— Ну, это… — она задумалась. А в конце концов, должен же хоть кто-то подтвердить, что она была права. Или указать на ее ошибки. — Поссорилась с женихом.

— Здесь?

— Нет, конечно. На празднике.

Значит, эти звуки со стороны поселка действительно означали какой-то праздник. Он правильно предположил это, когда вечером услышал шум и музыку. А она, похоже, еще и навеселе?

— Понимаете, я… В общем, сначала мы были вместе, но потом он решил присоединиться к рыбакам, а я осталась одна. Ничего, что я вам все это рассказываю?

— Да нет, продолжайте.

— Меня это разозлило, — Сэнди поежилась от ветерка. Заметив это, Джейсон скинул куртку и надел ее на плечи девушки. — Спасибо. И я начала танцевать с другими. Выпила немножко. А он разозлился и приказал мне идти домой. Я вообще ненавижу, когда мной командуют. А он еще начал говорить, что я веду себя неприлично. Я сказала, что никуда не пойду, тогда он попытался схватить меня, а я вырвалась и вот… Честно говоря, я не думала, куда бегу, просто хотела убежать от него.

Она замолчала, не решаясь поднять на него глаза.

— Ну, — наконец произнесла она, — я, по-вашему, дура?

— Не сказал бы.

— И на том спасибо, — Сэнди подошла к краю обрыва, заглядывая вниз. — Вы когда-нибудь видели духов?

— Кого?

— Духов. Говорят, здесь духи живут.

— Нет. Не видел.

— И никто не видел. Но все в них верят. Странно, да?

— Ничего странного, — он все же подошел к ней поближе, внимательно следя, чтобы она не выкинула какой-нибудь фортель. Ее рассуждения о духах могли указывать на то, что она не совсем в порядке. Страх иногда делает такое с людьми — вроде все нормально, а потом р-раз… Или она просто пьяна?

— Но это же глупости, — она резко развернулась и опять столкнулась с ним, но постаралась сделать вид, что ничуть не испугана этим. — А вы знаете, что вас тоже связывают со злыми духами?

— В самом деле?

Кивнув, девушка опять повернулась к морю, задумчиво глядя вдаль. Она всегда любила смотреть на ночное море, на темные волны, посеребренные звездным светом. С Красных скал вид открывался совершенно изумительный, не то что с причала. Она потерла пальцами амулет, выдавая легкое беспокойство.

— Только не злитесь. Просто они верят, что на Красных скалах живут духи, а вы поселились именно здесь. И ведете себя странно, на людях почти не показываетесь.

— Может, я просто люблю одиночество.

— Да я ничего не говорю. Так. А что это за место?

Джейсон пожал плечами.

— Я в здешних названиях не очень разбираюсь. Но в прошлый раз я вас встретил вон на том выступе, видите?

Сэнди пригляделась и тут же узнала очертания скал, окружающих Райскую бухточку.

— Да я здесь была! — воскликнула она. — А до сих пор ничего узнать не могла, думала, что попала куда-то совсем далеко. Ночью все как-то не так.

— Кстати, а что вам там понадобилось? Здесь же… — он сделал неопределенное движение рукой, насмешливо глядя на нее. — Ну, духи эти ваши.

— Но я в них не верю, — ответила девушка, размышляя, не издевается ли он над ней. — Сегодня, правда, было исключение. Днем-то я часто сюда прихожу. Там можно спуститься к воде… вы знаете?

— Нет. Кстати, мы не можем перейти на «ты»?

— О, конечно. Я тогда просто сорвалась.

— Нога-то прошла?

— Да. Почти. Скажите, а зачем вы… зачем ты тут поселился?

— Здесь спокойно. Никого нет, — он пнул камешек и проследил, как тот летит вниз.

— Разве это хорошо?

— Для меня — да. Нет шума, нет людей, нет… — он замолчал.

Сэнди внимательно посмотрела на него. Похоже, он не орунианин… да и вообще не из системы Япха. Акцент выдает.

— А ты откуда?

— Издалека.

— А все-таки? — не унималась девушка.

— С Тапрена, — буркнул он.

Сэнди вздрогнула. Тапрен был печально знаменитой планетой, на которой уже несколько лет шла война между двумя странами, Ламотой и Ренадой, единственная война во всей Солнечной системе, кровавая и изнурительная. Сэнди плохо представляла себе, что такое война. Она знала, что на войне убивают людей, разрушают дома, но никогда не задумывалась над этим серьезно. Но если Джейсон… он, наверное, тоже воевал и видел, как умирают люди… а может, и сам убивал?! Она с трудом удержалась, чтобы не отодвинуться от него подальше.

