- Командор, прошу вас немного подождать, - после чего посмотрел на землянку и взволнованно спросил, - Мириам, скажи пожалуйста, что ты имела ввиду? Пойми, для меня это очень важно, ведь это были мои друзья и я тяжело переживаю их гибель.
Землянка хмуро отозвалась:
- Кто бы их стал убивать. Их, как и тебя, Бешеный тоже накачал гипнотиком и как следует проучил, после чего дал звёздному командору Фрам-Ваден антидот и попросил позаботиться о них. Правда, он сказал мне как-то раз, что ледарийское гостеприимство штука не из приятных, но я не думаю, что он имел ввиду что-то плохое.
Яшка, который всё это время молчал, наконец подал голос:
- Тиур, я сейчас покажу позицию ваших крейсеров на орбите той планеты, где мы тебя прищучили, а ты попробуй определить, какой из них избежал термоядерной атаки. У Эраны было всего пять ракет, а кораблей там было семь. Крейсер «Париж» она не стала сжигать, а пять ваших крейсеров спалила.
Искин включил голографический проектор и показал диспозицию имперских крейсеров на суточной орбите, выделив при этом те, по которым был нанесён удар тяжелыми ракетами «Булава» через пару секунд после того, как на планете произошел термоядерный взрыв. Принц от волнения вскочил на ноги и подался вперёд, рассматривая крейсера. Чуть ли не дрожащим от волнения голосом он прошептал:
- Наверное мне самое время начать верить в Бога. Звёздный командор Фрам-Ваден пощадила не только крейсер генерала Лаваля, возглавлявшего заговор, но и мой личный крейсер. Теперь понятно, почему мне вынесен в Империи смертный приговор. Нас всех просто сочли мятежниками по следующей причине. «Лерстадер» бросился в погоню за ледарийским крылом, которое экипаж скорее всего засёк, но так и не смог догнать. Офицеры имперской разведки, находившиеся на борту крейсера «Париж», увидев сначала термоядерный взрыв на Тиантариде, а затем гибель кораблей эскорта и стремительный старт «Лерстадера», доложили обо всём командующему Седьмым флотом, что я предал Империю и вошел в сговор со славийцами. Взрыв славийской термоядерной миной ни с чем не спутаешь, а они имеются на вооружении только у славийских диверсионных корпусов. После того, как точно такая же мина была взорвана на Земле, весь Седьмой флот бросился на поиски «Лерстадера», а весь разведывательный корпус и ягдерры принялись искать вас и меня вместе с вами. Думаю, что эти поиски продолжаются и сейчас.
Капитан Новиков громко рассмеялся и воскликнул:
- Зашибись! Такого поворота событий я и не ожидал. Вот это подарочек, так подарочек. Тиур, я второй в очереди. Права выбора Бога, в которого нужно уверовать, за тобой. Он нас всех возлюбил.
Старый Олли ткнул указательным пальцем в потолок и тут же предложил наиболее подходящую кандидатуру:
- Господа, это несомненно Всевышний Баурн. Если хотите, я могу составить протекцию. У меня с ним прекрасные взаимоотношения и он меня ещё ни разу не подводил. Если, конечно, не считать того, что свёл меня на старости лет с вашей компанией. Ну, что, может быть мы выслушаем, наконец, о чём хочет поведать нам Эйрис?
Командор ордена паладинов Сидианы громко рассмеялась, в её руке появился длинный чёрный мундштук с вставленной в него коричневой сигаретой, её кончик вспыхнул и девушка сделала несколько затяжек. Выпустив ароматный дым замысловатыми кольцами, сидианка недовольно покрутила головой и высказала своё мнение:
- Вы точно ребята со странностями. С вами за одним столом сидит принц Империи Эолан, готовый поднять восстание против нашего общего врага, а вас интересует моя скромная персона.
- Послушай, скромная персона, - угрожающе заговорила майор Блейк, - принца Тиурмина здесь знают уже не один день, а некоторые знакомы с ним не один год и хотя я не скажу, что счастлива от такого знакомства, он хотя бы не представляет для меня загадки. Про тебя я такого сказать не могу и поэтому ты кажешься мне опасной.
Мундштук и дымящаяся сигарета исчезли и сидианка, примирительно подняв руки, с насмешливой улыбкой сказала:
- Хорошо-хорошо, Мириам, не злись. Со мной всё обстоит очень просто, друзья мои. Последние девять лет я вела на Арш-Батине разведку, а до этого восемь лет моталась по всей Мауране опять-таки по заданию ордена. Мне тридцать четыре года, я не замужем и всю свою жизнь занимаюсь разведкой. Поскольку я потомственный паладин, то как вы сами понимаете детства и юности, как таковых, у меня не было и даже школу мне пришлось бросить. Так что я недоучка, но это ни о чём не говорит. Моих знаний вполне хватит, чтобы разобрать этот корабль по винтику и снова собрать его...
