Разбитые гидры тут же увозились на грузовых флайерах, а после шести суток пальбы по воробьям из пушек нешуточного калибра, их стали снимать по всей Камчатке, но капитан Новиков на этом не собирался успокаиваться. Он понимал, что какое-то количество гидр перцы обязательно оставят. Яшка был с ним согласен. Своё восьмое утро на Земле Алексей встретил в приподнятом настроении. Они перевалили через горный хребет и спускались вниз вдоль русла реки Камчатки. Как и прежде, он двигался осторожно, широкими зигзагами с включённым электронным носом боевого кокона. Между тем его собственный нос уже начали терзать неприятные, химические запахи, исходившие от сопли. Пока что не очень сильные, но уже ощутимые. Ещё неделя и вонь станет значительно сильнее и всё потому, что гигиенический скафандр перезаряжался лишь частично. Спасти положение можно было только одним единственным способом, промыть его, заложив в проточную воду не менее, чем на сутки.
Сделать это можно было только через сто восемьдесят семь километров в том месте, где мало того, что река Камчатка из ручья превращалась в горную речку, так ещё и протекала под скалой, нависавшей над ней козырьком. В этом месте, совершенно безлюдном и диком, кроме медведей, росомах и оленей Яшка не увидел никого. Улетели оттуда и истребители. Если вблизи того места нет гидр, там можно будет устроить бивуак. Алексей, хотя ему больше всего сейчас хотелось только одного, перестать ползать по скалам на пузе и пройтись, а ещё лучше пробежаться, но это была несбыточная мечта. Максимум, на что он мог рассчитывать, это снять с себя все скафандры до единого и просто размяться на небольшом пяточке того укрытия, которое мог создать боевой кокон.
За все шесть дней капитан Новиков перекинулся всего лишь несколькими фразами с майором Блейк и всё из-за того, что ему было некогда отвлекаться на разговоры. Хотя его отношение к девушке нисколько не изменилось, ему хотелось задать ей несколько вопросов. Он уже понял, что добраться до мыслечиталки им на Земле не дадут. Об этом можно было догадаться из телепередач. На территории всей планеты мало того, что было введено чрезвычайное положение, так военные власти ещё и ввели комендантский час и установили повсюду контрольно-пропускные пункты. И всё это только ради того, чтобы поймать одного единственного славийского дезертира. Славия выступила с резким протестом назвав все обвинения, выдвинутые против капитана Новикова, голословными. Командование славийского военного космофлота требовало от землян доказательств и наотрез отказывалось разрешить следователям Федерального Агентства Расследования провести следственные действия в Трёшке.
Капитан Новиков знал о деятельности ФАР не так уж и много. Он ни разу не встречался с фаровцами на Славии, но знал, что их боятся даже самые крутые типы из контрразведки. Ему хорошо запали в память слова Пираньи, когда та увидела группу бойцов, одетых в тёмно-зелёные боескафандры, хотя и лёгкие по своему внешнему виду, имевшие чрезвычайно мощную энергетическую защиту. Едва бросив на них взгляд, девушка с явным презрением и чуть ли не откровенной ненавистью сказала:
- А вот и фаровцы пожаловали, Бешеный. Поверь, военная контрразведка к этому заговору непричастна, за неё я голову согласна положить на плаху, а вот они в нём точно увязли по самые брови.
Тогда Алексею некогда было разговаривать на эту тему, но в это ясное, солнечное утро, едва позавтракав, он первым делом спросил свою пассажирку:
- Пиранья, что ты можешь сказать о фаровцах и их таинственной конторе?
Его вопрос застал девушку врасплох. Она в этот момент занималась бегом на месте и развила нешуточный темп, а потому, прежде чем ответить, ей пришлось сначала остановиться и перевести дыхание. Пиранья села на откидное сиденье, выдвинула небольшой столик, поставила на него локти и, положив подбородок на кулачки, пару раз глубоко вздохнув, ответила:
- Капитан, о Федеральном Агентстве Расследования я могу сказать тебе довольно многое, причём всё, что я скажу правдивого и честного о его деятельности, будет иметь негативный характер, но ты должен это знать. Прежде чем ты это услышишь, Алекс, я хотела бы рассказать тебе правду о гибели твоего друга Жан-Клода Паскаля, хотя и не я расследовала это, как ты правильно заметил, убийство и даже хуже того, террористический акт перцев. Ты позволишь мне сначала рассказать об этом?
Алексей, услышав о том, что Жано действительно был убит, причём не кем-то, а перцами, глухо заворчал:
- Рассказывай, Пиранья, но не обессудь, я включу детектор лжи, чтобы убедиться, что ты не врёшь.
Капитан Новиков ещё до начала разговора вывел на курсовой экран бронешлема изображение и потому увидел, как Пиранья, уныло махнула рукой, прежде чем ответить раздраженным тоном:
- Я даже не сомневалась в том, что ты встроишь его в мой скворечник, Бешеный. Поэтому позволь предупредить тебя, ваши славийские детекторы лжи не способны определить, вру я или говорю правду. У меня от них имеется в голове надёжная защита. Тебе ничего не остаётся делать, как поверить мне на слово. Ты готов слушать?
