- Яшка, волчина бесхвостая, я тебя сейчас в сортире утоплю! Ты что, совсем сдурел? Как ты посмел уволочь принца с этой посудины и таскать его за собой по всей Набиане?

   Искин смело вылетел из космокатера, но на всякий случай вооружился парой здоровенных железяк. Нарезая круги над головой своего напарника и друга, он возмущённо завопил:

   - Псина, ты меня уже достал своими криками. Гавкнешь ещё раз, ей Богу врежу тебя по кумполу железякой. Ничего с твоим принцем не случилось, понял? Зато его императорское высочество посмотрело, как живут на Набиане самые обычные люди. Так что сделай, пожалуйста, одолжение, заткнись, не доводи меня до крайностей.

   Старый Олли выбрался из тубуса сам и тоже завопил:

   - Вы что, с ума тут все посходили? Сильвия, мы не договаривались, что из-за этой проклятой мыслечиталки какие-то идиоты будут стрелять по мне ракетами с термоядерными боеголовками. Ты хоть представляешь себе, какого страха я натерпелся, выпрыгивая из флайера на высоте в пятнадцать километров? Тут никаких денег не захочешь и вот ещё что, как я теперь попаду домой?

   Майор Блейк витиевато выругалась по-испански и рыкнула:

   - Никак, Солли! Ты теперь не скоро попадёшь домой, если вообще вернёшься когда-нибудь на Набиану.

   - Ты что, сдурела? - Истошно завопил набианец - Немедленно отвези меня в Тургаш-Нарил! У меня дома рыбки не покормлены!

   Алексей глухо зарычал, подошел к набианцу и сказал:

   - Солли, заткнись. Если мы отвезём тебя домой, то перцы сбросят атомную бомбу ещё и на Тургаш-Нарил. До тех пор, пока эта долбанная война не закончится, тебе не видать Набианы, как своих собственных ушей. Зато если мы останемся в живых, ты станешь героем.

   Ол-Свашт Раг-Тусайл и не собирался затыкаться.

   - Послушай ты, верзила, не смотри, что я маленький, сейчас так вздую тебя, что ты зубы с пола пылесосом станешь собирать! Мне твоё геройство даром не нужно, я торговец, а не солдат. Понял?

   Яшка, видя, что его напарник переключил своё внимание на другой объект, выбросил железки, и не успели те с громким звоном упасть на стальные плиты палубы, устремился внутрь космокатера. Через несколько секунд он вылетел из него вместе с большим, серебристым цилиндром, накрытым прозрачным колпаком, под которым вертел головой принц Тиурмин. Его величество тут же громко завопил на универсальном языке Маураны:

   - Вы все тут конченые придурки, если мечтаете победить Звёздную империю Эолан! Начиная с Яшки и заканчивая этим набианским контрабандистом. - Принц осклабился и язвительным голосом поинтересовался на вполне приличном русском - Ну, что, Бешеный, отсосал? У тебя снова не выгорела затея с мыслечиталкой?

   Алексей, Мириам и Яшка хором рявкнули:

   - Заткнись!

   Старый Олли, посмотрев на принца с прищуром, добавил:

   - Да, ваше императорское высочество, вам следует попридержать свой язык, а то вы и его лишитесь. С этих психованных землян ведь станется. О, властитель судеб наших, Всевышний Баурн, за что ты послал мне такие испытания, оказаться в одной компании с сумасшедшими землянами и чокнутым эоланским принцем в придачу?

   Как это ни странно, но обращение Ол-Свашта Раг-Тусайла к Всевышнему Баурну снизило накал страстей и свара в трюме «Альбатроса» быстро затихла. Все пятеро направились в роскошную кают-компанию космояхты и расселись там за большим обеденным столом. С цилиндра был снят колпак и принц Тиурмин сразу же почувствовал себя несколько неуютно. Теперь кто угодно мог запросто отвесить ему оплеуху. Майор Блейк, подумав немного, подошла к бару и приготовила для всех, кроме Яшки, напитки, точнее один единственный - дайкири, только для принца она налила коктейль в более низкий бокал. С той системой жизнеобеспечения, к которой была приделана его голова со всей шеей и даже частью торса по ключицы, перец мог не только пить спиртное, но из закусывать, если, конечно, кто-нибудь станет за ним ухаживать. Его нянькой тотчас вызвался стать сердобольный, хотя и вредный, искин Яшка. Именно он метнулся к бару вслед за Мириам и вскоре вернулся с двумя тарелками. На одной лежали нарезанные небольшими кусочками ветчина, колбаса и сыр, а на другой виноград без косточек и сладости. Как только землянка поставила перед носом принца широкий бокал с дайкири, тот ловко поймал губами трубочку и стал всасывать в себя коктейль. Алексей, выпив свой коктейль одним глотком, хмуро представился набианцу:

   - Олли, я никакой не Диего Кавалья. Представь себе, старина, я капитан славийского спецназа Алексей Новиков по прозвищу Бешеный Пёс. Вон та злобная железяка мой искин-стратег, его зовут Яшка, но я думаю, что он тебе уже и сам успел представиться.

