— Тоже мне, нашли объект для подражания! — хмыкнул Анри. Ему не нравилось это место. Здесь не было злобы, не было ярости, здесь была твёрдая убеждённость в своих действиях. Слепая убеждённость. Очень жестокая…

"Сэт кур куто, сэт кут пвеньяад…", — Винар насторожился. Ему опять мерещились знакомые стуки барабанов? Как оказалось, не одному ему…

— Эй, может, свалим отсюда? Стоим, как три тополя на плющихе! — злобно прошептал Анри. Друзья поспешили спрятаться за деревья.

— Сэт кур куто, сэт кут пвеньяад… Претэ м дедин э, пур м вохми сан мвен… Претэ м дедин э, пур м вохми сан мвен… Сан мвен апэ куль… — такие слова доносились из чащи.

Вскоре на поляну вышли люди. Они были темнокожи. Не негры в нашем понимании, скорее мулаты. На всех без исключения были зелёные длинные хламиды, украшенные разного цвета поясами и перьями.

— Да… — прошептал Винар на ухо Аслану, — Пьер Кардэн заплакал бы горючими слезами, увидав столь экстравагантные наряды.

Друг ничего не ответил. Все трое продолжали внимательно следить за процессией. Среди жильцов можно было увидеть странных людей. У них остекленелый взгляд, медленная походка, движения замедлены, словно человек находится в полусне. Голос такого человека глухой, доносящийся из середины брюшины, как у чревовещателей.

— Слушайте, посмотрите на последних пятерых мужиков, — прошептал Анри, — вам не кажется, что они немного странноваты?

— Эти люди — зомби, — тихо ответил Винар. Он уже перестал язвить. От этого названия у Анри и Аслана поползли мурашки по спине.

— Кто? — переспросил Аслан.

— Зомби, — терпеливо повторил Винар. — По сути дела, это ходячие мертвецы. Эти люди фактически когда-то умерли, их смерть была зафиксирована. Но с помощью особых магических средств тела мёртвых можно вернуть к жизни и они способны жить ещё в течение нескольких месяцев или даже лет, но жить, словно в летаргическом сне. И это не выдумка, а доказанный специалистами факт.

— Какими ещё специалистами? — удивился Анри.

— Мной, например, — глаза в глаза посмотрел Винар другу. Во взгляде Анри он прочитал лишь одно слово: "Тёмный…". Но сейчас это не выглядело насмешливо или обидно. Скорее с уважительным опасением.

— Странно… — задумчиво пробормотал, доселе молчавший Аслан. — Здесь царит массовое поклонение Зелёной змее. Почему такой странный тотем?

— Хрен его знает! — прошептал Анри, следя за людьми. Они все упали ниц перед алтарём, поднося ему фрукты и… чаши с напитками. — Но эти… зомби, они выглядят нормально… — удивлялся друг.

— Если с помощью тайных сил удастся оживить мертвеца, то его новому существованию не позавидуешь. Такой зомби может двигаться, говорить, принимать пищу, слышать окружающих, но теперь он не способен думать и ничего не знает о своём нынешнем состоянии, — продолжал лекцию Винар.

— Почему здесь занимаются столь странным ремеслом? — не унимался Анри.

— Да потому что на зомби большой спрос. Это же дармовая рабочая сила! — Винар удивлялся, как до друга не доходят такие элементарные вещи! — Его можно эксплуатировать, использовать на любой тяжёлой и грязной работе. Он послушен к хозяину, никогда не протестует и совсем не притязателен в еде.

— Хреново им, наверное, — поразмыслил Анри вслух.

— Это кощунство, — сказал Аслан. — А избавить их от этого можно?

— Для этих людей только два выхода — либо умертвить их во второй раз, то есть задушить или застрелить (колдуны работают только с умершими естественной смертью), либо, оставив умершего в таком виде, как он есть, вложить ему в руку нож, чтобы он мог убить колдунов, вздумавших прервать его вечный покой.

— Но, если он не предрасположен к агрессии?! Как?!! — попытался обратить внимание Винара Аслан.

— Здесь тоже есть один маленький секрет… С Зомби можно делать, что угодно, пока он не попробует соль… Стоит ему проглотить хотя бы щепотку, как он впадает в такую ярость, что может разнести всё вокруг, чтобы только отмстить хозяину за своё положение. К нему тогда память возвращается.

