- Господи, какие же вы, славеры, дикие! - Снова повысила голос Пиранья - Ну, почему вы до сих пор держитесь за свои национальные пелёнки? Над вами же весь Звёздный союз из-за этого потешается.

   - Потешается? - Удивился Алексей - Так какого же тогда хрена самым большим спросом в их мирах пользуются наши национальные музыкальные, танцевальные и все прочие коллективы? Да, ты знаешь, что творилось на Гриатии, когда туда приехала сборная Славийской Франции по савату, это такой вид бокса, когда ногами бьют по морде? Гриатицы как сошли с ума, увидев это, так и не возвращаются обратно, так им понравилась такая форма мордобой, а вы даже карате и ушу не сумели сохранить, как самостоятельные виды боевых единоборств.

   Пиранья попыталась выдвинуть новый аргумент в защиту Земли и превосходства землян над славийцами:

   - Зато у нас теперь однородная культура как на Земле, так и во всех колониях без исключения.

   - Из-за чего вы даже в мирные времена не могли заманить к себе больше миллиона туристов в год. - Парировал Алексей её слова и с грустью сказал - Самое паршивое для нас заключается в том, Мириам, что после того, как Земля въехала на нашем горбу в Звёздный союз, ваши правители, получив от нас десять грузопассажирских звездолётов и координаты добрых трёх десятков кислородных миров к ним в придачу, практически запретили славийцам прилетать на вашу планету, чтобы поклониться могилам предков. По сравнению с этим меркнет даже тот заговор, который устроили земляне против Звёздного союза. Тебе не кажется, что это самое настоящее свинство?

   От этих слов Пиранья потупила взгляд. Сказать ей было просто нечего, а признаваться в том, что от могил предков славийцев на Земле не осталось и следа, ей не очень-то хотелось. Тем не менее после довольно продолжительной паузы она проворчала:

   - Вы так и не принесли жителям Земли своих извинений и не признали того, что это именно вы виновны в гибели сотен миллионов людей. Они погибли из-за вашего проклятого Великого Наследия.

   Алексей от возмущения сплюнул и мрачно сказал:

   - Ну, да, конечно, как пользоваться им, так это с великим удовольствием, а как найти виноватого в той безумной войне, так у вас всегда и во всём виновата Славия. Нет, Пиранья, даже эта война, в которой мы вроде бы являемся союзниками, не сблизит нас. Мы для вас давно уже отрезанный ломоть и большинство землян только о том и мечтает, чтобы перцы нас всех уничтожили. Поэтому, ты будешь моей напарницей лишь до тех пор, пока в этом есть необходимость. Как только я разберусь с Жестяным Глазом, его заговором и принцем, поверь, недели не пройдёт, как Славия поставит вопрос перед Верховным правительством, чтобы оно признало нас в качестве суверенного, независимого мира и чёрт с вами. Как-нибудь переживём и вашу ненависть. Земля находится, в отличие от Славии, в глубоком тылу, а потому вам ничто не грозит. Когда нам станет известно, где находится этот чёртов Эолан и другие главные миры Империи, мы и без вашей помощи разберёмся с перцами раз и навсегда. Нас им никогда не победить и ты это прекрасно знаешь. Если взглянуть на всё, что происходило чуть ли не с самого начала войны, под углом заговора, то Земля не помогала нам, а вредила всем, чем только могла и ты не сможешь опровергнуть моего утверждения, как бы тебе этого не хотелось. Извини, Пиранья, но я сморозил глупость. Мне не нужно было даже пытаться объясниться с тобой. Ты, как и все земляне, в этом плане совершенно невменяема.

планета контрабандистов

   Своими последними словами Алексей таки пронял Пиранью. Во всяком случае землянка смущённо опустила глаза, поднялась из кресла и торопливо выбежала. Вернулась она буквально через две минуты и уже одетая в серовато-зелёный космокомбинезон гражданского фасона. Капитан Новиков, посмотрев на неё, тоже вышел из рубки и отправился в свою каюту, чтобы переодеться. Когда он вернулся, то застал Пиранью очень возбуждённой. Та сразу же воскликнула:

   - Алекс, нам нужно лететь на Набиану! Кстати, как ты относишься к набианцам? Надеюсь непредвзято?

