В суродильской пещере было темно, сухо и глухо: Енил вновь заложил взорванную кладку, более свежий раствор выделялся светлыми полосами. Да оно и к лучшему, лишние зрители мне не нужны. И, кстати, получилось идеальное место для своеобразного шлюза, чтобы не задействовать с другими порталами прямую связь со станцией. А если вдруг потребуется попасть в Суродилу, то недалеко от неё, в лесу, который почему-то называется Вороний Шлях, есть ещё один портал. Хотя появляться мне в этом городе и опасно из-за испорченных отношений с тамошним лад-лэдом, но мало ли какая надобность может возникнуть.
С ящиками я провозился часа четыре. Примерно столько же времени составляла разница в часовых поясах. А потому в Окотэре я появился тоже около полудня. В храме присутствовал лишь настоятель, распростёршийся ниц перед вновь ожившим порталом.
- Привет служителям культа! - панибратски поздоровался я.
- Да будут во веки вечные длани Обоих над тобою, святой Олин! - ответствовал тот.
О-о-о... Дежа-вю. Не успел, так сказать, за порог ступить, как снова меня причислили к лику. Нет уж, увольте! Слишком уж это хлопотно - быть живым святым.
- Обознался ты, человече. Я- Ланс, эр-лэд реголатский. Где сейчас находится лад-лэдо?
Настоятель перевёл взгляд на лежащую на полу полоску солнечного луча. Похоже, она служила ему часами.
- Время трапезы, - ответил он. - Обычно около полудня Великое лад-лэдо вкушает пищу телесную у себя во дворце.
- Добро, - кивнул я и отправился искать АТу.
Уже знакомые мне гвардейцы, несущие караул, без вопросов пропустили меня в резиденцию. Они же подсказали, где искать трапезную. Обедало А-Ту не в одиночестве. За одним столом с ним сидели Иденс и ещё восемь человек - новая элита и правительство лад-лэдства. Нельзя сказать, что стол ломился от обилия яств, но здесь было всё, чтобы плотно подкрепиться собравшимся. При моём появлении все почтительно встали.
- Радо тебя видеть так скоро, Светлый! - расцвело А-Ту. - Присаживайся, отобедай с нами.
- С удовольствием. Но прежде распорядись, чтобы в Окотэру перенесли библиотеку Асия. Врата открыты, за ними - сто семнадцать ящиков с книгами и свитками.
После этих слов один из присутствующих, высокий брюнет с аккуратной бородкой, прервал свою трапезу, поднялся и, приложив правую руку к сердцу, выжидающе посмотрел на лад-лэдо.
- Конечно, лэд Лими, незамедлительно займись этим! - согласно кивнуло А-Ту и, когда тот поспешно, с горящими от нетерпения глазами вышел, вновь обратилось ко мне. - Лэд Лими - мой новый министр науки и просвещения. Здание для библиотеки мы уже заложили, а пока это бесценное наследие Асия будет храниться во дворце. Одна из комнат специально освобождена для этого.
Я присел на освободившееся место. Прислуживающие бепо сменили прибор, и я, поняв, что после перетаскивания такого количества книг успел проголодаться, налёг на еду.
После обеда нас с А-Ту оставили вдвоём. Не то, чтобы из деликатности, просто у каждого имелось множество безотлагательных дел, что вполне понятно в условиях государственной реформации.
- Вижу, твоё путешествие окончилось удачно, и ты сумел проникнуть в Подземный Город, - начало беседу А-Ту.
- Угу. А вернувшись, неожиданно узнаю, что и здесь насаждается культ Олина Апри. Как ты это объяснишь?
- Не только Олина, но и Тарди, отца его. А почему бы и нет? В этой истории есть нечто притягательное. Да и полезное для правителя, если говорить откровенно, тоже имеется. К тому же, в ней нет ничего такого, что бы шло вразрез с тем учением, которое нам проповедуют старцы-веломудры. Да мало того. Через день после того, как ты отправился в Урочище Девятирога, я отправил туда же посла. Помимо всего прочего, он отнёс святым отцам книгу "Полнейшее описание жития Светлого Посланца Того и Другого лад-лэда одесского Олина Апри, писаная со слов преподобного Рани, сподвижника"...
- Откуда она у тебя?
- Захватил несколько экземпляров из Пармы. Так вот, веломудры одобрили сей труд преподобного Рани, и сейчас и ты, и Тарди - официальные святые подвижники.
