— Свет загорается во тьме и исчезает в тени! Крунус агни лама! — очерченный круг вспыхнул, загораясь странным синеватым свечением. Тень, что пыталась поживиться мальчишкой, взвыла. Крик безумия наполнил сознание находящихся. Она подлетела к Винару, который стоял у самой кромки, раззевая свою пасть. Ужасы ночи и страхи дня клубились в ней. Это было детище зла, и оно было голодно.

"У тебя ничего не выйдет…", — услышал Винар.

"Ну, это мы ещё посмотрим. Шли бы вы…", — ответил мысленно он. Но каково же было его удивление, когда он увидел, как тень переплывает через охранный круг!

— Кто вышел?! — заорал Винар не своим голосом. — Верните его. Нужно замкнуть круг!!!

Собственно, ещё никто не вышел. Сава только сделал шаг из круга. Его попросили, и он не смог отказать… Тени метнулись внутрь, давя щимящим холодом. Ребята закричали. Казалось, они забирают всё хорошее, саму жизнь изнутри. Стало очень холодно. Кто-то с силой дёрнул Саву за плечо обратно.

— Круг замкнут! — как во сне услышал тот чей-то знакомый голос. — Возьмитесь за руки, скорее!!! — продолжал кричать Аслан остальным.

— Ну держись, тварь! — откидывая тень за круг, злобно прошептал Винар. — Я взываю к древней силе Дивэд. Появись Пвилл, король Аннувинна, несущий гибель неубиваемому, живущий на священном холме Арбер. Добро пожаловать. Наш чертог, твой чертог!

Если бы не знать, что это умершая душа, то поведение тени так не удивило бы. Кусок дыма изобразил маску гнева и кинулся на Винара. Но он и не собирался отбиваться, лишь сделал останавливающий знак рукой, на которой был браслет. Браслет полыхал синим светом, обжигая глаза. Если бы не знать, что вокруг метались мёртвые, не удивляло бы, почему они так корёжался в этом свете. Наконец, Винар спрятал руку за спину. Тень на секунду замешкалась и… застыла. Чары спали. Ребята удивлённо крутили головами, глядя куда-то в сторону. Чуть поодаль охранного круга в лунном свете вырисовывалась тёмная фигура. Огромная, метра два в высоту, укутанная с ног до головы в длинный плащ, она молча ждала…

Тени послушно остановились на месте. Фигура указала рукой обратно на кладбище и вереница неупокоенных душ отправилась вслед за фигурой. Ребята вздохнули: кто с облегчением, кто со страхом…

— Благодарю тебя, Пвилл. Пусть всё сущее, видимое и невидимое, помогавшее мне, отправится в своё царство с миром. Тридцать три шага запечатают это место… Один… Два… — Винар делал шаг и проговаривал какую-то формулу, приближаясь к кладбищу. В его руке был вытесанный деревянный крест с вырезанными на нём неаккуратными символами. — Тридцать два, Гусуэд Тифани… Тридцать три! Мир этой трети! Пусть врата закроются! — Хлопнула крышка на какой-то могиле и стало по-настоящему тихо… — Всё закончилось. Выходите, — устало сел на первую попавшуюся могилу Винар. Только сейчасон понял, чего ему стоило вызвать духа Упокоения. Руки совсем не слушались, как у столетнего старца, пот просто застилал лицо, а ноги отказывались идти, требуя покоя.

— Ты как? — услышал он голос Аслана.

— Отлично, — язвительно ответил Винар. — Знаешь. Странно, что они так вскинулись. Они никогда не нападают на такое количество людей…

— Но ты же сам сказал, что они голодны, вот и решили поживиться, — попытался оправдать послупки душ Аслан.

— Нет… Здесь другое. Они нас ждали… — покачал головой Винар.

— Как это? — не понял Аслан.

— Я и сам толком не знаю, — задумался друг. — Кто-то знал, что мы пройдём здесь.

— Ну что? — спросил Аслан у Анри, который подошёл к ним. — Что ты с Яцтеком сделал?

— Что-что… Ничего уже. Постоял час в позе страуса, больше не будет уходить, когда ему вздумается! — зло сказал Анри.

— Понятно… — усмехнулся Аслан.

— Что, понятно? Собираемся. Хватит уже шастать на сегодня. Ты, герой нашего времени, идти-то сможешь, повелитель Нежити? — рявкнул он на друга. Дети втянули головы: сейчас будет скандал. Но надо знать наших друзей… Скандал не состоялся.

— Смогу, — кивнул головой Винар. — Спокойно! — сказал он Аслану, видя как тот пытается его подхватить. Ноги просто подкашивались… — Ого! — посмотрел он на Саву. Парень стоял, понуро склонив голову к земле.

