На самом деле всё обстояло куда проще. Только теперь, набив руку на микротелепорте, капитан Новиков мог без особых трудностей избавить свою напарницу от ошейника рабыни. Майор Блейк, лучезарно улыбнувшись ему в ответ, подошла к малому хирургическому столу и, даже не подумав раздвигать ширму, принялась не спеша раздеваться и единственное, чего не сняла с себя, так это трусиков. На принца было жалко смотреть. Его лицо пошло пятнами и его высочество настолько возбудился, что Яшка был вынужден отгородить бочку ширмой, но голова принца всё равно находилась выше. Девушка легла на хирургический стол кверху спиной и славиец приступил к операции. Он быстро извлёк телепортом микробомбы, спрятанные в седьмом позвонке и через три четверти часа расстегнул и снял с шейки Мириам тяжелый золотой браслет. Девушка села на хирургическом столе, потёрла рукой шейку и с облегчением сказала:

   - Лёшка, если бы ты знал, как он мне осточертел. Слушай, дай я его расплавлю. Он же золотой, а золото нам ещё пригодится.

   - Ну, уж дудки! - Воскликнул Алексей - Я не для того так старался. Он же совершенно целый и даже микробомбы готовы к повторному использованию. Нет, Мири, вы его сейчас чуть-чуть растянем и наденем на шею Тиурмина. Вот тогда с ним точно не будет никаких хлопот. Перстень управления ведь у тебя, красотка.

   Принц истерично взвизгнул:

   - Нет! Только не это! Лучше убейте меня.

   Капитан Блейк тут же мысленно сказала:

   - Бешеный, принц действительно очень напуган. Послушай, оказывается для особы королевской крови нет ничего страшнее рабства и я так поняла, что он готов пойти на всё, что угодно, лишь бы на него не надевали ошейник раба. Даже готов поклясться именем предков, родившихся и умерших свободными, что будет покорным. Ты что-то там говорил на счёт западни для принца, Лёшка?

   Старый Олли поспешил добавить:

   - Капитан, насколько я в курсе всяких дворянских заморочек, такого рода клятвы дело крайне серьёзное. Решайся.

   - Ну, и чего вы так меня уговариваете? - Мысленно усмехнулся Алексей - Я и сам всё в состоянии понять и не надо держать меня за тупого солдафона. Здесь вам не там, понятно? - Вслух же, кивнув, он сказал совсем другое - Принц Тиурмин, так вы что, являетесь представителем древнего королевского рода? Извините, но вашего папашу-императора лично я считаю просто выскочкой, узурпировавшим власть на Эолане и сделавшим его империей. Этот старый мерзавец если и имеет древних предков, то ведущих свой род либо от пиратов, либо от конокрадов. Что же, в таком случае я понимаю и, представьте себе принимаю близко к сердцу вашу озабоченность. Стать рабом даже в плену, будет для вас позором, но поймите и вы меня, у нас слишком маленький корабль, чтобы иметь на его борту надёжную тюрьму, а вы не тот пленник, которого можно недооценивать.

   Принц, отгороженный от всех ширмой, которому было уже не до прелестей молодой землянки, сурово сдвинул брови и решительным тоном заявил:

   - Капитан Новиков, я готов принести вам клятву, что даже мысленно не стану готовиться к побегу и тем более не буду хоть чем-то вредить вам, если вы не будете подвергать меня такому унижению.

   - Хорошо, принц, - согласился Алексей, - скажите, что вам нужно, чтобы принести мне такую клятву и я обещаю вам, что вы будете на этом корабле почётным пленником и к вам будет относиться как наследнику древнего королевского рода, со всем уважением. Мои друзья, включая моего стратега, скажут вам то же самое.

   Пиранья, надевшая мундир с немыслимой быстротой, немедленно воскликнула:

   - Принц Тиурмин, я обещаю вам это, но учтите, это должна быть подлинная, а не формальная клятва. Я достаточно хорошо изучила обычаи империи, пока была вашей рабыней и сексуальной игрушкой.

   Принц густо покраснел, а Старый Олли добавил:

   - Я также обещаю вам, принц, что буду относиться с должным уважением не только к вашему возрасту, но, и это самое главное, к вашему происхождению.

   Яшка выразился куда проще:

   - Базара нет, принц. Как все, так и я, а не то меня Лёшка на запчасти разберёт. Так что теперь ты для меня ваше высочество.

