Убедившись, что первая помощь оказана, и парень забрал больную, Винар поспешил обратно. Ну, не вечно же Дину валяться на сырой земле?!

Нового друга Винар нашёл в той же позе, в которой он его и оставил. Тот спал.

— Иар Инга Сумулирк! Дин, проснись! — Винар использовал простейшую, но сложновыговариваемую форму — прочитал заклинание наоборот. Дин сонно открыл глаза и с непониманием уставился на Винара.

— Что произошло?

— Извини, но мне пришлось тебя немного э… усыпить.

— Зачем? — хороший вопрос. Но для того, чтобы на него ответить, нужно было рассказать немного больше. И Винар рассказал, но только то, что счёл нужным.

— … Вот, — закончил он свою речь.

— Ну и ну. Иной! Кто бы мог подумать! Теперь я понимаю, почему Рынак так упрямо рвался к тебе. Пророчество: "Позвала их Неогея на защиту опротиво Супостатов неверных… Ибо Силой несметной наделены будут воины Саганов. Травы им сами под ноги стелиться будут, звери добычу искать, земля одаривать. Сокровища несметные в их руках будут. Ибо ступили они на Путь сражений, и призваны защитить Неогею от лап Беса, именуемого Дияволом…". — "Где-то я это уже слышал…", подумал Винар.

— Я слышал немного другой текст, — ответил он вслух. Сейчас Винар крепко задумался над тем, почему выложил Дину почти всю правду, в том числе и ту, что скрывалась ребятами тщательнейшим образом.

— По легенде их три. Текст с пророчеством слуги Вазельвула разделили на три части. Две из них известны людям, но никто не знает окончания. Постой! Сколько времени прошло? Маран уже нервничает, наверное! — Винар улыбнулся. Сложно было представить барона нервным, когда он трезвый.

— Иди, Дин.

— Не понял, а ты?

— А я был рад знакомству, но не могу идти во дворец.

— Но две минуты у тебя есть, чтобы меня выслушать? Так вот… Ты не просто не можешь, ты должен пойти туда. Из нескольких причин: во-первых, твоим друзьям грозит опасность. В этом ты убедился только что. Во-вторых, тебе просто некуда идти. В третьих, незачем. У вас общая цель. Вы призваны на эту планету все вместе, и поэтому вместе должны идти дальше. "Испытания Саган — строги: пройти через боль, найти себя, и не забыть про других. Ибо труса сожгут, как и подобает дерзкому. Не просто пройти испытания Саган. Не любят они слабых, попелом покрывают дерзких, топят высокомерных. Но! Щедро одарят смеливца… Ибо скупы никогда не были… Силой несметной наделены будут воины Саганов. Ибо ступили они на Путь сражений, и призваны защитить Неогею от лап Беса, именуемого Дияволом…", — процитировал Дин отрывок из Пророчества. Винар молчал. Но Дин оказался тоже не лыком шит. — Тоже мне, — заявил он, видя, что Винара его слова не убедили должным образом, — какой же из тебя маг, если ты глаза отвести не можешь! — надавил он на больное.

— Почему же, могу, — пожал плечами Винар, всё ещё решая, прав ли Дин.

— Ну? И?..

— Хорошо. Наверное, ты прав. Я изменю внешность и пойду в замок.

— Молодец! — потёр руки Дин. — Я в этом и не сомневался! А теперь пойдём, Маран ждёт…

"Ты, может, и не сомневался, а я, по-моему, скоро пожалею о своём решении", — подумал Винар, идя следом за неунывающим Дином.

*****************************

Зал блистал убранством, как никогда. На этот раз Мира не собиралась вмешиваться в ход празднества (она просто не могла), поэтому всё шло по плану Асилара. Играла тихая надоедливая музыка, читали стихи. В общем, всё как обычно. Гости понемногу съезжались и скучали.

Асилар мило разговаривал с Аримой, Нюрием и Рамюэлем. Это были его постоянные собеседники. Арима была очень рада. Из знатных особ она была практически одна девушка (приглашённые были в основном мужчины), а из красавиц — первая. Я объясню, почему Мире, Миле, Стасии и Ариме уделяли так много внимания. Дело в том, что девушки Саббатея, Сакемеха, Леванаха и посёлков, в которых побывали наши друзья, были темноволосыми, кареглазыми и в своём большинстве смуглыми. А наши с вами героини явно отличались от большинства, словно золотистые лучики. Кроме того, они были довольно симпатичны, поэтому и вызывали всеобщее восхищение.