От таких слов Алексей сначала опешил и даже хотел выматериться, но сдержался и, кивнув головой, проворчал глухим, надтреснутым голосом:
- Говори, я всё равно и без всякого детектора лжи смогу понять, скажешь ты правду или соврёшь.
Майор Блейк вздохнула и стала тихо рассказывать:
- Твоего друга, Алекс, убил агент перцев, тайно прилетевший с какой-то Галарии. Он выдавал себя за уроженца Полонии, самой отдалённой нашей колонии, захваченной перцами, воевавшего в славийском космодесанте. Его полк понёс тяжелые потери на Регии, сам он был тяжело ранен и впоследствии якобы комиссован. Получив на Славии вид на жительство, он обосновался в Норильске и устроился на работу в бар «Космос» барменом. В этом баре он не столько смешивал коктейли для посетителей, сколько высматривал среди них парней и девушек из Трёшки, чтобы травить их, но не простым, а изощрённым и очень коварным способом. Имперские биохимики создали сложный, бинарный яд. Один компонент тот агент синтезировал сам, а вторым было стандартное средство экстренного протрезвления. Ещё того бармена, а он был псиоником, натаскали на то, чтобы тот ловко ссорил людей. Та ссора, которая произошла между майором Паскалем и подполковником Гонсалесом, была организована этим барменом. Сначала их обоих доставили в полицейский участок, но поскольку вскоре выяснилось, что один служит в Трёшке, а второй в разведкорпусе и оба офицеры, их переправили в отделение контрразведки, где первым делом каждому дали по таблетке опохмелятора и уже через полчаса оба умерли от сердечного приступа. Наши ребята поначалу даже и не знали, что подумать, но после этого случая умерло от сердечного приступа ещё семеро офицеров, принявших опохмелятор и вскоре выяснилось, что все девять офицеров получили выпивку из рук бармена-беженца с Полонии. Как только контрразведка арестовала его, сразу же было принято решение провести сканирование мозга, а не допрашивать обычным образом. Вот тут-то и выяснилось, что он агент перцев, засланный на Славию. Не успели наши специалисты ознакомиться хотя бы с одной десятой частью информации, выкачанной из головы этого ублюдка, как примчались фаровцы и забрали его у нас вместе с записью содержимого его мозгов. Наша служба так и не получила от них никакой информации на этот счёт, но нам удалось узнать хоть что-то и мы стали проверять всех барменов не только на Славии, но и на других планетах и вскоре повязали ещё два с лишним десятка отравителей, но ФАР забрала у нас их всех не смотря ни на какие протесты. Мне очень жаль, Алекс, что твой друг погиб от рук этого перца, на совести которого было четырнадцать смертей.
Пиранья замолчала, а Алексей даже и не знал, что сказать девушке. Минуты через три он спросил:
- Почему вы не рассказали об этом нам?
Та вздохнула и призналась:
- Таков был приказ Жестяного Глаза, которому подчинено Федеральное Агентство Расследования. Теперь, когда я знаю, что он участвует в заговоре, а то и вовсе его возглавляет, мне многое стало ясно. Во всяком случая я уверена, что среди фаровцев насчитывается немало перцев, а все поголовно они заговорщики. ФАР самая маленькая из всех спецслужб Земли, но вместе с тем самая могущественная. Фаровцам даны огромные властные полномочия. Они могут арестовать любое должностное лицо, но не злоупотребляют своей властью. Насколько мне это известно, у них есть свои собственные научно-производственные и исследовательские подразделения и даже тюрьмы. И вот ещё что, Алекс, хотя это агентство существует уже свыше четырёхсот лет, тридцать два года назад оно было полностью реструктурировано и подчинено непосредственно военному министру, а им в то время стал никто иной, как Жестяной Глаз. Говорят, что практически все прежние сотрудники были уволены и он набрал новых, молодых и амбициозных профессионалов, вот только никто не знает, где их обучали. Фаровцы представляют из себя для нас очень опасного врага. Их хотя и меньше, чем нас, военных контрразведчиков, всё же достаточно много, примерно три миллиона агентов самых разных специализаций. Однако, это не они крутились неделю назад на базе «Смокинг маунтинз», а наши ребята. Фаровцы никогда не лезут под выстрелы. Они предпочитают посылать вперёд нас. Кроме этого они постоянно вмешиваются в нашу работу, причём грубо и бесцеремонно, и очень часто увозят в неизвестном направлении агентов перцев, арестованных нами. Водятся за ними и другие грехи вроде слежки и внезапных проверок. В общем нам из-за них довольно часто приходится строчить рапорты и оправдываться за каждый свой шаг вместо того, чтобы ловить агентов Империи.
