Через 30 минут. Филиппины.

Минданао. Дабао.

Программист Улан спал днем. Так бывает, если у тебя помимо работы (кибердизайнер диспетчерских роботов аварийных мобильных схем) есть две хобби-функции: (тренер команды колледжа по блиц шахматам и мастер фольклорных первобытно-спортивных танцев вечернего клуба «Морской ковбой и шахматный конь»).

Звонок. Улан зевнул, открыл глаза, нашел на тумбочке палмтоп, глянул на экран. Ага. Сестричка Ойун. Если тебя будит не кто попало, а самая лучшая сестричка в мире, это совсем не обидно. Это, как правило, заряд хорошего настроения.

— Привет! — сказал он, — Ты эротично смотришься! Арктическая куртка на голое тело. Но, смотри, не простудись… А что ты такая взбудораженная?

— Слушай, Улан, — она вздохнула и отбросила прядь мокрых волос со лба, — у меня дико непонятная ситуация… Короче: ты можешь освободить для меня несколько дней?

— Несколько дней? — переспросил он, — А каких конкретно?

— Завтра с утра и до… — Ойун задумалась, — …в общем, несколько следующих дней.

— Ну… — Улан быстро перебрал в уме пункты планов на ближайшие дни, — скажи, тебе действительно так резко надо?

— Очень резко, — лаконично ответила она.

— ОК. Очень — значит очень. Какие мои действия?

— Так… — Ойун сделала паузу, — Есть мисс Люми, она в шахматной команде. Можно ли договориться, чтобы она прокатилась с нами на остров Просперити, где флифло?

— Флифло? Летающие мини-гуманоиды?

— Да. Люми совсем недавно отстаивала их объективные права в Эмердж-Жюри и они уважают и любят ее, как родную. А мне жизненно важно в экстренном порядке нечто выяснить. Нечто, связанное с флифло. Я потом объясню, ОК? Если я самостоятельно полезу к флифло, они вряд ли будут мне помогать, но если Люми их попросит…

— Я понял, — перебил он, — но как-то не очень удобно втаскивать в какие-то странные выяснения девчонку, которой чуть больше тринадцати лет. Тебе не кажется?

— Стоп, братик! — Ойун сделала отрицающий жест ладонью, — мы никуда не будем ее втаскивать. Она просто прокатиться в гости к одной своей подружке — флифло, и это наверняка доставит радость им обеим. А просьба это, как бы, заодно, между делом.

— Контрольный вопрос, сестренка, — сказал Улан, — смогу ли я потом сообщить родичам Люми, в чем заключалось это твое дело?

— Сможешь, — уверенно ответила она, — и они оценят это дело, как очень позитивное.

— ОК. Тогда принципиальных вопросов нет. Давай утрясем детали. Где? Когда? Как?

Девушка-подросток, смуглая, худенькая, но не хрупкая, коротко стриженная, одетая в свободные шорты и рубашку одинаковой буро-зеленой камуфляжной раскраски, и с рюкзачком цвета хаки (стиль патруля в полевых условиях), уверенно свернула к депо площадке в любительском секторе, и подошла к оранжевой машине типа «летающий угольник». Владелец «угольника» — молодой монгол, довольно высокий, спортивно сложенный и одетый в нечто вроде яркого горно-туристического костюма образца «тропики», широко улыбнулся и помахал рукой. Девушка, подойдя примерно на расстояние шага, звонко хлопнула своей ладонью по его ладони.

— Привет, Улан! А твоя сестренка еще не?

— Привет, Люми. Еще не. По info, рейс из Ерол-Гуй только-только приземлился.

— Ясно. А ты, правда, придумал подарки для флифло?

— Огромный мешок в багажнике, — ответил Улан и в свою очередь спросил, — как дома?

— Так, — Люми пожала плечами, — Мама и тетя Сэлли ворчат, что Эмердж-Жюри совсем охренело, и что папа на Мадагаскаре, фактически, под комендантским арестом. Мы с ребятами… В смысле с Гронтом, Крокс и Блайсом стараемся смотреть с оптимизмом. Мелкий Покко кушает, спит и не участвует — такой возраст. В общем, как-то мутно.

— Мм… да, — Улан пожал плечами, — я знаю эту историю только по сети и по TV, но…

— Что? — спросила она.

— …Но, действительно, мутно. Бесследно исчезающие люди и самолеты. Непонятные скрытые блоги с рассказами об угрозах. Шпионский детектив прошлого века. А может, позапрошлого. Так уже давно не бывает. Это похоже на дурацкий розыгрыш.

