Деятельность землевольцев в нашем исследовании представляет интерес в двух аспектах:

Во-первых, тем, что ни III Отделение, ни МВД даже не подозревали о существовании столь масштабного заговора, и это при том, что конспираторы в качестве одного из средств борьбы допускали индивидуальный террор против наиболее неугодных правительственных чиновников и агентов охранки!

Однако это отнюдь не означает, что жандармы в тот период сквозь пальцы смотрели на антиправительственную агитацию. Только в 1874 году было арестовано порядка 8 000 пропагандистов.[180] Начали готовить суд, и тут выяснилось, что жандармские власти, к негодованию даже Обер-прокурора Святейшего Синода К.П. Победоносцева, «нахватали по невежеству, по самовластию, по низкому усердию множество людей совершенно даром». Пришлось наспех отделять овец от козлищ. Из многочисленной массы арестованных были привлечены к дознанию 770, а к следствию (после нового отбора) — 265 человек. В результате следствие затянулось на 3,5 года. А тем временем подследственные находились в тюремных казематах, некоторые из них теряли здоровье и умирали (к началу процесса 43 из них скончались, 12 — совершили суицид и 38 сошли с ума). Дело закончилось грандиозным — самым крупным в истории России — политическим «процессом 193-х» (официальное название — «Дело о пропаганде в Империи»). Были приговорены к каторге и ссылке 106 «ходоков в народ».

По мнению ряда исследователей, именно эти репрессии породили террор. «Когда человеку, хотящему говорить, зажимают рот, то этим самым развязывают руки», — так объяснил переход народников от пропаганды к террору один из лидеров «Народной воли» А.Д. Михайлов.[181] Кравчинский же изрёк: «Террор — ужасная вещь! Есть только одна вещь хуже террора: это — безропотно сносить насилие».[182]

И во-вторых: землевольцы породили ряд антиправительственных, в том числе террористических, организаций.

Ещё в 1869 году, вероятно, впечатлённые «подвигами» Каракозова и Березовского, нигилисты Нечаев Сергей Геннадьевич сотоварищи написали «Катехизис революционера» и основали революционное «Общество народной расправы». «Катахезис» определял отношение революционера к самому себе, к соратникам, обществу и народу и являлся вступительной частью к уставу «Народной расправы». В этом документе впервые в русской истории была сформулирована программа широкомасштабного террора, не считавшегося с огромными человеческими жертвами ради светлого будущего уцелевших.

Необходимо отдать должное усердию жандармов, разгромивших эту конспирацию. В 1871 году 87 «расправщиков» были осуждены не только за революционную деятельность, но и за совершенное в 1869 году убийство члена организации — студента Ивана Иванова, которого Нечаев лично лишил жизни, то ли за неповиновение вождю, то ли заподозрив его в сотрудничестве с охранкой. Сам Сергей Геннадьевич от следствия и суда скрылся за пределами Империи. В 1872 году швейцарское правительство выдало Нечаева России как уголовного преступника. В 1873 году он был осужден и остаток жизни провёл в Петропавловской крепости.

Широкой общественности суть нечаевщины стала известна благодаря роману Достоевского «Бесы». Сергей Геннадьевич послужил прототипом Петра Верховенского, а сюжет убийства Шатова основан на убийстве Иванова Нечаевым.

Однако бесовские идеи Нечаева эволюционировали, и к широкомасштабному террору добавилась задумка цареубийства.

Российские террористы считали, что убийство самодержца полюбому будет выгодно революции.

Вера Николаевна Фигнер полагала, что весть о казни Императора заставит мужика задаться вопросом: «Кто убил царя, и за что его убили?». Если крестьяне решат, что царя убили социалисты ради народных интересов, то «Народная воля» приобретёт такой авторитет в народе, какой не доставили бы десятки лет пропаганды словом. Если же в деревне посчитают, что царя убили баре, желающие вернуть крепостное право, то тогда очень вероятен взрыв всеобщего крестьянского бунта, и «Народной воле» представится возможность возглавить его.

