Ступай, дитя, через лесную чащу,
Снеси своей ты бабушке гостинец,
Ступай туда, где маки на поляне
Раскрыли вкруг хибарки ветхой зевы.
Тебе в корзинку, дочь, я положила
Яйцо белейшее от белоснежной куры,
Снесенное три дня тому назад,
Те самые три дня, когда Господь
Лежал во гробе, в каменной пещере.
Ягнячьей пряжи девственной моток
Еще тебе кладу в корзинку эту
И соты; их пчелиный рой трудолюбивый
Наполнил щедро. Сладок мед душистый,
Что собран с дальних клеверных лугов,
Нетронутых косой с тех самых пор,
Когда под солнцем радостным весенним
Растаяли высокие сугробы.
Дитя, послушай, если ты доставишь
Гостинец в целости до маковой поляны,
Тебе я подарю колечко это.
Постой-ка, дочка, я не все сказала.
Надень на кудри шапочку; как мак,
Она на голове твоей алеет.
Пусть знают те, кто прячется в чащобе,
Чьи зубы щелкают и светятся глаза,
Что ты, дитя, всецело под защитой
Любви моей горячей материнской.
Пусть берегутся лисы, барсуки,
Хорьки и совы, выдры, горностаи
И прочие, кто хуже во сто крат.
Ступай же в путь, но на лесных тропинках
Веди себя, дитя, благоразумно.
Коль повстречаешь волка, помни, дочка,
С ним вежливо пристало говорить,
Но будь весьма уклончива в ответах.
И лучше, если просто промолчишь,
Чем если глупость с губ твоих сорвется.
Запомни также: если заплутаешь,
Пугаться нечего. Со мной такое было.
Ты только знай дорогу примечай:
Где ветка сломана, валун где у тропинки
На солнце греет горб, где мох зеленый
В тени густой лежит подушкой мягкой,
Где птичьи гнезда, где на небе солнце.
Ступай бесстрашно, только заклинаю —
Не собирай, дитя, ты алых ягод,
Похожих на коралловые бусы,
Не рви, дитя, цветов болиголова:
Те и другие, дочка, ядовиты.
Еще прошу — ты у ручьев не медли,
Не слушай их. Прельстительно журчанье,
Но помрачает разум человека
И звонкой песней отнимает память.
Спеши, родная, и прибудешь первой
К порогу бабушки, опередив Его.
Когда ж тебе она гостеприимно
Поставит в полнолуние тарелки,
И Волчий Суп нальет, и ложку даст
Серебряную, не забудь, родная,
Прочесть ты перед трапезой молитву.
И помни, дочка, я горжусь тобою.
Еще не все. Когда же в путь обратный
Ты лесом пустишься вечернею порою,
Закутаешься в плащ из волчьей шкуры,
Не думай, что опасность миновала.
Охотник — тот же волк…
