— Ладно, давайте уже будем смотреть на Ардырея! — предложил Рамю.

— Кстати, его зовут Рынак, — уточнил Дин.

Слуги распахнули двери конюшни, и перед глазами ребят возник он…

"И это конь рода Ардыреев?!! Они, что издеваются?", переглянулась Мира с Милой. Перед ребятами стоял рыжий конь в яблоки, немного лопоухий и довольно ленивый с виду. Он вяло водил ушами, слушая отзывы ребят о себе.

— Какой хорошенький! — улыбнулась Мила и сделала шаг навстречу.

— Стой! — дёрнул её за руку Дин. — К нему нельзя подходить так просто. Он очень злобный.

— Да ладно тебе, Дин. Посмотри на него. Спокойнее коня я ещё не видел, — ответил Нюрий. И тоже сделал шаг к коню. Он и принц подходили всё ближе и ближе…

Мира, Аслан, Анри, Асилар и Дин, не делали попыток приблизиться. Дин потому, что знал, чем это может закончиться. Асилар потому, что чувствовал, что приближаться не стоит. Ребята напряглись. Здесь явно было что-то не то. Это было такое ощущение, которое, хоть раз, но испытывал каждый. Словно вокруг замедляются движения и звуки. Ты явно что-то ощущаешь, что-то, что пока не уловил, но то, что произойдёт непременно. А Мира просто смотрела коню в глаза: мягкие, спокойные и… хитрые. Лениво прикрыв веки, конь вяло отмахивался хвостом от надоедливых насекомых. Он ждал…

"Господи!", — мелькнула мысль у Миры. В тот самый миг, когда Нюрий с Рамюэлем сделали ещё один шаг, конь внезапно приоткрыл глаза: умные, гордые. Словно огненная бестия, встал он на дыбы перед Нюрием и принцем. Это была потрясающая и ужасная картина одновременно. Могучие копыта потомка Ардыреев при одном только ударе могли загнать обоих по плечи в землю. Дикий огонь свободы блеснул в глазах Рынака. Он молниеносно начал опускать своё грозное оружие на принца с Нюрием. Те стояли, разинув рты от удивления, испуга, или чего-то ещё. Всё это происходило в считанные секунды, так что заметить более подробно, было просто невозможно. Одним ударом конь опрокинул принца и его товарища, ударил копытами об землю, и поднялся на дыбы во второй раз, чтобы закончить свой дикий танец. Мира рванулась к ним, Анри, Дин и Аслан последовали за Мирой… И лишь два человека вели себя более спокойно: Асилар и Мила. Мила вскинула руку в повелительном жесте.

— Курамэ лантэ Крини!

Конь заржал и начал колебаться. Он мялся на задних копытах. Это было ещё более удивительно. Как будто он очнулся от своего поступка и не мог понять, что сделал, а главное, как это исправить.

— Быстрее, Рамю, Нюрий! Да быстрее же! — кричала Мира на принца и его друга. Аслан и Анри просто выдернули их за шкирки из-под копыт Рынака.

— Курамэ лини Лантэ! — произнесла Мила вторую формулу, и конь опустился на землю. Все стояли, буквально открыв рот. Мила твёрдо приближалась к рыжей бестии.

— Мила, стой! — дёрнулся к ней Аслан.

— Всё нормально, — железным и несколько раздражённым тоном произнесла сестра. Это было совсем на неё не похоже.

— Не подходи к этому ненормальному! — закричал Дин. Остальные просто стояли, разинув рот. Мила медленно подошла к коню.

— Маленький, хороший, спасибо тебе… — она тихо погладила коня, почесала за ушком.

— Мила… — пробормотал Анри. Друзья переглянулись.

— Он вам жизнь спас, — не отрываясь от Рынака, сказала Мила. Свободной рукой она указала на то место, где до этого стоял принц и его друг Нюрий. Там лежала змея. Это была урсуфа — местная и ужасно ядовитая гадюка. Её яд был слишком коварен. Незначительный порез мог привести к тяжелейшим последствиям. Все стояли так, будто их приклеили к земле: бледные, мокрые, с широко открытыми глазами.

— Привет, — услышали они весёлое приветствие. К ребятам подошли Арима со Стасией. — Что у вас здесь происходит?