— Простите, — выдавил Сава из себя. — Я не…

— Забудь! — пресёк его Аслан. — Ты бы не смог иначе.

— Просто привыкай к новому образу… — сказал Винар. — Все собираемся, живо!

Ребята с радостью выполняли приказ. Эта ночка войдёт в историю. Дорога была уже знакома. Маленькая экспедиция очень быстро возвращалась домой. Почти не разговаривали. Неожиданно Анри напрягся.

— Стойте! Там впереди!

До замка оставалось совсем немного. Тут даже магический слух не понадобился: вокруг были враги.

— Оружие на вскидку! Держаться вместе и до последнего! — только и успел выкрикнуть Анри. Вокруг скопом повалились какие-то люди. Их было всего десятка два-три. Огромные и рослые фигуры, кривые и изогнутые мечи. Рубились они метко и страшно, в каждом из нападавших чувствовалась сила…

Ну вот, а до замка оставалось совсем немного…

*********************************

На Миру больше не охотились. Она сама стала охотницей. Словно ночная сова или сама смерть она проследовала к выходу. Старушка убежала? Не беда… Тут ещё есть чем поживиться. В лицо дунул ночной ветер. Луна уже вовсю висела на небе, ярко освещая всё вокруг. Совсем стемнело, но полночь ещё не наступила. Оставались считанные минуты. Мира медленно, с грацией, выплывала во двор. Посёлок лениво взобрался на холм. Последний домик находился в метрах ста пятидесяти от того места, где сейчас стояла Мира и ребята.

— Через несколько минут здесь будет очень опасно находиться, — тихо сказала Мира Вьенцо.

— Что с тобой? — спросил он. Ребята притихли и молчали.

— Я стала одной из них… Не пугайтесь, для вас это не опасно, а других мне лучше не видеть… Я чувствую, как они ворочаются в своих логовах.

— Кто? — волнуясь, спросил Варас.

— Вампиры. Они захватили этот посёлок. Я не знаю, зачем им понадобилось выманивать нас из замка, но они об этом сильно пожалеют! Уходите, пока не поздно…

— Никуда мы не уйдём! — зло ответил Вьенцо. Он тоже чувствовал неладное, ему это очень не нравилось.

— Чтож, вы сделали свой выбор. Уже поздно. Надо начинать. Через четверть часа мне будет сложнее справиться с ними, они будут в силе. Я не буду тратиться полностью. Держитесь рядом, и никого не жалейте… — Мира отвернулась и посмотрела на небо. На тёмной, почти чёрной пелене не было звёзд, зато сияла красавица луна…

— А какой бывает ночь?

— Мягкой и игривой…

А ещё бывает ночь

Тёмной и плаксивой…

Вспомнила Мира слова какого-то стишка. Кажется, это она сама написала его в детстве…

— Идите сюда… — прошептала она в закрытые двери, и они открылись… на свою погибель. У людей, что стояли в дверях были обречённые лица и слёзы на глазах. Ребята, стоявшие позади Миры, переглянулись. Перед ними были люди! А Мира видела их лица и не жалела: Нелюди не место на этой земле!

— А бывает ли она светлой?

— Да. Бывает. Когда видят все её

День не замечают…

— Выходите… — прошептала Мира снова. Она дотрагивалась к холодному давно мёртвому телу, выкачивая из него энергию. Она забирала жизнь у мертвецов, продвигаясь от дома к дому. Ребята следовали за ней, видя, как Мира убивает одним прикосновением руки. Она была не переборчива.

А ещё бывает ночь мрачной и гремучей

Вот тогда-то никуда выходить не лучше…

— Сюда… Я жду… — Мира уцепилась в очередного вампира. Мальчишка. Это был мальчишка. Он был совсем худеньким. Никто не виноват, так велела Судьба…

— Добейте… — сказала она через плечо, отходя от падающего на колени парня. Ребята заколебались. Мира сделала шаг вперёд и остановилась, не оборачиваясь. — Если вы не убъёте его, он убъёт ещё десять таких, как вы. Он уже никогда не вырастит и не порадуется ласковому солнцу. Его уже нет. Вместо него в его теле живёт чудовище, которое требует крови. Смотрите внимательнее, — она сосредоточилась… Ребята смотрели, как у мальчишки растут маленькие клыки и удлинняются пальцы. Он всё ещё не шевелился, но стал выглядеть совсем по-другому. — Добейте его, иначе он может убить вас… — холодно сказала Мира и услышала чавкающий резкий звук. Ей не надо было оборачиваться. Она и так знала, это Вьенцо…