Когда Арима познакомилась с Мирой и Милой, внимание ребят разделилось пропорционально, что её немного огорчило. А сейчас… сегодня она была королевой бала.

Аслан, Анри и Мила сидели у изголовья огромной широченной кровати. На ней лежала бледная девушка. Её волосы спутались, дыхание было неровным. Это была Мира. Она уже семь часов, после того как её нашли в лесу, была без сознания. На её шею была наложена слабая повязка.

— Как её угораздило?! И… упрямая! Сколько раз говорили: нельзя! А она всё равно за своё!

— Ладно, Анри. Причём здесь? Мы хоть раз объяснили ей причину того, почему нельзя? Нет. Мы в последнее время сделали хоть одну попытку поговорить с ней? Нет. Зачем ты говоришь?..

— Я сделал, — упрямо продолжал гнуть своё Анри.

— Это, когда вы ещё больше поругались? Великолепно!

— Ладно вам. Хватит. Все виноваты, ей сейчас покой нужен, а вы опять спорите.

Тихо скрипнула дверь. В проём просунулась голова Рамюэля. Принц был спокоен и мрачен. Из его окружения на нем больше всего сейчас были видны эмоции.

— Привет. Как она? — он подошёл ближе.

— Без сознания, — угрюмо ответил Аслан. — С тех пор, как я нашёл её.

— Что всё-таки произошло?

— Я не знаю, — покачал головой Аслан. — Я её нашёл в таком состоянии. Даже и предположить не могу. Кто-то её ранил. Не особо серьёзно, но ощутимо.

— По этой части Дока она сама, мы ничего не можем сделать, — вставил свои пять копеек Анри. Он был зол, но переживал не меньше Аслана.

— Понятно, — хмуро заключил принц. — Я за вами пришёл. Через четверть часа начнётся церемония. Вы спуститесь? — ребята переглянулись.

— Да, наверное. Но не надолго, — принял за всех решение Аслан.

Ребята поднялись и последовали вслед за Рамю. Около Миры осталась дежурить служанка. Ей был отдан чёткий приказ: в случае малейшего изменения состояния больной, сразу же оповестить ребят.

В зале собралось много народу. Приехали местные бароны, эвпатриды, их доверенные лица. Ну, под словом "много" подразумевалось количество около пятидесяти-шестидесяти людей. Зазвенели литавры, распахнулись двери, и в зал проследовала процессия новоприбывших. Ребята узнали среди незнакомцев Дина. Около него вальяжно шёл молодой упитанный человек. Ребята поняли, что это и есть барон Маран. По правую руку от него шёл Дин, а по левую, немного поотстав, следовал светлый высокий немного курносый парень с голубыми, как лёд, глазами.

Барон подошёл к Асилару ближе и церемониально поклонился. Асилар ответил ему положенным ритуалом. Марану поднесли огромный кубок вина, который ребятам больше напомнил ведро на ножке. Барон произнёс тост и залпом осушил его. У ребят сразу стало теплее на душе, появился равный собеседник…

А дальше всё пошло своим ходом. Поздравления, подношения, подарки и… застолье. Развлечение на этот раз было более экзотичным. Красивые черноглазые ярко накрашенные чертовки в прозрачных одеждах медленно исполняли танец со змеями. Анри просто залюбовался. Толстые гибкие тела питонов вокруг маленьких тонких девичьих талий смотрелись очень эротично.

— Привет, — подкатил к ребятам неутомимо весёлый Дин. — Как оно дела-то?

— Да, так… Могло быть и хуже, — вздохнул Аслан.

— Чего так? Что-то случилось? Я-то ехал, спешил. Думал, вы обрадуетесь. А у вас такие кислые физиономии… — Дин удивлённо и немного разочаровано развёл руками в стороны. К нему подошли Винар и Маран. Дин хлопнул себя по лбу. — А! Чуть не забыл. Условности… Позвольте мне представить моих друзей… Барон Маран и…

— Каруд, — поспешно представился Винар. Маран с иронией покосился на него. Дин рассказал другу правду. — Личный лекарь барона.

— Анри, — представился Анри, — а это мой друг Аслан. Мы гости Асилара.

— По правде говоря, я бы предпочёл познакомить их с девушками. Кстати, а где…