   Славиец пожал своими плечами былинного богатыря, недовольно скривился и ответил вопросом на вопрос:

   - Пиранья, как я могу относиться к тем, кто добровольно идёт на службу к перцам? Конечно отрицательно.

   - Ну, вот, ещё один судья выискался! - Воскликнула капитан Блейк и принялась заступаться за набианцев - Бешеный, поверь мне на слово, ни один набианец никогда не служил в военном космофлоте империи. Хотя это и глупо с их стороны, они придерживаются нейтралитета и просто хотят торговать со всей галактикой. Не знаю как набианцы сумели договориться с перцами, но только им одним разрешено торговать на их подмандатных территориях. Мне это тоже не нравится, но я подумала и так тебе скажу, Бешеный, самое простое для нас, отправиться на Набиану, хотя до неё от Земли две недели лёта, и купить у набианских контрабандистов мыслечиталку. Поверь, у набианцев можно и не такое оборудование найти.

   - Что лишний раз доказывает только одно, все набианцы предатели и шпионы перцев. - Проворчал Алексей - Но если ты считаешь, что сможешь с ними договориться, тогда давай отправимся на Набиану. Во всяком случае эта планета находится в такой дали от районов боевых действий, что перцы до неё вряд ли добрались. Хотя это ещё не факт. Со стопроцентной уверенностью я могу сказать только одно, Славию и все наши колонии набианцы облетают десятой стороной, хотя в трюмах их кораблей и полно наших товаров, вот только мне неясно, где они их закупают. Впрочем, это всё мелочи. Раз ты считаешь, что мы можем купить у них мыслечиталку, то летим на Набиану. Мне непонятно только одно, где взять столько денег?

   - А это уже не твоя забота, Бешеный. - Сердито насупившись ответила Пиранья и всё же пояснила - О таких вещах не принято говорить вслух, но раз ты мой напарник, то я посвящу тебя в один из секретов нашей конторы. Когда нам требуются крупные суммы денег, мы продаём тем же набианцам самый популярный во всей Мауране наркотик - кокаин. Надеюсь, ты не станешь говорить, что это тяжкое преступление? Ваш экспандминд в сочетании с карингфорсом, будет для гуманоидов и многих ксеноидов куда более мощным наркотиком.

   - Ну, да, как же, - возмущённо фыркнув, язвительно отозвался Алексей, - хотя некоторые звёздные расы и ловят от него глюки, всё объясняется очень просто, к ним возвращается память предков, но ненадолго, всего на двое, трое суток. Некоторым очень хочется увидеть картины далёкого прошлого своих миров ещё раз и потому они снова глотают таблетки. А вот ваш кокаин это действительно наркотик.

   Землянка отмахнулась и воскликнула:

   - Успокойся, Алекс, кокаин ничуть не хуже вашей славийской водки! Во всяком случае у большинства гуманоидов, в отличие от людей, он не вызывает привыкания. У них есть наркотики куда страшнее и опаснее. И, вообще, хватит читать мне нотации. Без кокаина я не смогу договориться с контрабандистами. К тому же меня знают на Набиане именно в такой роли.

   - До чего же легко вы, земляне, нарушаете ваши же собственные законы, не говоря уже о чужих. - Со вздохом сказал капитан Новиков и добавил - Это для вас, как будто само собой разумеющееся. Ладно, Пиранья, чёрт с тобой, будем придерживаться твоей легенды, но учти, как только всё закончится, я не стану молчать, что военная контрразведка тайком приторговывает наркотой.

   Майор Блейк, одарила славийца нелестным взглядом и голосом, не сулящим ничего доброго, глухо проворчала:

   - Надо же, какой праведник выискался. Взрывать термоядерные мины огромной мощности, уносящие жизнь не только солдат противника в гарнизонах, но и мирных жителей он считает возможным, а продавать не такой уж и опасный наркотик - преступлением. Между прочим, Алекс, большая часть кокаина, почти семьдесят процентов, переправляется за линию фронта. Перцы от него просто без ума, особенно их аристократы, которых ты считаешь злейшими врагами.