— Это рубка, — пояснил Джейсон, осматриваясь. — Это — панель управления, это — запасная система подачи энергии.

— Черт побери, — прошептала Сэнди, не веря своим глазам. — Настоящий корабль! И все это… Как ты думаешь, мы можем его запустить?

— Не знаю. Надо узнать, что именно повреждено. Может, бесполезно даже пытаться.

Но больше всего его сейчас беспокоило другое — где пилот? Он ожидал найти здесь труп, но никого не было. Если бы пилот был жив, он покинул бы корабль, но тогда он вышел бы в поселок или к его дому. Да и потом, он бы открыл дверь, а раз питания не было, то закрыть ее так, как она была закрыта, он не смог бы. Выходит, пилота не было. Кто-то пустил корабль на автопилоте и не рассчитал курс, потому-то он и упал на скалы. Есть же подобные идиоты на свете.

Подняв с пола разбросанные бумаги, он пробежал их глазами. Две начерченные от руки карты не пойми чего, похожие на карты сокровищ, с таинственными крестиками, стрелками и цифрами; список имен с воинскими званиями, напротив некоторых из них стояли галочки, а одно было зачеркнуто; распечатка новостей, датированная прошлым годом, о скоропостижной смерти Четвертого военного советника Веллии. Странная подборка. Карты живо напомнили ему о времени, проведенном на войне — очень похожие рисовали разведчики, только обозначения не совпадали.

Сэнди тем временем подошла к панели управления и долго разглядывала ее, не решаясь дотронуться. Потом протянула руку и нажала несколько кнопок.

— Не работает, — огорченно сообщила она.

Джейсон подошел к рычагу, активирующему запасную систему подачи энергии и дернул его, ни на что особо не рассчитывая. Но тем неожиданнее был для него результат: над головой зажглась яркая лампа, несколько датчиков на панели управления перемигнулись, а Сэнди издала радостный вопль:

— Работает! Джейсон, он заработал!

В порыве восторга девушка кинулась ему на шею, но тотчас смутилась и постаралась как можно непринужденнее продолжить осмотр рубки. Джейсон сделал вид, что ничего не произошло. Судя по датчикам, запас топлива был на нуле, состояние одного из двигателей не представлялось возможным выяснить — либо сдох сам, либо датчик; основная энергосистема не работала. Все остальное было в порядке, но самое главное — ничто не указывало на то, что был включен автопилот. Значит, пилот все же был. Но куда он делся? Джейсон вышел из рубки и остановился перед дверью первой каюты справа. Замка в двери не было, но справа от двери был красный круг, похожий на кнопку. Стоило Джейсону надавить на него, как дверь каюты открылась.

— Сэнди, — позвал он, не желая лишать девушку радости первооткрывателя. — Иди сюда.

Когда она подскочила к нему, ее лицо просто-таки сияло от восторга.

— Это комната? — спросила она, заглядывая внутрь, но не решаясь переступить порог.

— Каюта, — поправил ее Джейсон. — Может, в одной из них находится пилот?

Тотчас догадавшись, в каком виде мог находиться пилот в одной из этих кают, девушка поежилась. Но природное любопытство взяло свое, и она вошла в каюту, оглядывая ее. На присутствие человека практически ничто не указывало. Узкая койка, дверцы в стене — скорее всего, встроенные полки — опять же закрытые на кодовый замок, сливающийся со стеной откидной стол. Вот и все. Ни единой вещи.

— Наверное, здесь просто никто никогда не жил, — разочарованно предположила Сэнди. — Давай посмотрим в других каютах.

В каюте напротив они нашли чистый лист бумаги и огрызок карандаша, на котором отпечатались следы зубов. При виде этого Сэнди тут же вспомнила собственную привычку грызть любое пишущее приспособление и безоговорочно ее оправдала — ведь если человек, который летал на космическом корабле, тоже имел такую привычку, то быть дурной она не могла.

В соседней каюте тоже ничего не было — даже завалявшейся спички. Перед дверью последней каюты они остановились. Если где и мог находиться пилот, скорее всего, уже умерший, то только здесь.

— Открывай, — наконец попросила Сэнди.

