Историю о тех двадцати загадочных фигурах, которые прилетели на CL-215 «Pelican», оставили четыре контейнера «дубликата» с аппаратурой, и скрылись в лесу, Большой Бонго слушать не стал: «Джимми! Не грузи меня ерундой! Если в контейнерах то, что нужно для работы — бери это и работай. Если там чего-то не хватает — звони мне, и все получишь. Я верю в тебя, Джимми, в ребят из „ExEx“, и в наш фильм про Ктулху!».
Вот и поговорили…
— Ну, как, нормально? — спросил шаман Конг Ксет.
— Скорее да, чем нет, — отозвался оператор «Iron Star», — но нам нужны рабочие.
— Ты ведь уже нанял Юмбо с ребятами, — заметил Конг.
— Да. А его бригада справится с работой кино-ассистентов?
— Они справятся, — Конг улыбнулся, — Они уже работали ассистентами по фото-видео.
— Скажи, что надо делать? — послышался слегка писклявый голос.
— Ну, прямо ниндзя… — буркнул Тедди, повернувшись и обнаружив, что на деревянном парапете, частично огораживающем кафе, сидит туземная девчонка-тинэйджер.
— Меня зовут Луви, — сообщила она, — Так, что надо делать нашей бригаде?
— …А меня зовут Муру, — добавили вторая похожая туземная девчонка, тоже как будто материализовавшаяся из воздуха, только уже по другую сторону от площадки кафе, — я провожу вас в отель-бунгало, когда вы покушаете.
Бунгало оказался туземным модерновым сооружением в «полтора этажа» — в смысле с мансардой. Внутреннее пространство мансарды как будто перетекало в широкий холл-лоджию, выходящую на площадку, за которой были заросли цветущего кустарника. За кустарником находился галечный пляж, и сидя в холле-лоджии, можно было слушать ритмичный шум накатывающихся морских волн. Кроме лоджии, тут имелся маленький балкон, занавешенный цветной пластиковой пленкой. Сюда была подведена нехитрая гидравлическая система, обеспечивающая стекание воды из бочки на крыше по трубке через электронагреватель в дырчатую насадку, кажется, принадлежавшую в прошлой жизни садовой лейке. Так выглядел здешний душ. А сортир полевого армейского типа представлял собой деревянную будку рядом с бунгало. Вот такие удобства. Впрочем, группа и не рассчитывала на больший комфорт в этой деревне на краю Новой Гвинеи. Главное тут есть, где помыться, и где поспать. Белье на бамбуковых койках оказалось безукоризненно-чистое, а сон после трудного дня был просто замечательный…
Следующим утром, кино-команда вышла из отеля и двинулась к знакомому кафе под навесом, с целью позавтракать. Там их уже дожидался юный бригадир Юмбо.
— Привет! — сказал он, — Мы разобрали ваши контейнеры. Все на полках в гараже отеля.
— Гм… — Декстон не смог скрыть удивления такой оперативностью. Он-то полагал, что разгрузка контейнеров будет проведена в его присутствии, а не пока он еще спит. Но, поскольку дело сделано, оставалось лишь проверить работу и рассчитаться.
Аппаратура, аккуратно разложенная на полках в гараже, точно соответствовала тому реестру, который был в экспедиционном листе. Не оставалось никаких сомнений, что загадочные хозяева гидроплана CL-215 «Pelican» комплектовали четыре контейнера в соответствии с копией этого листа. Но, разумеется, обсуждать это с Чого и Млоо, двумя мальчишками-тинэйджерами, предъявлявшими выполненную работу по разгрузке, не имело смысла. Откуда бы им знать?.. Оператор «Iron Star» передал бригадиру (также принимавшему участие в приемке-сдаче работ) несколько мелких купюр.
— Е! — Юмбо сунул деньги в мешочек на поясе, — Мы с тобой делаем хороший бизнес!
— Да, — согласился Декстон.
— Нам сказал холо Конг, — продолжил Юмбо, — что вам интересны стоячие камни.
— Да, — снова подтвердил Декстон, — Стоячие камни. Руины. А ты знаешь, где это?
— Знаю, — Юмбо кивнул, — Я могу проводить. Пойдем прямо сейчас или позже?
— Я думаю, — вмешалась Инге, — лучше сначала позавтракать, а уж потом ехать.