   Принц улыбнулся и вежливо кивнул искину. Алексей, также улыбнувшись, вежливо предупредил его высочество:

   - Принц, не сочтите мои слова хамством, но хотя я и не телепат, в таком случае мы бы просто не встретились, кое-какие телепатические способности у меня всё же есть. Например я очень точно, точнее любого детектора лжи, определяю, когда меня пытаются обмануть или просто ввести в заблуждение. Поэтому будьте таким же искренним, каким вы были пару минут назад и принесите нам клятву так, как это принято, без каких-либо уловок.

   Натянуто улыбнувшись, принц вздохнул и с грустью сказал:

   - Век бы вас не видеть, капитан, но раз уж вам удалось захватить меня в плен, то ради спасения чести своего древнего рода, я готов стать вашим пленником и не предпринимать никаких попыток к бегству. Никаких военных тайн Империи вам всё равно из меня не извлечь, поэтому в данном случае честь моего королевского рода превыше всего, Надеюсь, что я рано или поздно погибну. Для того, чтобы принести вам королевскую клятву, господа, мне понадобится белое одеяние и боевое оружие. Подойдёт любой клинок.

   При этом мысли о самоубийстве у принца не появилось, но он почему-то всё же подумал о том, что если ему повезёт то его всё же вырвут из плена его какие-то далёкие друзья. Яшка, находившийся поблизости, моментально откликнулся:

   - Принц, меньше чем через час у вас будет белый адмиральский мундир и парадный кортик. Не волнуйтесь, вашего, имперского фасона. Ну, а пока что переоденьтесь в обычный космокомбинезон. Каюта для вас уже готова. Надеюсь, что она вам понравится. Во всяком случае со всеми претензиями обращайтесь к майору Блейк, эта посудина хотя и славийской постройки, всё же принадлежит её конторе.

   Майор Блейк вышла из медотсека первой, чтобы не смущать принца своим присутствием, хотя как раз именно голым она видела его чаще всего. Правда, тогда Мириам была для него всего лишь рабыней, а теперь всё переменилось. Алексей поднялся на небольшой помост, приставленный к ёмкости и быстро снял с неё крышку, после чего принц был освобождён от пусть и довольно мягких, но всё же надёжных силовых оков. Эоланец быстро выбрался из емкости и ловко спрыгнул вниз. Оставляя за собой мокрые следы, он прошел в душ и через пятнадцать минут вышел одетый в светло-серый космокомбинезон. Принц остался доволен своим новым телом. Во всяком случае оно нравилось ему куда больше, чем прежнее. Капитан Новиков и скай-адмирал проводили эоланца в каюту, где для него уже был накрыт довольно плотный завтрак, и вышли, чтобы дать побыть одному. Отойдя подальше, Старый Олли спросил славийца:

   - Как ты считаешь, это так или принц умеет маскировать свои истинные мысли? Алекс, я довольно чётко улавливаю все о чём он думает. По-моему он не собирается заниматься глупостями.

   - Если бы я это знал наверняка, Олли, - сокрушенно ответил Алексей, - извини, но я стал телепатом совсем недавно и до сих пор этому поражаюсь. Хотя знаешь, для того, чтобы маскировать свои мысли, нужно обязательно быть телепатом. Думаю, что нам придётся изрядно помучиться с этим типом. Похоже, что далеко не всякая мыслечиталка нам поможет. Но с другой стороны слишком уж рьяно взялись за нас перцы и постоянно норовят уничтожить. Значит они чего-то боятся. Ладно, поживём увидим.

   Они направились в каюту Мириам. Землянка также следила за каждым шагом принца Тиурмина и даже не шелохнулась, когда они вошли. Девушка сидела в просторной гостиной в кресле с закрытыми глазами и славийцу пришлось кашлянуть, чтобы привлечь его внимание. Несколько раздраженным тоном майор Блейк откликнулась:

   - Бешеный, если я сижу с закрытыми глазами, это вовсе не означает, что я ничего не вижу. Тиур сейчас с таким аппетитом трескает отбивную, что мне и самой есть захотелось. Кстати, он стал относиться к тебе, как к благородному воину, чуть ли не рыцарю. То ли себя уговаривает, что такому не грех и сдаться, то ли это действительно так. Ну, что же, мы уже добились кое-каких перемен.