Сначала в Сумрака полетела целая россыпь огненных шаров. Против подобных атак он прекрасно знал защиту. Ни один из сгустков огня так и не достиг своей цели. Все ушли в стороны, столкнувшись с невидимыми, но очень прочными щитами, что выставил перед собой тёмный маг. Несколькими мгновениями позднее ночь стала значительно светлее. Огонь не смог добраться до своей «основной» жертвы, но это не помешало ему перекинуться на деревья и кустарник, растущие поблизости.

Следующая атака оказалась более неожиданной. Из земли возникли десятки лезвий, которые должны были вонзиться Сумраку в ноги. Ему удалось уйти в сторону только в самый последний момент. Ещё пара мгновений и он вряд ли смог бы нормально ходить в ближайшее время. Впрочем, его противник не собирался на этом останавливаться. Он так и продолжал поднимать из земли острейшие лезвия. А потом добавил к ним невидимые препятствия, возникающие на пути у тёмного мага.

Задача усложнилась. Сумрак если и мог что-то противопоставить своему противнику, то не в таких временных рамках. Судя по всему, его противник тоже умел двигаться быстрее простого смертного. Решение сложившейся ситуации пришло в голову очень быстро. На земле уже лежало несколько трупов. И не воспользоваться хотя бы одним из них было бы просто глупо. Пришлось основательно постараться, превращая одного из покойников в зомби и натравливая его на мага, но Сумрак остался доволен проделанной работой.

Зомби получился не слишком качественный. Хотя для мага хватило и этого. Он очень быстро забыл про своего противника, полностью переключив всё внимание на возникшего словно из ниоткуда покойника. Сумраку этого было достаточно. Рывок вперёд и вот он уже стоит за спиной у мага. Секундой позднее его клинок уже рассекает тому горло. Кровь, что брызнула во все стороны, только заводит мертвяка, который с удвоенным старанием набрасывается на умирающего мага.

Сумрак окинул взглядом место боя, выискивая седоволосого. Его нигде не было. Даже взгляд, мельком брошенный в Мир Теней, ничего не дал. Впрочем, вряд ли ему удалось бы спрятаться там. Мир Теней, даже столь слабый, смертельно опасен для обычного мага. Каким бы сильным он не был в Мире Живых. Ответ нашёлся чуть позже. Около одного из деревьев Сумрак заметил странное искажение воздуха. Как будто там находилось что-то идеально прозрачное, но не лишённое граней. Которые и выдавали обладателя этой магической игрушки.

Ещё один рывок. Удар в область, где предположительно должно находиться горло. Захват. Его расчёт оказался правильным. Седоволосый прятался в очень дорогом плаще-невидимке. Если бы не складки на ткани, которые Сумрак принял за грани, то его затея удалась бы.

— У меня много плохих привычек, но больше всего меня раздражают две. — «Издалека» начал Сумрак, не совсем понимая бездействия седоволосого. Вмешайся он в недавний бой и расклад сил мог бы значительно измениться. — Это когда убивают тех, кого я сам планировал убить. Но это ещё можно пережить. И когда на меня надевают всякие магические гадости, позволяющие контролировать меня. Это пережить уже сложнее.

Седоволосый ничего не сказал в ответ, пытаясь показать руками на горло. Сумрак немного «перестарался» и не рассчитал силу удара, на несколько минут лишив своего противника возможности разговаривать. Посчитав этот удар недостаточным, он сломал магу несколько рёбер ударом локтя. Тот повалился на землю. Ещё пара ударов. Теперь уже ногами. Такой боли вполне достаточно чтобы на время занять сознание противника болью. Хотя сомнения всё равно оставались. Седоволосый был сильным магом. Пусть и не сильнее его, но для простого смертного это уже хороший уровень.

— У меня есть некоторые вопросы и обязательно получу на них ответы. Даже если мне придётся для этого организовать тебе экскурсию в Мир Теней. — Сумрак резким рывком поднял мага на ноги. Увидев страх в глазах противника, добавил: — Без билета в обратный конец. Я тебе такое посмертие организую, что все физические страдания, что может причинить лучший палач этого мира, покажутся тебе детскими шуточками…

— Что? Что тебе нужно? — Слабым голосом произнёс маг.

— Ответы.