— Так что? Устроим маленький переполох? — оживился Анри.

— Меня больше интересует, кто здесь занимается подобными делами?.. — тихо сказал Винар. Аслан и Анри переглянулись.

— Для того чтобы это узнать, нужно идти дальше, — сказал Аслан.

— Вперёд, один за всех, и все за одного! — прошептал Винар, и ребята продолжили свой путь.

Они не увидели, как двое из толпы идолопоклонников, разочаровано и удивлённо качают головами при виде пустой ловушки. Не увидели они и дальнейших подношений алтарю. Ребята искали истоки столь странного поклонения. Хотели найти Чаровниц, а наткнулись на группку каннибалов…

Наконец, девушки добрались до цели. Двухдневная тряска по пескам, основательно испорченное настроение и мокрые ноги (сейчас они находились на острове, окружённым со всех сторон водой) не могли заставить их вернуться обратно. Мира и Мила добрались до обиталища Чаровниц…

Нужно сразу сказать, что первое впечатление сбило Миру с толку. Смуглая кожа, порядком поднадоевшие чёрные вьющиеся волосы, хитрый взгляд и абсолютно разная комплекция — вот на что первым делом обратили внимание подруги. Необходимо признать также и то, что встретили их вполне миролюбиво и даже ласково, окружив со всех сторон оружием. Но так было, пока вперёд не вышла какая-то девушка и не разогнала остальных. Инцидент был исчерпан. Никто не спрашивал, откуда они, и как сюда попали, с какой целью и зачем. Раз пришли, значит, были причины. Их накормили, выделили им место в общем шатре, обустроенном из тонких веток, и лишь к обеду пригласили на собрание… так сказать.

Всё свободное время (девушки попали на остров очень рано) Мира и Мила искали признаки мужского пола… У них была одна цель — найти ребят…

— …Ни один мужчина не стоит жертв с нашей стороны! Мужчины! Это враги нашей чистоты и покоя — они всецело присваивают нас, беззащитных женщин, и привязывают нас к себе, как сажают на цепь собак!..

Мира и Мила переглянулись. Женщина в белом говорила яростно и жёстко, а остальные внимали её словам. От неё исходила сила. Сила убеждения и правоты.

— Ты слышала этот бред? — спросила Мира, Мила кивнула.

— Это глупо, — ответила Мила.

— Не удивительно, что они звереют, увидав мужиков. Если их тут так натаскивают, беда роду человеческому.

— Что же нам делать? — посмотрела на подругу Мила, — наверняка, они разделаются с ребятами… — "Если ещё…".

— Ну, это уж ты преувеличиваешь… Тут не одна такая армия амазонок нужна, — выразительно посмотрела Мира, и улыбнулась. Девушка в белом, тем временем, продолжала свои лекции…

— …Пожизненный брак — злоупотребление питания мужчины, присвоившего себе право собственности над женщиной!

— Послушайте, а как же любовь? Ведь люди встречаются по любви, по любви женятся, живут тоже по любви… — не выдержала Мира.

— Брак — это лихорадка навыворот: он начинается жаром, и кончается холодом. А любовь — попросту физиологическая потребность. Вы ещё слишком юны, моя дорогая, чтобы судить об этом.

— Но кроме этого, это ещё и чувства… — поддержала подругу Мила. Им обоим очень не нравилось, что такой чушью молодым девчонкам забивают головы.

— Страсти мешают жить… — да… коротко и лаконично. Но Мира не сдавалась.

— Но без страсти жизнь — ничто! Люди, говорил один великий человек, в силу полученной от природы склонности, должны всю жизнь стремиться к счастью, и не противовесить её верховному закону: добиваться счастья путём любви и жизни. И это нужно осмыслить! — о, похоже, их заметили… Хвала урокам ораторского искусства. Женщина в белом переглянулась с другой. По-видимому, помощницей, с ног до головы затянутой в чёрную кожу. Она была похожа на киску из Сексшопа. Но это длилось недолго, вскоре она продолжила.

— Девочка моя, мало лишь осмыслить свою жизнь — нужно сделать из того действенные выводы и строить её так, чтобы распознанный смысл жизни определял все свои поступки, всё твоё поведение… А смерти ещё никто не избежал…