— Повинуемся, Хозяин!..

********************************

Мрачные зеленоватые лица освещал горящий огонь. Как-то вовсе странно и жутко выглядели спокойные холодные, ничего не выражающие глаза. Тихо и хмуро смотрели пустые глазницы на пламя. Огонь не хотел быть рядом с ними, но он редко имеет выбор… Люди с опаской косились на них. Если бы не бесплатная выпивка в любом количестве и идея, никто бы из них не остался дольше минуты. Но питьё делало своё дело. И пустых глаз становилось больше…

Скоро должны командовать атаку. Тёмные колдуны не хотели сдавать замок. Ничего… Они ещё успеют пожалеть, что вообще родились на свет! Смерть злу и колдовству! Нужно делать мир чище и правильней. Какая разница, каким способом, и под средством чего? Ведь главное, это результат, не так ли?

Странные люди, которые постоянно держались осторонь и становились живее ближе к вечеру, опять разносили странное тёрпкое питьё. Таким варевом каждый вечер поили людей. После него прибавлялось сил и отпадало желание спать, а ещё появлялась острая необходимость в справедливости и возмездии…

Людей не заставляли идти в драку. Может, поэтому они продолжали всё больше загораться энтузиазмом. Вместо них в бой шли тренированные бойцы. Правда, чудаковатые и не больно разговорчивые, зато знающие своё дело. Впрочем, жили они тоже осторонь с преотвратительнейшими чудовищами, так что желание знакомиться ближе, не появлялось. И всё же перешёптываний и недовольства хватало…

Какой-то пьяный солдат едва держался на ногах. Сильно прищуривая глаза, он пытался рассмотреть, что находится вокруг него. Питьё не внушало ему доверия. Каждый раз под внимательным взглядом надзирателя он умудрялся вылить его подальше. Зачем портить удовольствие? Солдат упёр руки в бока, пытаясь всем своим видом показать, что может многое. Его взгляд наткнулся на такого же пьяного солдата… и оба протрезвели.

Вокруг горел огонь! Из ниоткуда начался самый настоящий пожар. Горячие языки огня норовили подобраться всё ближе. Оба солдата заметались из стороны в сторону. Они сбивали с ног людей и Нелюдь, кричали и катались по земле.

С другой стороны началась самая настоящая кровавая схватка между лжелюдьми. Нелюдь выпустила зубы и острые когти, чтобы выяснить отношения между собой. Кто-то вонзил длинные клыки в соседа, кто-то начал махать мечом, не разбирая, где свои, где чужие. Какой-то почти прозрачный мужичок пытался отбиться от целой стаи летучих мышей. В запале он выхватил из огня горящее палено и начал махать вокруг себя. Справа полетел сосед с обожжённой головой и горящими волосами, с другой стороны от искры загорелась палатка… Истошно завыли огромные псы, срываясь с цепи. Хлопья пены и слюны летели в разные стороны. Ещё одного человека начала засасывать земля. Он кричал, хватался за пробегающих мимо соседей, но…

Тёмные волосы весело поблескивали на фоне отблеска огня. Холодные спокойные глаза улыбались. Вокруг было много крови, но это была кровь врага, и это нравилось. Схватка всегда захватывает. Из-за шумихи в лагере никто не заметил чужака, который поодаль наблюдал за игрой своих малышей. Демоны иллюзий мастерски выполнили свою работу. Винар холодно улыбнулся. Их немного недооценили… Что ж, это проблема врага. Резко развернувшись, Винар с силой всадил острый клинок в противника, что подкрался сзади. Клинок со свистом распорол Нелюди брюхо, выпуская тёрпкую жидкость вместо крови. Этот давно перестал быть человеком. Тело больше не смогло удерживать обычную человеческую форму, и на нём стали проявляться искажённые черты. Неестественно большие и глубокие глазницы, длинный язык, острые ногти, грубая шершавая кожа и… клыки.

— Ну и рожа у тебя, Шарапов… — пробормотал Винар, небрежно вытирая клинок об одежду убитого. "Интересно, где же пацаны? Давно пора начинать…".

По-видимому, Аслан прочитал его мысли, или догадался сам, но, так или иначе, началась атака. Людей у Марана было немного. Всё-таки постоянные стычки и эпидемия сильно сказались на составе его армии, но количество не всегда играет роль. Анри рубался за десятерых, Аслан тоже старался не отставать. Мила била с лука, никого не подпуская к воротам. А уж если кто и прорывался, то… всё равно добегал до… Миры, которая встречала его метким броском клинка. Мира ненавидела такие времена.

