— Черт… — растерянно произнес Людвиг, — вот так, просто…

— На то и война, — буркнул капитан Глен.

— Старайся не слишком переживать из-за этого, — добавил Регги.

Вивиен Робинсон повезло: она решила спеть в компании Джейсона Бойда с четырьмя девчонками из «группы подтанцовки», и все шестеро в момент взрыва находились на репетиционной площадке, на противоположной от VIP-зрителей стороне Колизея. Там взрывная волна, хотя и сохранила достаточную силу, чтобы сбить с ног и достаточную температуру, чтобы на мгновение обжечь — но, никаких серьезных травм уже не могла вызвать. Всего через несколько секунд, и Робинсон, и Бойд, и все четыре танцовщицы вскочили на ноги… Как раз вовремя, чтобы увидеть гриб яркого изумрудного пламени, взметнувшийся над казармой, в сотне метров от Колизея. На трибунах самого Колизея, бушевало обычное оранжевое пламя, а от пятерых участников ансамбля «Up-Fall-Up», выступавших на арене в момент первого взрыва, остались только бесформенные куски обугленного мяса… При взгляде на ЭТО, юную Вивиен Робинсон стошнило остатками ужина. Впечатлительный Джейсон Бойд, впал в ступор и принялся бессвязно повторять нечто вроде «Что это?.. Этого не может быть… Что это?». Четыре девушки из группы подтанцовки оказались психологически устойчивее. Сестры-близняшки, этнические ирландки Мэгги и Сэлли Дафф переглянулись и хором объявили:

— Срань господня! Надо вызвать полицию!

— А где, блин, тут полиция? — резонно поинтересовалась негритянка Тана Коэн.

— Надо линять отсюда на фиг, вот что! — заключила Туми Морс, тоже негритянка.

В этот момент раздалась серия мощных взрывов. В небо взлетели языки оранжевого пламени. Со стороны восточных ворот Акрополя послышались выстрелы и вопли.

— Линяем! — крикнула Мэгги.

— К западным воротам? — спросила Туми. Мэгги кивнула, но вмешалась Тана:

— Нет уж! Вдруг там тоже будут стрелять? Давайте смоемся по ручью.

— Точно! — согласилась Сэлли, — а этих придется пихать.

Тут привычка четырех девушек к согласованным действиям пришлась очень кстати: не тратя лишних слов, они побежали к выходу из Колизея, пихая перед собой Джейсона и Вивиен, пребывавших пока в слабо-адекватном состоянии. До искусственного пруда на ручье Вакаб было всего сто метров. У декоративной пристани на этом маленьком пруду стояло несколько легких весельных лодок, но до ручья ниже запруды выбранную лодку пришлось тащить на руках. К счастью, Джейсон Бойд уже начал кое-как реагировать на слова, и поучаствовал в этом процессе… Для шестерых лодка была маловата, и сильно просела в воде под их общим весом, но осталась на плаву. Теперь надо было осторожно выплыть из Акрополя через арку в стене, служившую выходом для ручья…

…На горном пункте управления, капитан Йовик, наблюдавший за обстановкой через ноктовизор, сообщил всем заинтересованным персонам:

— Шестеро выбираются из опасной зоны по ручью на лодке. Артисты из стриптиз-шоу.

— Что с ними будет дальше? — обеспокоено спросил Харрис.

— В пяти км ниже по ручью, — ответил капитан, доставая woki-toki, — лодка застрянет в болотах. Там рядом партизанский блок-пост. Я сейчас распоряжусь, чтобы партизаны присмотрели за артистами. Как только станет спокойнее, мы организуем эвакуацию.

— А как обстановка на фронтах? — поинтересовался Олбен.

— Нормально. Остатки центральной группировки противника пытаются прорваться из Акрополя на оставшихся джипах, но по ним работают наши снайперы. Самая мощная, южная группировка застряла в Моа-Моа. Дорогу назад, на север, им перерезали наши коллеги из команды Снорка — саперы, снайперы, мастера на все руки. По минам и под огнем снайперов болотные джунгли не преодолеть, так что южная группировка будет дожидаться рассвета и попробует уйти на подручных плавсредствах через восточный пролив на Большую Новую Гвинею. Наши друзья позаботятся, чтобы индонезийский спецназ полиции не дал им такой возможности.

— Гм… — произнесла Фокси, — А индонезийская полиция уже в курсе?

— Нет. Пока рано. Остается западная группировка противника в Эссоме, на опиумных плантациях. Ее зачистят танкисты при поддержке партизан-туземцев.

— Э… Как ты сказал? Танкисты?

— Да, Фокси. Танкисты на ваших танках.

