Мире пока спать не хотелось, но она знала, стоит закрыть глаза и попробовать, непременно получится. Она приподнялась, закрыла глаза. В лицо подул свежий ветер. Нельзя было просто так засыпать на чужой земле. Это было чревато последствиями…

Мира подождала ещё две минутки. Милка засыпала быстро и крепко. Разбудить её в таких случаях было сложно. Подруга тихонько выбралась из спальника и зябко поёжилась. Она подошла к огню. Костёр ещё не совсем безнадёжно погас. Мира бросила туда несколько веток и подождала, пока он разгорится вновь.

Когда яркие языки снова начали свой загадочный танец, Мира присела и на песке начала чертить какие-то символы. Она ограждала лагерь.

Существует много способов защиты от колдовской агрессии. От печатей, ключей и пентаклей, до создания духов, готовых отгонять злую волю. Мира очень сомневалась, что в данную ночь случится нечто неординарное, но принять меры — это святое. Убедившись, что Мила уснула, она начала расставлять магическую охрану на четыре стороны света, прочитав Чёрный "Отче наш". Нееет, вы не подумайте, что это созывание демонов и злых духов…

— Четыре крюка в этом доме для небесных ангелов, а столб в середине — это Иисус Христос в окружении Луки, Марка, Матфея, Иоанна. Да, будет Бог в этом месте и во всём, что принадлежит мне… — шептала она. В данном случае, Марк и Михаил — носитель огня, Рафаил и Иоанн — воздуха, Гавриил и Матфей — воды, Уриэль и Лука — земли. — Я, Мираэль, таким образом, окружаю нас этой сферой защиты, через которую никакая враждебная сила не посмеет переступить! — и уже чуть слышно. — Братики, помогите и оградите нас… Да, будет так!

Никто в эту ночь не побеспокоит их сон, потому что защита, поставленная Мирой, могла пропустить ещё только троих людей. Тех, к кому так стремились девушки…

*********************************

Рассвет ещё толком не вступил в права, а ребята уже спешно сворачивали лагерь. Всю ночь Аслан не сомкнул глаз, но даже после бессонной ночи он выглядел довольно свежо. Не пели птицы, не шумела листва. Всё вокруг не то, чтобы вымерло. Нет. Всё вокруг затаилось, замерло. Такая тишина может быть только перед битвой…

Позавтракав наспех (в замке им выделили достаточно большой объём провизии), ребята бодро продолжили свой путь, путь к Чаровницам…

Анри и Аслан припоминали всё, что было сказано про этот загадочный клан в замке, всё, что могли вспомнить из прочитанного и услышанного. Винар молчал, угрюмо глядя вперёд…

Среди ночи он услышал голос, от которого проснулся. Хотя, нет, это было похоже на шёпот или увещевания, стих…

"Эрзулия фан ти-жён метрэ кай ла… Па рель си у потэ гунган ниво…".

Мягкий гортанный клич странно переплетался с ритмичными ударами. Винар прислушивался к странному шепоту, но, когда открыл глаза, всё прекратилось. Тогда он решил, что ему померещилось, но сейчас он раз за разом прокручивал странные слова в голове.

— Эй, худышка, — почти миролюбиво обратился к Винару Анри, — ты чего задумался? — Аслан уже ожидал очередной перепалки, а Винар не отвечал…

"Кё сэн ти жё оогун лё нет…".

— Вы ничего не слышите? — спросил Винар, настораживаясь. Он снова услышал странный шёпот. Ребята переглянулись и прислушались.

— Там впереди кто-то есть… — сказал Анри, но как-то неуверенно. А затем добавил, — или что-то…

Аслан только пожал плечами. Лично он не слышал ничего необычного, но ведь это не повод, чтобы не доверять друзьям! Если они, конечно, не решили над ним подшутить… Но, чтобы так, не сговариваясь… В общем, ребята ускорились. Через некоторое время, не прерывая молчания, они выехали на поляну. Прошу прощения, на нечто, что когда-то напоминало поляну. Сейчас это было… просто место. Без травы, цветов, растительности. Зато с кучей костей… совсем свежих! Ребята переглянулись. Но, когда подъехали ближе немного успокоились, кости принадлежали животному. Довольно крупному… когда-то. Вокруг витал отвратительный запах тухлого мяса, летали насекомые.

— Фу, мерзость, — скривился Винар. Голос его больше не тревожил. — Кто же так над бедным постарался?

— Хищники, наверное, — пожал плечами Аслан. Его эта картинка не впечатляла.