— Е! — мальчишка-бригадир широко улыбнулся, — Женщины знают толк в жизни!
Само собой предполагалось, что завтрак за счет кино-группы будет для всех (включая туземных тинэйджеров-рабочих). Причем, к мальчишкам немедленно присоединились девчонки: Луви и Муру. В деревне Моа-Моа не принято было проходить мимо халявы. Когда все расположились за столом в кафе, Харрис «забросил удочку» — на удачу.
— Конг говорил, что ваша бригада уже работала ассистентами по фото-видео.
— Мы и сейчас работаем, — ответил Млоо, — Есть человек, фотоохотник, его зовут Снорк.
— Фотоохотник? — переспросил Декстон.
— Да. Его бизнес: охота с ружьем, которое делает фото, когда стреляет. У Снорка есть дневное фоторужье, а есть ночное, для фото в темноте из тепловых лучей.
— Специальный журнал в Америке, — добавил Чого, — хорошо платит за эти фото.
— Журнал называется «Secret Wildlife», — уточнила Муру.
— Муру хорошо знает Снорка, — добавила Луви, и мальчишки-тинэйджеры захихикали.
— Да, — подтвердила Муру, — Снорк хороший мужчина. Мне нравится с ним жить.
Остальные тинэйджеры еще похихикали, как обычно при обсуждении подобных тем, а потом пришло время отправляться (как выразился Декстон) «в гости к Ктулху»…
Пройдя примерно 20 километров вглубь Долака по длинному заливу Туламба на двух надувных «зодиаках» с подвесными моторами, команда, следуя указаниям «лоцмана» Юмбо, повернула к левому берегу. Там, в сплошной стене мангровых зарослей, был прорублен широкий проход до берега, от которого начинался подъем по узкой тропе к широким каменным ступеням — террасам с древними дольменами. Теперь оставалось превратить эти террасы и дольмены в цитадель Ктулху по проекту Большого Бонго.
«…Они стали, скользя, карабкаться вверх по титаническим, сочащимся влагой блокам, которые никак не могли быть лестницей для смертных. Даже солнце на небе выглядело искаженным во флюидах, источаемых этой погруженной в море громадой, а угроза и опасность злобно притаилась в безумных, ускользающих углах резного камня… Все с любопытством уставились на огромную резную дверь с уже знакомым изображением головоногого дракона… Мягко и медленно панель размером в акр начала опускаться и теперь они наблюдали за странным снижением чудовищного резного портала. В этом фантастическом мире призматического искажения, плита двигалась совершенно неестественно, по диагонали, так что все правила движения материи и законы перспективы казались нарушенными. Дверной проем был черным, причем темнота казалась почти материальной. Через какие-то мгновения этот мрак вырывался наружу, как дым после многовекового заточения, а по мере того как он вплывал в скомканное искривленное небо на хлопающих перепончатых крыльях, на глазах у них стало меркнуть солнце. Из открывшихся глубин появилось Это и стало выплескивать свою зеленую, желеобразную безмерность через черный дверной проем в искаженное пространство. Существо описать было невозможно, ибо нет языка, подходящего для передачи таких пучин кричащего вневременного безумия, такого жуткого противоречия всем законам материи, энергии и космического порядка. Зеленое, липкое порождение звезд, пробудилось, чтобы заявить свои права. Звезды вновь заняли благоприятное положение. После миллиардов лет заточения великий Ктулху был свободен и жаждал насладиться этой свободой».
Харри Харрис отложил палмтоп, с которого читал фрагмент текста «Зова Ктулху», и посмотрел сначала на заходящее солнце — огненно-красный диск, коснувшееся краем западного горизонта, потом на Джимми Декстона, занявшего позицию около штатива широкоугольной TV-камеры, а потом на Фокси, стоявшую около каменного склона, ведущего на первый ярус дольменов.
— Ты уверена в своих силах?
— Харри, это не Эверест, — невозмутимо ответила она.
— А текст ты оценила? В смысле, ты прочувствовала?
— Я прочувствовала. У этого парня, Лавкрафта, была чудесная креза.
— Ну… — Харрис взял одну из легких видеокамер, — готовься… Тедди, Инге, растягивайте страховочную сетку. Олбен, бери камеру, и пошли. Я пойду на самый верх, а ты занимай позицию на первом ярусе. На тебе видеосъемка Фокси по мере движения вверх. Ракурсы выбирай по обстановке.