— Какие ответы? И что будет мне за это?

— На мои вопросы. Любые вопросы. — Сумрак не стал вдаваться в подробности. Он уже добился своего. Седоволосый хоть и был жив, но уже сдался.

— Что будет мне за это?

— Тогда я не буду убивать тебя. Сможешь уйти на все четыре стороны. Но без магических игрушек, что у тебя есть с собой. — Солгал Сумрак. На самом деле он планировал убить его. Если пойдёт на «сотрудничество», то быстро и без мучений. Если не пойдёт, то смерть его будет долгой и мучительной. Да и посмертие тоже не самое приятное будет…

— Хорошо. Но на часть вопросов я не могу ответить. Надо мной тоже есть силы, с которыми лучше не шутить. — После короткого раздумья ответил седоволосый.

— Кто организовал засаду на меня и куда меня потом везли?

— Засаду организовал Штрагарт. Но по приказу свыше. Тебя было велено доставить в Азокан.

— Кто приказал доставить меня туда?

— Штаарт. — Ответил седоволосый спустя четверть минуты. Судя по всему, он боялся шкиара не меньше Сумрака.

— Зачем я ему понадобился?

— Этого мне не сказали. Приказано было только доставить тебя в Азокан. По возможности, без лишнего шума. Поэтому и пришлось использовать те амулеты. — Последние слова мага прозвучали как извинение.

— Моё тело? Где оно? Только не говори, что оно было в той повозке. В эти сказки я не поверю.

— Не знаю. Мне было велено только захватить тебя и уничтожить основную часть следов. Повозка тоже к ним относилась. Одно могу точно сказать, там его точно не было.

— Не верю. — Ещё один удар и число сломанных рёбер увеличилось в два раза.

— Это правда. Мне действительно ничего не говорили о твоём теле. — С трудом произнёс седоволосый после того как «привык» к боли.

— Больше мне ничего и не нужно знать. — Сумрак отошёл в сторону, уступая дорогу мертвяку, что уже давно успел закончить с магом, на которого его натравил «создатель».

— Ты же обещал не убивать меня… — С ужасом и болью в голосе закричал седоволосый когда зомби набросился на него.

— А я тебя и не убиваю. Просто не мешаю смерти добраться до тебя. — Едва слышно произнёс Сумрак. Вряд ли маг услышал его слова. Впрочем, ему было всё равно.

Теперь нужно было решать, что делать дальше. Шкиары ясно дали понять, что на данный момент времени он им не противник. Вообще-то Сумрак будучи и в более лучшей форме несколько раз подумал бы прежде чем связываться со шкиарами. Слишком уж опасными противниками они были. Но сейчас была немного другая ситуация. У них было его тело. Очень ценная и важная для него «вещь». И её обязательно нужно было вернуть себе. Иначе он не сможет использовать Проклятые Врата. А без их помощи вернуться в Арнор будет невозможно.

Размышляя о своих дальнейших планах Сумрак выбирал себе лошадь. Теперь выбор у него был богатый. И бесплатный. Зачем покойникам транспорт? Свой выбор он остановил на жеребце седоволосого. Конь был очень сильный. Кроме того, на него были наложены мощные заклинания, значительно снижающие усталость и придающие силы. Не просто позволяющие загнать животное, а поддерживающие его жизненные силы. Подобные были наложены на всех лошадей, что использовал этот отряд, но уже не так старательно.

Сумрак осмотрел тела убитых им солдат и, выбрав одно из них, стал снимать с него доспехи и оружие. За исключением клинков-компаньонов. Такой меч лучше не трогать даже после смерти «хозяина». В-общем, его положение было не таким плохим. У него была возможность быстро передвигаться. Была еда на ближайшую неделю. И хорошие доспехи. С оружием было немного сложнее, но здесь Сумрак ничего поделать не мог. Кроме того, существовал некоторый риск, что по одной из вещей, что он забрал себе, будет возможность проследить за ним, но с ним пришлось смириться. Судя по памяти Каснара, путь до Азокана был не из коротких. А использовать Мир Теней пока что было рискованно. Ещё неделя или две и тогда можно будет воспользоваться и этим способом передвижения. Но эту пару недель ещё нужно было выждать. И, по-возможности, с пользой для себя.