- Эйрис, можешь не нахваливать систему подготовки, принятую в рядах отщепенцев, - осёк сидианку капитан Новиков, - всё равно классическая система образования лучше. Между прочим, человеком я почувствовал себя только тогда, когда поступил в академию. У меня сразу же появилась масса свободного времени и я узнал, что такое дружеские вечеринки. Ладно, извини, продолжай пожалуйста.
Сидианка пожала плечами и усмехнулась:
- Можно подумать, что твоё детство было сплошным кошмаром. Вас, наверное, интересует, с каким заданием я здесь оказалась? А ни с каким, понятно! Когда был уничтожен космический крейсер «Париж» и земляне стали оплакивать Жестяного Глаза, мне сразу же показалось странным, что во всём чуть ли не открыто обвинили Славию. Ну, а после того, как кто-то проник в Талкитну, мне сразу же стало ясно, что это мог быть только паладин. В то, что паладины Славии решили начать действовать, мне не очень-то верилось и я сразу подумала, что перцы всерьёз разозлили какого-то крутого парня. В общем так оно и оказалось. После двух взрывов термоядерных устройств на Камчатке, мне стало окончательно ясно, что очень крутой парень, который до того дня тихо и мирно нёс службу в тяжелом космодесанте, решил выйти на тропу войны. Поскольку отщепенцы, как ты говоришь Бешеный, и ухом не повели, то есть орден не был приведён в состояние повышенной боевой готовности и я не получила приказа помочь паладину со Славии, то меня это жутко разозлило. Хотя я и резидент разведки ордена, резидентура у меня маленькая и среди моих помощников не было ни одного паладина. Поэтому угонять какое-нибудь ледарийское крыло и отправляться на поиски не имело никакого смысла. Мне только и оставалось, что пить аршианский виурс и наблюдать за тем, что будет происходить дальше. Ну, а когда перцы подорвали на Набиане Старину Олли, хорошо известного на Арш-Батине, который в последнее часто якшался с одной загадочной землянкой, поставлявшей ему кокаин, я тут же встала наизготовку. Мне было нетрудно догадаться, что мог искать паладин в секретном учебном центре контрразведки землян на Камчатке, а после взрыва на Набиане, когда перцы под видом космических гангстеров объявили награду за головы тех кто ищет мыслечиталку, всё стало ясно. Славийский паладин взял в плен крупную шишку перцев и при этом освободил из плена полевого агента контрразведки Земли, то есть по боевой выучке практически паладина. Это уже была гремучая смесь, а когда к ним присоединился ещё и Старый Олли, фигура почти легендарная если не на Набиане, то точно на Арш-Батине, меня охватил азарт. Начиная с этого момента я стала ждать вашего появления в Арш-Эфлаиме, а когда вы туда припёрлись - изумилась. Извините, ребята, но увидеть трёх отличных паладинов, причём полных псиоников, для меня было полной неожиданностью. Ну, что касается Бешеного, то с ним мне уже было всё ясно, разведка славийских паладинов его уже искала и хоть об этом меня известили. Поэтому я даже и не надеялась просканировать его сознание, но каково было моё изумление, когда выяснилось, что ты, Пиранья, и твой дружок Старый Олли тоже закрыты от меня. Однако, больше всего меня поразило то, как ловко вы закрыли сознание принца Тиурмина. То, что он перец, я поняла сразу, но чёрт вас подери, как вы смогли поставить его мозги на место? Пусть и не сразу, но я всё же кое-что смогла извлечь из сознания этого парня и когда поняла, что он готов попросить вас о помощи, то решила, что пропади он пропадом, этот орден паладинов - надо срочно присоединяться к вам. Ну, а тут ещё выяснилось, что ты, Бешеный, сумел-таки настоять на том, чтобы арш облачился в настоящий боескафандр. Это как раз и было моим заданием на Арш-Батине - найти способ, как сломить упрямство этих тупоголовых золотых паладинов. Мири, не обижайся, что я называю паладинов тупоголовыми идиотами, но они со своим благородством меня уже просто достали. Если ты думаешь, что мне было легко вырваться с Сидианы, то сильно ошибаешься. Меня спасло только то, что у моего папаши семь дочерей и ни одного парня, а я родилась такой стервой, что могла заткнуть за пояс самого хулиганистого мальчишку. Вот мой папенька и решил, что это лучше, чем ничего.