- "Ужосна"!.. Ну да что уж, сделанного не воротишь. Прошу об одном: не связывай моё имя с именем Олина! Пусть это будут разные люди.
- Твоя просьба запоздала. По меньшей мере вся Окотэра знает об этом, и разубедить их уже невозможно.
- Вывод: я не смогу здесь жить. Жаль.
- Но почему? Признаться, я надеялось, что ты мне поможешь в создании нового лад-лэдства. Здесь ты будешь окружён почётом...
-...и кучей просителей, умоляющих вернуть им здоровье, даровать любовь, счастье "и те де, и те пе"? Нет уж, уволь. Кстати, какого рода помощь ты хотело от меня получить?
- Прежде всего, советом. Мне, сам знаешь, не доводилось управлять лад-лэдством...
- Так ведь у меня самого опыт невелик. У тебя, пожалуй, его даже больше - как-никак десять лет в правительстве Пармы состояло.
- Всего лишь Секретарём Совета. Мне не надо было принимать решений, как сейчас. Замыслов много, но для воплощения их нужны средства. А откуда их взять? Разбои мы прекратили, о чём официально уведомили все соседние государства. Войны я не хочу, но армию содержать всё равно приходится. Казна истощается на глазах. Налоги вводить рано - люди только-только начинают создавать почти из ничего свои хозяйства, свои заведения.
- С деньгами я помогу. В самое ближайшее время. В остальном - уж извини! - тебе придётся рассчитывать только на себя и тех, кого подобрал себе в помощники. А сейчас, если все книги уже перенесены, я должен вернуться в Подземный Город. Есть у меня там ещё одно важное и срочное дело.
- Какое? - поинтересовалось А-Ту.
- Как всегда, - хмыкнул я. - Мир спасать. И, кстати, где Ти? Я беру её с собой.
Если войти в дверь, а потом через неё же выйти обратно, то окажешься там же, где и был. Именно так думала Ти, а потому страшно удивилась, когда войдя-выйдя через портал очутилась в совершенно незнакомом помещении. Мне пришлось очень долго объяснять ей, где мы сейчас находимся, и почему так произошло. Спустя полчаса она стала понятливо кивать, но было заметно, что она всё-таки "не въезжает". Ну да что спрашивать с дитяти средневековья. Если честно признаться, я понимаю примерно столько же. Только воспринимаю по-другому.
Итак, Ти сделала вид, что всё поняла. Я сделал вид, что всё объяснил, и повёл её на небольшую экскурсию. Интерьер девушке не нравился.
- Это что, узилище? - спросила она после того, как мы прошли по нескольким помещениям станции.
- Почему ты так решила? - удивился я.
- Здесь нет ни одного окошка. Наверное, поэтому я чувствую себя здесь как-то... неуютно.
Помимо окошек, на её вкус, не хватало шторок, занавесок, цветов и прочих малофункциональных вещей, которые согласно женской логике жизненно необходимы для того, чтобы помещение приобрело вид места, где могут жить люди. В одной из жилых кают я сказал:
- Представляешь, в этой вот комнатке можно прожить всю жизнь и не знать нужды ни в чём. Только вот, конечно, это было бы безумно скучно. Давай, я тебе всё покажу. Вот например, ты хочешь кушать?
- Кушать? Нет, не хочу. Знаешь, я бы очень хотела помыться. Если, конечно, в этом... доме есть умывальня. После этой пыльной Окотэры...
- О, я тебя понимаю! Умывальня, конечно, есть. Да ещё какая! Ты так ни разу не мылась!
Я выбрал в компьютере программу санузла и спросил Ти:
- Что ты хочешь сделать?
- Я же сказала: помыться!
- Но здесь можно сделать ещё много полезных и приятных вещей. Вот смотри. "Омывание тела".
- Ну конечно же!
- "Мытьё головы".
- В первую очередь!
- "Массаж тела".
- О-о-о!..
- "Уход за ногтями рук".
- Давно мечтала!
В итоге список процедур получился весьма приличной длины. Я прикинул, что всех этих процедур, даже учитывая, что некоторые выполняются одновременно, хватит часа на полтора. А потому, тщательно проинструктировав Ти на предмет пользования этим чудом санитарии и гигиены, отправился смотреть, что же сталось с моим роботом-разведчиком.