— Нееет, брат, — начал медленно слазить с коня Анри. — Это следы не от зубов хищника. С него сначала шкуру содрали, — говорил он, указывая на повреждённые места, — потом над внутренностями поработали, — друзей немного передёрнуло. — А вот эта рана от того что кровь сцеживали…

— Интересненько, — пробормотал Винар, — может, мы и на каннибалов надыбаем?

— Будем надеяться, нет. Кстати, каннибалы едят людей, а не животных, — ответил Аслан. — Анри, ты уже всё выяснил, поехали?

— Едем, — громыхнул в ответ друг.

Ребята поспешно покидали злополучное место. Слишком уж щемящей и мрачной была увиденная картинка.

*******************************

Мила открыла глаза от звука чихания. Мира сидела у костра с абсолютно нещасным видом и чихала. Похоже, ночка ей даром не прошла…

— Доброе утро, — пробормотала Мира, видя, что Мила открыла глаза. — Я тебя разбудила?

— Всё равно уже пора вставать, — ответила та.

— Иди, завтрак готов. Выпей чего-то горячего, а то я уже успела простуду подхватить. Апчхи!

— Будь здорова!

— Ну, и буду, — нахмурилась Мира. "Если не помру до этого", пессимистически подумала она. В ней странно переплетались взгляды трёх категорий: реалистки, оптимистки и пессимистки. Про первую и говорить нечего, а вот пессимист — это хорошо осведомлённый оптимист. Но, поверьте, лучше прожить яркую жизнь оптимиста, чем долгую и нудную его оппонента.

Девчонки не долго собирались. Они уже давно отвыкли прихорашиваться. Два щелчка, и ты чище любой чистюли. Главное — это нужные слова…

Мира и Мила взобрались на коней. Мире страшно не нравилось кататься на животном, но привыкнуть можно почти ко всему… Солнышко уже поблескивало на горизонте, это рассвет приветствовал их своими ласковыми объятиями. Мира прищурилась…

— Возвожу очи к горам, да неизведанным лесам, откуда придёт помощь моя… Помощь моя от НЕГО, сотворившего небо и землю, — начала шептать Мира. — Не даст ОН колебаться ноге твоей и моей, не воздремлят, хранящие их. Если опасность настигнет, прикроют они их крыльями своими, сообщая нам. Днём солнце пускай ведёт нас, ночью — месяц дорогу укажет. Сохранит Он в вере душу, и путь нам ваш сию минуту покажет…

Мила снова подивилась. Куда-то вглубь, увиваясь в самую чащу, поползла, то и дело поблёскивая на солнечных лучах, почти незримая нить. Нить следа. Когда Мира впервые показала Нить подруге (иначе она бы осталась невидимой для её глаз), то объяснила, что след в след идти нельзя, это может привести к печальным последствиям. Поэтому девушки ехали около пути, пройденного ребятами, в надежде, что нагонят их.

— Мила, похоже, что мы за ними не успеваем. Мы отстали примерно на двое с половиной суток. Если так будет продолжаться… Апчхи!

— Будь здорова, — улыбнулась Мила.

— Спасибо, — автоматически поблагодарила подруга. — Если так дальше будет продолжаться, я потеряю путь…

Мира имела довольно болезненный вид. "Господи, этого ещё не хватало! И, что от нас хотел Луллий, когда говорил, что мы должны помочь принцу? По-моему, это нам помощь нужна, а не ему! Ну, по крайней мере, мне бы не помешала! Ой, Мира, Мира… — укорила она сама себя, — мало того, что ты пессимистически настроена, так ещё и ноешь! Возьми себя в руки, квашня!".

Такая ругань придавала ей сил смотреть на мир по-другому.

Девушки скакали без отдыха почти весь день, сделав очень короткий привал, чтобы перекусить. Мила была весела и легка. Мира больна и взвинчена. Единственное, что не давало ей совсем раскиснуть, это мысли о том, как она поступит с ребятами…

— Почему ты не подлечишь себя? — спросила Мила после очередного приступа чихания и насморка вперемешку. Миру трясло от холода.

— Потому что на это нет ни времени, ни средств. Апчхи! Само пройдёт, — отмахнулась она. — Хороший сапожник всегда без сапог. У, гады! — погрозилась она куда-то вдаль. — И я всё это ради вас?! Да, гори оно пропадом! — Мила улыбнулась. Её импульсивная подруга всегда говорила одно, а поступала иначе…