Анри с рычанием отбил башку огромному чудовищному псу. В спешке их забыли спустить с цепи. Что же, это только на руку… Хорошо, что их не так уж и много. Анри уворачивался от острых зубов, но один-таки умудрился разорвать ему плечо. Ничего, Мира залатает, а вот псину уже ничего не спасёт… Вокруг бушевали страсти. Аслан без устали отмахивался от Нелюди. Огромные длинные клыки больше не вызывали удивления. Хорошо, что людей распугал Винар. Слишком уж много крови и боли всё это приносило, но война есть война. Вот и первые жертвы…

— Не надо! — подбежала Мира к какому-то седому солдату, видя, как он заносит свой меч над двумя безоружными противниками. Одному пацанёнку было от силы лет шестнадцать. У него были большие скулы и ужасно некрасивые глаза. Второй казался старше. Это был враг, но он был безоружен!

— Это враг! — прохрипел воин, замешкавшись.

— Но они безоружны!

— Если я не убью их, они убьют меня или кого-то из моих друзей.

— Оставь, они просто уйдут. Правда? — Мира изо всех сил пыталась убедить воина. Тот колебался. Мальчик серьёзно и молча смотрел в сторону девушки. Тот, что постарше просто буравил глазами. Он был не гордым, он был страшным. Твёрдый холодный взгляд, явное наслаждение от смерти и боли, жестокость… Но Мира не хотела видеть плохого.

— Хорошо… Идите, — выдохнул воин. Мальчишка всё так же серьёзно поднялся и поспешил в сторону чащи, куда Аслан и Анри с остальными воинами оттесняли противника. Мира с облегчением вздохнула, когда увидела два удаляющихся силуэта. Воин покачал головой, посмотрел на Миру и, развернувшись, пошёл прочь. Мира смотрела на спины двух только что спасённых ею врага. Внезапно один из них замешкался. Мира попыталась разглядеть, что старший наклонился и взял в руки. А, когда увидела, было поздно.

— Господи… — прошептала она над телом седого воина, который отпустил пленных. Солдат не успел далеко отойти, из его спины торчал обломок копья. Один из пацанов, что был постарше, не понял щедрости, которой воин одарил их. Он подарил им жизни, а они отняли её у него. Мальчишка с жёстким взглядом поднял с земли обломок копья и метнул в воина, проткнув ему грудь. Тот даже не успел понять, что произошло. Обломок попал прямо в сердце. Мира тихо опустилась, её ноги подкосились от внезапной слабости. — За что же ты?.. Сволочь… — прошептала она, доставая нож.

До кромки леса было больше ста метров, это точно. Но спины врагов были в достаточной видимости. Мира поднялась с колен, сжимая оружие в руке. Она одним махом вытерла глаза от слёз. Резко вдохнула, выдохнула и… метнула нож. А затем вытащила второй…

Некрасивый мальчик замешкался, когда увидел, что его соратник упал лицом на землю. В его спине торчал острый нож. Он вошёл в тело по самую рукоятку. Мальчик остановился и повернул голову назад…

Садилось солнце. Возле замка только что прекратилась драка. Хозяева отстояли свои владения. Убитых было очень много, почти не было раненных, но осада замка была снята. Почти месяц дворец был в окружении, сил у обитателей сооружения почти не осталось, но…

Кто-то собирал оружие, кто-то убитых. Только один человек стоял, не шевелясь. Глаза некрасивого мальчика застыли на хрупкой фигурке очень красивой девушки. Лица уже не было видно, расстояние было слишком большим, но оружие в её руке он разглядеть смог. Значит, это она убила его напарника… Худенькая и стройная, большое расстояние, нож в её руке… Но она всё ещё медлила, глядя на него. Парень тоже застыл, не шевелясь. Сейчас решалась его судьба.

Мира до колик в руке сжимала второй нож. Ощущение было мерзким и злым. Из-за неё погиб человек, это она отговорила убить врага. Воин не хотел, но отступил… на свою погибель. Она видела, как рядом с убитым ею врагом застыл второй. Искушение было велико… А, если он окажется ещё хуже?.. Мира вдохнула. Резко подняла голову и, повернувшись, ушла…