вполне уверенно сказал Нокс.

— А оставшимся сказали: «извините, что так вышло»? — полюбопытствовала Укли.

— Нет, — ответил матрос-универсал, — им сказали просто: «спокойной ночи».

— Ты имеешь в виду: их просто пристрелили?

— Нет, — снова сказал Нокс, — Там никто не стрелял. Даже странно.

— …И ни хрена не понятно… — с унылым вздохом добавила бортинженер.

…Дабао-сити, великолепный, сверкающий многоэтажными башнями — пуэбло ультра, похожими на застывшие торнадо из стекла, алюминия и пластифицированного бетона, купался в лучах полуденного солнца. На широком километровом мосту, связывающем Большой Минданао с островом Самай, шустро бежали по полосам потоки разноцветных жизнерадостно-ярких роллеров, похожих (если смотреть с высоты птичьего полета) на фантастических насекомых. А кэп-инструктор Тулл как раз смотрел сейчас на город с высоты птичьего полета. Авиа-бас с космодрома Борнео заходил на посадку к девятому центральному сектору Дабао. Через пару минуту внизу промелькнули верхушки башен, затем робот-информатор попросил всех пристегнуть ремни, и ш-ш… Готово. Еще одно сообщение робота: не забывайте свой багаж в салоне.

Багажа у Тулла было всего — ничего: одна легкая сумка в стиле архаичного армейского вещмешка. Забросив эту сумку на плечо, он прошел по пешеходному маркеру через маленькое внутригородское летное поле, и через павильон прибытия, на ходу коротко, весело и эмоционально поговорил по мобайлу с несколькими абонентами, а вскоре добрался до паблик паркинга роллеров. Здесь он выбрал компактную трехколесную машинку с открытым салоном, ввел на пульте свой ID и шлепнулся за руль.

— Доброе утро сэр Тулл! — послышался голос робота, — Желаете ли вы, чтобы я отвез вас автоматически, или вы будете управлять машиной сами?

— Я буду управлять сам.

— Тогда, я прошу вас быть внимательным и аккуратным.

— Разумеется, — ответил кэп-инструктор, и вывел трицикл на шоссе.

Конечно, Тулл решил заехать в колледж за младшей дочкой. Как он уже выяснил через инфосеть, группа Люми сегодня играла во что-то экстремальное с мячом — тренировка перед турниром по многоборью среди юниоров. Вообще, странное ощущение, когда ты разменял двенадцатый десяток, уже стал прапрадедушкой, а твоему младшему ребенку всего 14 лет. Но — вот так интересно получилось. Бросив трицикл на ближайший паблик-паркинг, он прогулялся полкилометра до колледжа пешком, уселся в сквере на одну из причудливых скамеек из «живой пены» под зонтичной пальмой. Разместившаяся рядом компания школьников обсуждала какую-то новую серию виртуальных игр. Из разговора следовало, что серия неоднозначная — звучали характеристики от «ваще блин отпад» до «полное блин говно». Кажется, в серии фигурировали «спруты из жидкого металла», но отфильтровать более детальную info Тулл уже не успел, поскольку из ворот выкатилась стайка юниоров на «покет-скутерах», и среди них — Люми…

Она увидела Тулла, заложила крутой вираж, подъехала вплотную и, одной рукой еще придерживая руль миниатюрного самоката, ловко обхватила кэп-инструктора за шею свободной рукой.

— Папа! Ура! Классно, что ты прилетел! Вау!

— Привет, кроха. Ты что, еще подросла, или похудела?

— Второе, па. Когда бы я успела подрасти? У нас скоро турнир, и мы, как бы, шевелим граблями. И еще, я тут по случаю, технически стала женщиной. Ну, ты понимаешь.

— Да? Гм. И кто этот парень?

— Так… — Люми улыбнулась и передернула плечами, — Типа, он из Палау. Но это чисто одноразово. Просто, симпатичный, и мне подсказала интуиция, что вот. Правда, я не разобралась в ощущениях, но так, по сумме, позитивно. А давай, пройдемся до пуэбло пешком? Прикольно! Ты в униформе со звездами, а я рядом, под ручку. Типа, ты меня склеил. Теоретически, ты бы мог склеить девчонку… Ну, чуть постарше меня, ага?

— Девчонку на покет-скутере? — иронично спросил он.

— А кто тут видел покет-скутер?..

Люми стремительно сложила миниатюрный самокат и засунула в свой рюкзачок.

— …Не было никакого прокет-скутера, вам показалось, сэр кэп-инструктор.

— Ну, если не было, то пошли, — согласился Тулл, и они двинулись пешком по немного изогнутой аллее, идущей почти вдоль залива.

— Кстати, прикол, — сообщила дочка, — ты стал прапрапрадедушкой. Ты балдеешь?

— Э… Гм… Вот как?

— …Па! Ты в курсе на счет Крокс, подружки Гронта, старшего внука тети Сэлли?

— В общем, да. До меня дошли слухи, что подружка Гронта ходит с брюшком.

— Ясно! — Люми вздохнула, — ты не в курсе. Рассказываю! Они втроем, Гронт, Крокс и Блайс, который кузен Гронта, прилетели с Халмаэры на фристайл на мримах. Па, ты в курсе, что такое «мрим»?… Ясно. Ты не в курсе. Короче: это фигня типа тарелки, и на моторном ролике. Ну, круглая роликовая доска — моноцикл. Вот. Крокс заболталась по мобайлу, и выехала у набережной на лестницу. Бац! Хорошо, что защитный жилет был надут, как следует, и каска застегнута. Крокс треснулась об экстерьер только плечом и немного носом. Еще — коленом, но там наколенник. А дальше, понятно: медицинский рапид-бот, и ее под музыку сирены везут в госпиталь лечить нос и плечо. А там Крокс случайно видит свою физиономию в зеркале, и от эстетического шока начинает сразу рожать. А тетя Сэлли была в Калифорнии, потому что она разбежалась с сингапурским негром, похожим на баскетболиста и сбежалась с калифорнийским негром, похожим на Морфеуса из ретро-кино «Матрица». Па! Ты вообще в курсе, что у тети Сэлли есть два разных негра, а не один?.. Ясно, ты не в курсе. Короче, Сэлли вместе с ним прилетела примерно к ночи, а Крокс, конечно, уже родила и мы все уже в госпитале. Морфеус из Калифорнии подарил ей огромного пушистого тигра. Игрушечного, ясно. Но, потом он улетел в Ланао, у него студенты в кампусе, он преподает гель — процессоры. Не тигр, а Морфеус. Тетя Сэлли к нему иногда катается, но живет у нас, в мамином кабинете. А в твоем кабинете теперь живу я, потому что в детской Гронт и Крокс с мелкой Викки. Я сказала, что родилась девочка? Нет? Ну вот, говорю. И, там же в детской живет Блайс, просто за компанию. Вы с мамой живете в спальне, это ясно. А кабинетом ты можешь пользоваться, нет проблем. Только, ты стучись, если я там, ладно?.. Если что, мы тебе оборудовали на кухне резервный кабинет. В гостиной чуть-чуть беспорядок, это я тебя предупредила заранее, а то ты бы увидел и стал ругаться. А мама сляпала себе новую штучку, такую сетчатую, на двух ленточках, и переливается в три цвета. Обалдеть, как сексуально! Но про эту штучку я тебе, как бы, не говорила, это сюрприз, ага? Па, а ты почувствовал, что ты прапрапрадедушка? Знаешь, Викки такая прикольная! Вау!