Народовольцы считали, что для достижения политических целей цареубийство предпочтительней революции, ибо пожертвовать десятком конспираторов для нанесения точечного удара по виновникам народных страданий рациональнее и гуманнее государственного переворота и последующей гражданской войны с её многомиллионными жертвами. За убийством Императора, по их расчётам, последует временный паралич власти, который создаст благоприятные условия для введения конституции.

И эти идеи нашли благодатную почву среди революционно настроенной молодёжи. Так, недоучившийся студент Соловьев Александр Констатинович, 1846 г.р., «сходил в народ» с пропагандой, однако, видя её никчемность, задумал совершить убийство самодержца. В марте 1879 года вопрос о цареубийстве Соловьев неоднократно обсуждал с Михайловым Александром Дмитриевичем, Гольденбергом Григорием Давыдовичем, Зунделевичем Аароном Исааковичем, Квятковским Александром Александровичем, Кобылянским Людвигом Александровичем, приехавшими в С.Петербург с той же целью. Не получив санкции от «Земли и Воли» на цареубийство, Соловьёв утром 2 апреля 1879 года совершил третье покушение на самодержца: на Дворцовой площади трижды стрелял в Александра II, но попал не в царя, а белый свет, как в копеечку, за что 28 мая 1879 года и был казнён в Петербурге на Смоленском поле.

В 1879 году в составе «Земли и Воли» по инициативе Тихомирова Льва Александровича была организована совершенно секретная террористическая группа «Свобода или смерть», объединившая самых решительных сторонников террора. В неё вошли пятнадцать человек: Екатерина Дмитриевна Сергеева (жена Л. А. Тихомирова), Николай Александрович Морозов, Александр Александрович Квятковский, Александр Иванович Баранников, Степан Григорьевич Ширяев, Григорий Прокофьевич Исаев, Григорий Давидович Гольденберг, Анна Васильевна Якимова, Владимир Владимирович Зеге фон Лаутенберг, Ицхон-Айзик Берович Арончик, Николай Николаевич Богородский, София Андреевна Иванова-Борейшо, Владимир Михайлович Якимов и жена последнего — Н.С. Зацепина.[183]

Летом 1879 года Воронежский съезд участников «Земли и воли» поставил точку в судьбине этого революционного общества. Авторитеты не сошлись во взглядах на террор как средство достижения политических целей.

Землевольцы Плеханов, Аксельрод, Вера Засулич, Стефанович, Дейч, Буланов в августе-сентябре 1879 года образовали тайное общество «Чёрный Передел». (Непонятно, как организация с таким названием могла строить СВЕТЛОЕ будущее?!!) Это сообщество насчитывало порядка 100 участников. Передельцы не одобряли террор и сосредоточились на пропагандистской деятельности. Естественно, их агитаторство попало в поле зрения властей. Жандармы выследили типографию и лиц, к ней причастных. В ночь с 27 на 28 января 1880 года произвели аресты. В 1881 году в С.Петербурге девять основателей организации были осуждены. К концу года «Чёрный Передел» прекратил существование. В последующем большинство чёрнопередельцев перешло к народовольцам или социал-демократам (РСДРП).

Землевольцы-свободосмертники Михайлов А.Д., Квятковский Александр Александрович, Тихомиров Лев Александрович, Морозов Николай Александрович, Александр Иванович Баранников, Оловенникова (Ошанина) Мария Николаевна, Андрей Иванович Желябов, Николай Колодкевич, Гольденберг Григорий Давыдович, Степан Григорьевич Ширяев, Фроленко Михаил Федорович в целях завоевания социалистического строя учредили революционнонародническую организацию «Народная воля». Террор, само собою, был провозглашен основным методом политической борьбы.

26 августа 1879 года Исполнительный комитет «Народной воли» утвердил Липецкое постановление о цареубийстве.

Зная, что Александр II ежегодно ездит отдыхать в Крым, покушение планировали совершить путём подрыва царского поезда и приступили к организации нескольких засад на маршрутах вероятного его движения, а также организовали динамитную мастерскую в Басковом переулке в Петербурге. Её работой управляли Григорий Прокофьевич Исаев и Анна Васильевна Якимова.