Люми кивнула головой и вздохнула.

— Мама говорит то же самое. Но люди исчезли. Двое в воздухе и двое на земле.

— Двое на земле? — переспросил он, — вроде, было только про одного парня из службы технической поддержки аэродрома Тамасино.

— Сегодня передали, — сказала Люми, — в Тамасино пропал еще менеджер логистики из Свазиленда. Что-то с бытовой химией. Он взял на день электромобиль — внедорожник в агентстве, бросил на пустоши, недалеко от моря, ушел куда-то, и не полетел вечерним рейсом в Киншасу, хотя резервировал место на борту.

— И это… — Улан задумчиво цокнул языком, — …Тоже как в шпионском детективе.

— Да, — она кивнула, — и еще, мама говорит, что пресс-конференция Свами Рудрапада в Сониеро, чуть севернее Тамасино, в кампусе «Клуба контактов с Великим Кольцом», назначена подозрительно быстро. Прикинь: этот Рудрапада шифровался столько лет, а теперь вдруг объявляет публичное шоу и сам просит, чтобы было побольше полиции.

— Мм… да… В смысле, йора Ноэми считает, что Рудрапада знал заранее?

— Вот, — лаконично отозвалась Люми и пожала плечами.

В этот момент, трое молодых парней, возившихся с небольшим авиа-грузовиком на вспомогательной полосе, как по команде повернули головы в одном направлении, и практически хором исполнили восхищенный свист. Причиной данного вокального экспромта была невысокая очень смуглая девушка монголоидного типа, сложенная, пожалуй, слишком плотно, чтобы претендовать на идеальность фигуры, но одетая настолько в соответствие со своей комплекцией, что все несообразности волшебно превращались в достоинства. Серебристо-серая короткая туника со щедрым вырезом, подпоясанная широким кушаком сверкающего рубинового цвета, четко выделяли из суммарной картины именно те элементы, которые… Которые и вызвали такое яркое одобрение местных ценителей женской красоты. И, кстати, ноги — сильные, изящные, немного коротковатые и толстоватые… Но последние два обстоятельства отменялись отлично рассчитанной открытостью от середины бедра и до ступни (на девушке были сандалии, состоящие из подметок и ленточек-липучек, обвивавших лодыжку).

Девушка дружелюбно помахала рукой свистящей команде и продолжила движение.

— Это и есть твоя сестренка? — спросила Люми.

— Да. Она считает себя секс-символом Гоби. Может, это и не совсем так, но, в смысле самооценки для девушки это правильный подход к жизни… Ойун, привет, это Люми, Люми, это Ойун…Кстати, Ойун, а где твой багаж или вроде того?

— А зачем? — с искренним удивлением спросила молодая монголка.

— Ну, не знаю… — протянул ее брат.

— Вот и я не знаю, а значит, незачем. Кстати, привет! — Ойун звучно чмокнула в щеку сначала Люми, а затем брата, — Ну, нас что-нибудь здесь держит, или можно лететь?

— Можно лететь, — ответил Улан.

…Когда город Дабао и прилегающий залив головокружительно провалились вниз под крыльями «летающего угольника», Ойун, как бы между прочим сказала.

— Улан, поверни, пожалуйста, чуть восточнее.

— Зачем? — спросил он.

— Небольшой крюк, — пояснила она, — надо забрать одного дядю с островка Вайаг.

— Небольшой!? — воскликнул Улан, посмотрев на штурманский экран, — Сестричка, ты знаешь, что Вайаг это у северо-западного берега Папуа? Километров триста вбок!

— Улан, не ворчи. Ну что такое триста километров? Большое дело…

— Ладно… — он чуть повернул штурвал влево, — а теперь, может, ты расскажешь, что происходит? У меня такое чувство, что мы играем в древних кладоискателей.

— Я тебе рассказывала про Сигни… — начала Ойун.

— Э… Про девушку, из вашего клуба, которая пропала позавчера вместе с пилотом?

— Да. Я здорово расстроилась. Мы в клубе все дружим и… Ты понимаешь… А вчера я сидела на море Тетра, и ломала голову над одной задачкой… Задачка достойная, и я расскажу потом, если интересно… Вдруг — вызов по мобайлу. Видеокамера абонента заслонена какой-то хреновиной, и голос незнакомый, но… Он произносит одну фразу, которую могла знать только Сигни. Я не буду объяснять, что за фраза. Так, маленькие женские тайны. Важно, что кроме Сигни этого никто не знал! Я обалдела, а голос…