Когда дверь открылась, глаза девушки засияли. Пилота здесь все же не было, но зато с первого взгляда было видно, что в этой каюте жили, причем жила женщина. На спинке койки небрежно висела черная футболка, на полу под ней лежали ботинки, слишком маленькие для мужской ноги и слишком изящные для детской. Несколько маленьких флакончиков валялись в беспорядке у стены — очевидно, упали со стола после удара корабля о скалы. Каюта была бесспорно обитаема, и тем непонятнее было, что же все-таки случилось с ее хозяйкой.

— Может, попробовать наладить связь? — сам себя спросил Джейсон, но Сэнди его вопрос услышала.

— А с кем мы можем связаться?

— Понимаешь, насколько я помню эту систему связи, здесь должны быть две рации, сигнал от которых проходит непосредственно через установку на корабле. Но в рубке их не было, значит, тот, кто был на корабле, взял их с собой.

— И мы сможем его найти! — закончила девушка.

— Вот именно.

Разобраться в связном устройстве не составило труда, к тому же Джейсон раньше уже имел дело с такой моделью. Но ответа на посланный сигнал не было. Сэнди стояла рядом, глядя на экран так пристально, будто от силы ее взгляда зависело, откликнется кто-нибудь или нет.

— Это бесполезно, — вздохнул Джейсон, принимая неизбежный факт: хозяина корабля простыл и след.

— Кхм… — раздался вдруг откуда-то сверху странный, слегка отдающий металлом голос. — Позвольте поинтересоваться — а кто вы, собственно говоря, такие и что вы здесь делаете?

Молниеносно отпрыгнув от приборов, Джейсон прижался спиной к стене, рука его дернулась к бедру, но оружия там не было уже года полтора, поэтому он мог только быстро озираться по сторонам, прикрывая плечом (и когда только успел об этом подумать?) Сэнди.

— Да не дергайтесь вы, — слегка смущенно и насмешливо сказал голос. — Я не опасен… до некоторых пор.

Но Джейсон продолжал искать взглядом говорящего, и то, что он не находил его, только усиливало тревогу.

— Не туда смотришь. Подними глаза, — посоветовал голос. — Ага, вот так… на потолок смотри. Полусферу металлическую видишь?

Джейсон уставился на металлическую поверхность.

— Ты… ты — компьютер?!

— Ну почему обязательно компьютер? — обиделся голос. — Электронный мозг. До чего же у вас у всех стереотипная реакция!

Сэнди восхищенно присвистнула, разглядывая полусферу. Она до сих пор не знала о существовании подобного чуда и теперь восполняла этот пробел.

— Ты живой? — полюбопытствовала она, обходя рубку кругом, чтобы рассмотреть диковинное устройство со всех сторон.

— Ну, вообще-то я, как уже сказал, электронный, но если ты имеешь в виду чувства и эмоции — могу считаться живым. Физически я, естественно, неживой.

Джейсон потряс головой. Неужели за это время он был настолько оторван от цивилизации, что пропустил отмену запрета на разработку искусственного интеллекта? Тогда пилот, конечно, нафиг не нужен… а как же этот запрет отменили? Веллия была точно «за», и Манлар… Япх «против», Лакон, Ингвана и Валькона тоже. Кто мог подержать разрешение? Сагон? Вряд ли, разве что на правительство кто-то сильно надавил. Талан и Ригантер всегда соблюдали нейтралитет. А ведь еще должно было пройти некоторое время с момента снятия запрета, должны были вестись разработки, пробы, тесты…

— Когда сняли запрет на разработку… гм… тебя?

— А что, его сняли? — удивился электронный мозг. — Очень зря.

— Но ты же есть!

— Ну так это ж не показатель, мало ли, что я есть. Ты когда-нибудь обо мне слышал?

— Нет.

— Ну так вот поэтому я и есть, что обо мне мало кто знает. Кстати, вы, ребята, не слишком болтливы?

— Да нет, но…

В конце коридора лязгнула закрывающаяся дверь.

— Я просто интересуюсь, — безмятежно пояснил компьютер. — Не хочу недоразумений. А то есть такие люди, понимаешь, очень потом хлопотно с ними разбираться. Мы друг друга поняли?