Увы, но понять это ему так и не удалось. Наверное потому, что все те земляне, которых он знал, а это были такие же огромные парни, как Техасский Бык Бобби Сойер, прилетали на Славию, добрых три, а то и все четыре года привыкали к этой планете с большей силой тяжестью, стремясь набрать нужную для службы в славийском спецназе мышечную массу и развить просто чудовищную силу, после чего поступали в военно-космическую академию и учились в ней на равных со всеми остальными славийцами. В этом им помогали экспандминд и карингфорс в их славийском варианте. Земляне считали, что в такой дозировке эти препараты способны доставить человеку неприятные ощущения, если и вовсе не мучения, но благодаря древнему изобретению русских учёных-псиоников и появлялись на свет такие земляне, как Техасский Бык, способные с одной стороны сражаться, облачившись в тяжелый славийский боескафандр, а с другой стороны работать в научно-исследовательских центрах Земли и иной раз затыкать за пояс тех, кто считал себя чуть ли не прирождённым учёным.
Вот с такими землянами капитану Новикову было легко общаться, да, только вот никаких разговоров на тему, кто прав, а кто виноват, у них никогда не заходило. Правда, его друзья-земляне иногда всё же говорили, что их предки допустили во время Великого Исхода огромную ошибку, но ещё большую глупость они сделали во время подготовки к нему. Какие именно ошибки и глупости это были, они не уточняли, но Алексей догадывался хотя бы потому, что большинству землян нравились строгие славийские порядки. Они на Славии чуть ли не граничили с пуританством, когда с девушкой можно было познакомиться только в том случае, если тебя представляли ей те люди, которых она хорошо знала. Не то что девушка, а даже взрослая женщина не могла даже помыслить о том, чтобы она одна, без кавалера, отправилась в ресторан или на какую-нибудь вечеринку. О том, чтобы вступать во внебрачные отношения, на Славии тоже не шло и речи. За это можно было запросто угодить в исправительное учреждение, а о таком пороке, как проституция, гомосексуализм и лесбиянство, славийцам вообще не было ничего известно. Порнографией на Славии также даже и не пахло, зато во всей Мауране давно уже вошло в поговорку такое расхожее выражение - «Прочный, как славийский брак, и такой же большой, как их семья».
На их планете было принято вставать, если в помещение входила женщина или мужчина, который был явно старше всех по возрасту. Девушек и женщин, хотя все славийки и отличались как высоким ростом, так и большой физической силой, было принято оберегать, но при этом им не запрещалось служить в армии и даже воевать на передовой. Тем более, что сражались славийки с невероятной отвагой. Зато ни одному славийцу ещё не было разрешено взять в руки оружие и вступить в бой с врагом раньше двадцати четырёх лет, но и в этом случае, если у парня не было жены, а у девушки мужа, то у них брали сперму и яйцеклетки, чтобы в случае их гибели после них всё равно остались потомки, рождённые теми женщинами, которым повезло больше и они остались в живых. В общем к своему генофонду славийцы относились крайне бережно. Может быть ещё и поэтому земляне считали их всех чокнутыми и зашоренными, но Алексей не считал себя в чём-то обделённым, хотя и был до сих пор неженат. Он просто не хотел, чтобы его смерть разбила кому-то сердце.
В свои тридцать шесть лет он был близок с женщинами всего семь раз и впервые это произошло с ним в возрасте двадцати пяти лет, когда он уже стал космодесантником-спецназовцем. Его первой девушкой была ледарийка, правда, изменённая. Тилавия полюбила славийца и, чтобы выйти за него замуж, пошла на генетическую реконструкцию организма. Через семнадцать лет, когда она уже была матерью троих детей, её муж, Нильс Свенсон, он был военным космолётчиком, погиб. Алексей был на него очень похож и, наверное, только поэтому Тилавия Свенсон однажды пришла в его номер. Он, скорее всего, стал бы её мужем, но Тилавия также вскоре погибла. Она ведь тоже была пилотом космического истребителя, как и её муж, но села за штурвал только после его гибели, чтобы отомстить перцам. Все остальные мимолётные любовницы капитана Новикова, которому пришлось помотаться по всей линии соприкосновения с врагом в Мауране, не были славийками, но ко всем он относился с любовью, хотя даже под пытками не сказал бы никому, что был с ними близок.