— Вот это да, — пробормотал всё ещё бледный Дин. Утро началось ярко…

********************************

В этом мире долго спать себе позволяли только вельможи. Нормальным считалось пять часов, максимальным восемь. Ребята спали по четыре часа. Сначала это вызывало недоумение, а затем все привыкли. Расскажу вам примерный распорядок дня…

День у Анри и Аслана начинался с занятий. Они, как ни странно, каждое утро тренировались. Подобному их приучили в Сикионе. Мира не могла вспомнить, когда бы её друзья с таким упорством наседали на физкультуру. Затем приходило время завтрака. После него ребята пропадали с принцами и Нюрием до обеда. Девчонки не знали, чем они занимались. На вопросы они получали уклончивые ответы. После двух-трёх попыток разузнать, где же они всё-таки пропадают, Мира бросила это бесплодное занятие и перестала интересоваться вообще всем, что касалось ребят. Нет, она не обиделась, просто немного переключила внимание.

У девчонок утро начиналось по-разному. Мила тоже тратила время на тренировки, Мира составляла ей компанию… иногда. Она предпочитала заниматься тогда, когда её не видели. Стрелять из лука она не умела, топор был слишком тяжёл для неё, меч тоже. А метать ножи можно было практически в любом месте. Кроме того, никто не знал, в чём заключалось боевое умение Миры. А она в совершенстве владела Санфой (так в Сикионе назвали разновидность борьбы. Санфа — это умение увёртываться от ударов с помощью гимнастики. Мира была очень хрупкой девушкой, и тяжёлое оружие было для неё бременем на поле боя. Пластичность же была у Миры от природы, так что, посоветовавшись, Магистры Сикионы решили развивать в ней этот дар. Они придумали ей свою ветвь защиты и назвали её Санфа). Если вы помните, Мира ходила под заклинанием Повиновения. Когда ребята бежали из Сикионы, ночью Мире приказали выкрасть книгу. Она не могла ослушаться, но проснулся Аслан. Он попытался помешать подруге. Возможно, всё закончилось бы трагически, так как у Миры оказался в руках нож, а она получила приказ убить любого, кто мог помешать, но шум разбудил Винара. Он попытался блокировать подругу, схватив её сзади. Именно тогда Мира удивила его, каким-то образом вывернувшись и освободившись от его рук. Тогда Мира сделала это совершенно инстинктивно, но если бы её попросили повторить, она бы без сомнения смогла бы сделать это… и не только.

В обед девушки тоже ничего не делали, лишь изредка помогали по хозяйству и общались. В своё свободное время они могли делать, что угодно, но… не выходя за пределы замка. Это объяснялось очень просто: эпидемия. Сначала в развитие событий девчонок посвящали, но позже решили обойтись без их умений. Баба з возу, кобыле легче. Эпидемия, так эпидемия. Чего, какая, почему так долго длится, не говорили. А жертвы с каждым днём всё росли… Из замка выходить запретили вообще…

Мире очень не нравилось, когда ограничивали её свободу, поэтому предложение Асилара прогуляться верхом и посмотреть окрестности она встретила, чуть ли не с восторгом. Теперь вы понимаете, из-за чего разгорелся весь сыр-бор с Анри.

После инцидента возле конюшни Асилар подошёл к Мире, чтобы спросить, придёт ли она в условленное место. Мира ответила, что не знает, так как пообещала помочь Онрере в одном деле, но постарается. Анри кипел от злости, идя рядом и слушая милое воркование. Асилар ему не нравился. Что именно и какие черты, Анри ещё не мог сказать, но чувствовал свою неприязнь вполне определённо.

Кто же мог знать, что это чувство было обоюдным…

Зал блистал убранством. Холодные стены были украшены яркими разноцветными лентами и драгоценными украшениями, стол завален яствами. Играла тихая неназойливая музыка. Потихоньку сходились и гости. Обстановка была что ни на есть самая умиротворённая. Однако в воздухе ощущалось напряжение.

Рамюэль вяло смотрел на огненные блики свечей. Он впал в какой-то ступор, был холоден и мрачен. Для таких мероприятий у него редко находилось настроение. Его наряд, который принцу необычайно шёл, вызывал с женской стороны желание флиртовать. Только вот со стороны самого принца ответом была лишь улыбка.