   - А я, Олли, не торговка наркотой. Я специальный агент военной контрразведки планеты Земля - майор Мириам Блейк. Моё оперативное имя, то есть позывной для связи, Пиранья. Ну, а это наш пленник, принц Тиурмин, теперь, как мне это представляется, уже не наследный. Думаю, что за сегодняшний взрыв на Набиане, его папаша осыплет кого-то из своих диверсантов наградами. Так ведь, Тиур?

   Принц осторожно выпустил изо рта трубочку для коктейля, аккуратно сдвинул её губами чуть-чуть в бок, в бокале оставалось ещё больше половины напитка, который ему нравился, и огрызнулся:

   - Пусть даже и так, Мира, это вам всё равно ничего не даёт. Мой отец очень недоверчив и потому охота на вас продолжится с ничуть не меньшей силой. Вам никогда не добраться до такого ментосканера, с помощью которого вы сможете извлечь из моей памяти нужную вам информацию. Никогда. Уже только поэтому меня совершенно не волнует, что я перестал быть наследным принцем. Как и вы все, я точно такой же покойник, а наследных принцев у моего отца хватит хоть на десять Звёздных империй.

   Капитан Новиков усмехнулся и спокойно сказал:

   - Это всё, в чём я хотел убедиться, Тиурмин. Солли, этот перец не врёт. Нам теперь придётся здорово извернуться, чтобы остаться в живых, так что мои слова относительно того, что ты вернёшься домой только после победы над Звёздной империей, чистая правда. Однако, Солли, раз ты оказался на борту «Альбатроса», я просто вынужден раскрыть тебе одну военную тайну. Земляне устроили заговор против Звёздного союза и в нём участвуют очень высокопоставленные военные. Они спелись с перцами и хотят уничтожить в Мауране всех гуманоидные расы, но в первую очередь ксеноидные. Одного из заговорщиков мы тоже взяли в плен, это бывший военный министр Земли генерал Ибрагим-Мухтар Лаваль по прозвищу Жестяной Глаз. Правда, жестяного глаза я его лишил. Его голова находится на этом корабле под надёжной охраной. Принца мы сюда приволокли только потому, что он наш враг, а от тесного общения с врагом можно всегда извлечь пользу. С Жестяным Глазом тебе общаться не придётся. Он предатель и изменник, а потому как только мы с Мириам достанем мыслечиталку и вытащим из его тупой башки все нужные нам сведения, я без малейшего сожаления сожгу его голову, а пепел утоплю в каком-нибудь болоте. Теперь давай решать вопрос с тобой, Олли. Ты либо с нами, либо против нас и третьего тут не дано. Что ты на это скажешь?

   Старый Олли усмехнулся и желчно ответил:

   - Алекс, если ты думаешь, что я сейчас удалюсь в своей каюте и там повешусь, то не дождёшься. Принц, как только диверсанты Звёздной империи сбросили на Набиану атомную бомбу, она нажила себе ещё одного врага. Хотя я не солдат, а простой торговец, поверьте, на Набиане это одно и тоже. Так что теперь количество врагов у вашей империи резко увеличится, а воевать мы умеем ничуть не хуже, чем торговать. И особенно воевать в открытом космосе.

   Алексей поднял руку и поторопился сказать:

   - Олли, не будем торопить события. Давайте лучше решим, что нам делать дальше. Ситуация такова, мы улизнули с Набианы и до тех пор, пока не проявим себя как-нибудь, нас будут считать наполовину покойниками. Наполовину потому, что папаша этой головы жутко недоверчивый тип и сейчас, скорее всего, не только рвёт и мечет, но ещё и пребывает в страхе. Ему хорошо известно, что как только славийский космофлот получит координаты миров Митрополии, тотчас начнётся термоядерная бомбардировка планет из космоса. О мощи славийских тяжелых ракет с боеголовками калибром в одну гигатонну он не только наслышан, но и извещён о том, какой ущерб они причиняют планетам. Ну, а помимо этих дальнобойных ракет есть ещё и тяжелый славийский космический спецназ. Поэтому он не станет с одной стороны бросать свой космофлот в наступление, а с другой прикажет сделать всё, лишь бы мы не смогли подобраться ни к одному ментосканеру. Нам же, в свою очередь, нельзя обращаться с такой просьбой ни к одному из наших союзников, так как мы не знаем всех деталей заговора. Признаюсь честно, Олли, без ментосканера мы не сможем получить информацию как из этой головы, так и из другой, принадлежащей Жестяному Глазу. При этом старина, если Тиурмин является для нас с Пираньей всего лишь военнопленным, на которого, не будь он перцем, распространялось бы действие межзвёздной конвенции, то Жестяной Глаз это просто предатель, гнусная тварь, которую я не хочу видеть. В общем я спрашиваю у тебя, Олли, станешь ли ты возражать против того, чтобы мы вернули этому перцу тело.