— Ты… убивал? — прошептала она.

— Убивал. Что, теперь не хочешь находиться рядом с убийцей? — резко спросил он. — Не беспокойся, я на тебя не наброшусь.

— Да нет, я… — Сэнди порадовалась, что осталась стоять на месте, а не шарахнулась в сторону. — Извини. Я не подумала. Мне, в общем-то, все равно. И убийца — это, по-моему, не на войне. А там… там очень плохо?

— Плохо? Нет. Кошмарно. Всюду грязь, кровь, трупы… Друзья умирают.

Он осекся, недоумевая, почему вдруг начал об этом говорить. Старое время, старые воспоминания. Он же больше не вернется туда.

— Хорошо, что здесь такого нет, — сказала Сэнди, понимая его нежелание продолжить разговор. — А ты не слышал какие-то звуки по ночам? Они отсюда доносятся, причем никто не может понять, что это такое.

— Ветер гудит в скалах. Ничего странного.

— А похоже на стоны.

Ему тоже казалось, что это стоны. Но до сих пор он думал, что это только у него возникают такие ассоциации.

Сэнди поплотнее закуталась в его куртку, не засовывая рук в рукава. Воротник пах дымом. Ее не слишком волновало, что Брайд будет сходить с ума от беспокойства — впрочем, с ума он сходить бы не стал. Он бы… Девушка задумалась, пытаясь представить себе реакцию жениха. Хотя нет, нужен ей такой жених! Потом они помирятся, конечно, но сейчас она была всерьез обижена на него. Он разозлится. Разозлится на ее глупость и упрямство — так он это назовет. Потом расскажет о случившемся Стагу и Маире, расскажет свою версию, в которой она предстанет капризным и взбалмошным ребенком. Вот Стаг уже всерьез забеспокоится, пойдет к Красным скалам искать ее. А когда найдет, задаст взбучку. Не надо бы доводить до этого.

— Мне, наверное, возвращаться надо, — нехотя сказала она.

— Я тебя провожу.

— Не стоит.

— Ты что — одна собралась по лесу идти? Не спорь.

— Да, правда. Спасибо.

Возвращаться Сэнди предпочла той дорогой, которой ходила к Райской бухте. Вскоре со стороны поселка послышались звуки музыки, потом донеслись голоса. Праздник был в самом разгаре.

— Не ходи дальше, — сказала Сэнди, остановившись у первых домов. Джейсон, шедший рядом с ней, кивнул.

— Надеюсь, ты помиришься со своим парнем… как его зовут?

— Брайд. Я тоже надеюсь. Пока, Джейсон, — она передала ему куртку, погладив пальцами грубую материю.

— Пока, — он закинул куртку за плечо и не торопясь пошел прочь.

Некоторое время Сэнди смотрела, как он исчезает в темноте, затем повернулась и медленно пошла к площади. Ей не очень-то хотелось присоединяться к празднику. «Домой, что ли, пойти?» — рассеянно подумала она, но тут же покачала головой — нет, надо показаться хотя бы для того, чтобы друзья не волновались. А потом можно будет сказать, что разболелась голова, и это не будет совсем уж ложью — Сэнди чувствовала, что от громкой музыки и шума ей становится нехорошо. На скалах сейчас тишина, только волны разбиваются о валуны. Можно ведь было постоять там еще немножко, подумаешь, пара минут, ничего бы за это время не случилось. Что бы такое придумать, где она была? О Джейсоне Сэнди никому рассказывать не собиралась, учитывая отношение к нему людей. Ей только получасовые нотации от дяди Лайтола выслушивать не хватало. И Брайд не упустит случая вставить словечко, мол, держись от него подальше, он тебя запросто убить может, а труп скинет со скал. Еще и ребят пропавших вспомнит. «Дарита, с чего я так на него взъелась?» — изумилась сама себе Сэнди. Подумаешь, покомандовать решил… не ударил же. Да пусть себе командует на здоровье, она просто подчиняться не будет, вот и все.

На площади Сэнди постаралась незаметно примкнуть к танцующим, чтобы создать впечатление, что вернулась она давно и просто не стала подходить к Брайду. Уловка сработала. Спустя некоторое время кто-то тронул ее за плечо и Сэнди, обернувшись, увидела Брайда. Вид у него был встревоженный и слегка виноватый.