В этом полёте Алексею было о чём задуматься, ведь они летели на Набиану, а эта планета прославилась на всю Маурану не только как мир отъявленных и самых беспринципных торгашей и контрабандистов, но как сосредоточие всегалактического разврата. Набиана была полиэтническим миром и кто только не избрал эту планету местом постоянного жительства. На ней не жили одни только ксеноиды, славийцы и ещё ледарийцы, которым также были свойственны строгие нормы поведения. Вполне хватало на Набиане и землян, но как раз с ними-то Пиранья не собиралась встречаться. В самом конце полёта майор Блейк прервала долгое молчание и подробно рассказала о том, с кем именно она собирается встретиться на этой планете. У неё на Набиане имелся должник, средних лет мужчина, которому она мало того, что спасла жизнь, так ещё и не дала его врагам свершить над ним позорный для всякого набианца обряд, после которого тень падала на весь род Ол-Свашта Раг-Тусайла. По её словам этого было вполне достаточно, чтобы Старый Олли согласился на что угодно, только бы не стать снова презренным всеми уншем, то есть клятвопреступником.
Вообще-то в обычаях набианцев было обманывать любого чужака, которому тот не сказал прилюдно ритуальную фразу - «Севенна фаштах набиунш». В вольном переводе это означало - «Мамой и хлебом клянусь», а слово унш, соответственно, обозначало нарушение этой клятвы. Зато набианец не мог обмануть по-крупному точно такого же набианца, как и он сам. Сжульничать по мелочам запросто, а вот подставить под удар своим обманом, никогда в жизни. За это у набианцев даже по решению суду могли казнить, а любое внесудебное разбирательство и подавно заканчивалось позорной, ритуальной казнью поганого унша-клятвопреступника. Тому вспарывали живот, аккуратно, чтобы не убить раньше времени, удаляли желудок и кишечник, после чего засыпали в опустошенное брюхо пару лопат земли, зашивали брюшину и закапывали живьём, приговаривая - «Набиан тар фаштах лур унш», что означало - «Жри землю вместо хлеба, поганый обманщик». Мариам, пролетавшая как-то раз на флайере мимо небольшой рощицы, увидела, что четверо здоровенных типов вовсю метелят рядом с большой ямой, очень похожей на могилу, Старого Олли, которого она уже немного знала, а пятый, редкостный жулик и жуткий обманщик, выступает в качестве советчика.
Женщины на Набиане почти не высовывают носа из дома, так как у набианцев повсеместно в ходу правила жесточайшего домостроя пополам с шариатом. Хотя этот мир нельзя назвать диким и отсталым, никуда, кроме науки и искусства, набианцы своих женщин не пускают. Сцена у них, как и любое научно-исследовательское заведение, отгорожено от всех прочих мужиков толстым и очень прочным, из бластера не прошибёшь, стеклом. В общем глазеть глазей, а ручонки не распускай. Женщинам из других миров набианские указы не приказы и потому они вольны поступать, как им угодно, но тогда и к ним набианцы, а они хотя и не являлись людьми, были даже ближе к ним, чем ледарийцы, относились, как к мужчинам. В общем если бы не специальные боевые навыки майора Блейк и её огромная для женщины физическая сила, то ей мало того, что избили бы до полусмерти, когда она стала заступаться за Ол-Свашта Раг-Тусайла, так ещё и могли запросто оприходовать. Однако, эти ребята просто не поняли, на кого нарвались и вместо того, чтобы объяснить Пиранье, почему они решили свершить над её знакомым обряд «Хартар унш», набросились на неё и уже через пару минут все пятеро оказались в вырытой же ими могиле. Тем самым она, не зная ничего о нравах набианцев, спасла Старого Олли не только от мучительной смерти, но и отвела угрозу проклятья от всего его многочисленного рода торгашей и жуликов.