— На наших танках? — изумленно переспросил Харрис.

— Я потом все объясню, — пообещал капитан.

Партизанский «штаб западного фронта» располагался, как ни странно, в центральной усадьбе поместья Эссом. Командир «фронта», лейтенант Вейдар — молодой, жилистый, мужчина с типичными валлийскими чертами лица, и ежиком волос пшеничного цвета, напоминал яхтсмена из юго-западной Англии. Хотя, яхтсмены, как правило, не носят пятнистый камуфляжный комбинезон с пристегнутой подмышкой кобурой с десантным автоматом…

— Добрый вечер! Я так понял, что вы Джимми Декстон, кинооператор «Iron Star», а вы, соответственно, Инге Освар и Тедди Бруно, каскадеры из «ExEx».

— Все правильно, — подтвердил Джимми, — а вы не могли бы объяснить… Ну, вообще.

— Знаете, — лейтенант улыбнулся, — мы сделаем вот как. Я организую кофе, и приглашу вашего коллегу из «Iron Star», которого вы видимо знаете. Его зовут Тони Тамере.

— Тони Тамере? — переспросил оператор, — Регги? Вот это да! А как он тут оказался?

— Он вам сам объяснит, и познакомит с Людвигом Илбриджем, хозяином поместья. Времени мало. Вам надо быстро решить, с каких ракурсов снимать танковую атаку.

— Танковую атаку?!

— Да. Она начнется через три четверти часа, в двух километрах отсюда. Извините, мне необходимо управлять боевым развертыванием. Я оставляю вас на Регги и Людвига.

Вейдар лихо козырнул и исчез так же стремительно, как появился.

— Я ни хрена не понимаю… — пробурчала Инге.

— А я начинаю понимать, — сказал Тедди, — это танки для фильма «Водоворот времени».

— Но они же не настоящие, — возразил Джимми.

— Да? — Тедди вопросительно поднял брови, — А откуда ты знаешь, какие они?

— Ну… — Джимми задумался, и тут в зал быстрыми шагами вошел Тони Тамере.

— Всем привет! У нас чертовски необычный выезд на киносъемки, верно?

— Привет Регги! — Инге хлопнула его по плечу, — Говорят, ты в курсе дела.

— Ага! — он кивнул, — туземные партизаны временно реквизировали наши маленькие японские танки для борьбы с боевиками наркомафии. А началось с того, что Людвиг вступил во владение этим поместьем, и обнаружил, что территория контролируется криминальной вооруженной группировкой…

— …Приветствую, — произнес новый персонаж, появляясь в зале, — Людвиг это я….Эй, Ситара, что с тобой? Чего ты боишься? Спокойно поставь поднос на стол.

— Д… Да, хозяин, — произнесла юная смуглая девушка, одетая в длинную серую рубаху, подпоясанную кушаком.

— Не «хозяин», а «Людвиг» или «сэр», — поправил он, и помог девушке поставить на стол поднос с чашечками, кофейником и вазочкой печенья, — Кто тебя напугал?

— Вокруг… — прошептала та, — вооруженные оранг-хутани.

— Ситара, я же тебе уже объяснил: это партизаны, наши друзья.

— Да, сэр, — она вздохнула.

— Утром, — пообещал Людвиг, — я все расскажу детально. А сейчас иди отдыхать. ОК?

— Да, сэр, — повторила Ситара, и выбежала из зала.

— Ее держали в рабстве? — спросил Декстон.

Людвиг Илбридж слегка скривился и утвердительно кивнул.

— Тут многое надо будет исправить, но это позже. А сейчас на маковых плантациях третья авалонская рота и половина эссомского взвода собственной охраны.

— Другую половину эссомского взвода мы уже чик-чик, — уточнил Регги.

— Рассказывай дальше ты, — предложил ему Людвиг, — ты, все-таки, военный.

— Ты что? Я не военный, я киношник!

— Регги, не морочь мне голову, ОК?

— Ладно, не буду спорить, нет времени. Рассказываю. Рота противника стандартная по численности: три взвода по 35 человек плюс группа управления 11 человек. Плюс 17 охранников из эссомского взвода, они, вместе с отдыхающим взводом, находятся при группе управления, на диспетчерском пункте. Два взвода — на патрульных маршрутах. Камрад Вейдар предложил начать ликвидацию группировки противника с удара по диспетчерскому пункту, где сосредоточено управление и дальняя коммуникация. Мне кажутся убедительными аргументы Вейдара в пользу танковой атаки. Конечно, наши легкие японские танки «keisoko» образца 1932 года в каскадерской версии, далеки от современных идеалов, но противник вообще не готов к встрече с бронетехникой.