Продавщица тоже постояла с открытым ртом и не стала ругать Витю. Она вымолвила только:
— Все бы тыкали в живот!
Шпион промолчал, виновато подумав: действительно, что если бы в магазинах установился такой порядок? Каждый покупатель вместо «пожалуйста» тыкал бы и заявлял: «Мне батон! Мне велосипед!». Сейчас отбою нет от желающих стать продавцами, а тогда никто не стал бы выбирать эту профессию.
Но, между прочим, она превратилась бы в героическую. Со сцены бы звучало: «Орден вручается продавцу, которого перетыкал весь город! Посмотрите на его живот». А сейчас — разве не странно, что многие стремятся на работу, за которую редко получают награды? Правда, на животы продавщиц, особенно в продовольственных магазинах, и сейчас можно посмотреть с восторгом.
Спросив, что Вите нужно, продавщица принесла пистолет в прозрачном пакете. Шпион заметил там бумажку с адресом фабрики и купил пистолет.
Чёрная маска
Выйдя из магазина, шпион спрятал адрес в бумажник. Не успел он сунуть бумажник в карман, как сзади послышался топот. Витя оглянулся: за ним бежал человек в чёрной маске со стеклянными глазами!
«Погоня!» — понял шпион и кинулся прочь по улице. Хорошо, что наступил вечер: в темноте легче скрыться.
Преследователь стал отставать. Тогда он размахнулся и что-то бросил вслед Вите. В неверном свете вывески шпион различил в воздухе гранату!
Он мигом упал на асфальт. Когда видят гранату, всегда ложатся, а то она потом подкосит, упадёшь неловко и ушибёшься. Как назло, Витя не носил с собой оружия. Он в ответ запустил в преследователя бумажником. Затем выхватил пистолет с пробкой и выстрелил.
Тотчас же рядом страшно прогремело. «Граната разорвалась», — успел подумать Витя, и его сильно ударило в лоб. «Осколок», — мелькнуло в голове, и шпион потерял сознание…
Очнулся он оттого, что кто-то дёргал его за одежду. Обыскивает? Витя незаметно приоткрыл глаза, готовясь дорого продать свою жизнь. Но над ним, склонившись, стоял лысый старичок в очках, который в магазине тряс погремушки. Шпион быстро огляделся: больше никого рядом.
— А где тот, кто за мной бежал? — спросил он.
— Я бежал.
— Нет, тот в маске.
— Это не маска, ты в сумерках не разглядел. Это борода на бегу задирается от ветра.
— А зачем вы гранату бросили?
— Какую гранату? Это погремушка. Правда, громкая? Я долго выбирал, — похвастался старичок.
— Да вы бы крикнули, я бы остановился.
— Как же я крикну, когда борода лезет в рот?
Витя поднялся и стал отряхиваться.
— И зачем вы бежали? — спросил он.
— Хотел узнать, почему ты продавщицу ткнул в живот.
Витя объяснил. Старичок засмеялся и пошёл к троллейбусной остановке. По пути он что-то подобрал с асфальта — наверно, погремушку.
Шпион принялся искать бумажник. Глядя под ноги, он медленно прошёл до магазина, потом обратно. Однако потери не обнаружил. Вместо неё Витя наткнулся… на погремушку. Она имела вид толстой ромашки с длинной петлей вместо стебля. В сумерках можно принять за гранату с ручкой.
«Что же тогда старичок подобрал? — удивился он. — Уж не бумажник ли? И почему погремушка целая? Какой же осколок в меня попал?»
Он долго глядел то на гранату в одной руке, то на пистолет в другой, и наконец догадался. Пробка после выстрела улетела, натянув резинку. Потом вернулась и стукнула шпиона по лбу.
Делают же такие опасные игрушки! А старичок-то какой хитрец! Утащил чужой бумажник с деньгами и уехал, а цветочек оставил, наверно, в насмешку.
Но самое обидное, пропал адрес. Можно вернуться в магазин и купить второй пистолет. Но вдруг продавщице покажется подозрительным такой интерес к оружию?
«Вот как бывает в шпионской жизни, — огорчённо подумал Витя. — На лбу шишка, одежда в пыли, коленом ударился об асфальт, бумажник сам выкинул. И всё зря… Когда у меня будут дети, я им скажу: дети, не ходите в шпионы!»
Шифровка
Придя домой, Витя сел писать донесение в штаб.
Донесения пишутся шифром, чтобы никто посторонний не понял. Самый простой шифр — неразборчивый почерк. В шпионскую школу именно так и набирают молодёжь: сначала смотрят, у кого какой почерк. Если у кого-то в тетради будто курица лапой накарябала, то ему прямая дорога в шпионы.
А самый сложный шифр — когда одни слова употребляются вместо других. Например, шпион договорился со штабом, что слово «букварь» означает пулемёт. Попробуй тогда разоблачи шпиона! Или он напишет: «Мама мыла раму». Никто не догадается, что на самом деле это значит: «Танковая дивизия завязла в болоте».
Витя вырвал листок из тетради в клеточку и крупно вывел: «Дорогая бабушка!» Это означало: «Господин штурмбаннфюрер!»
Пистолет по-шпионски — ствол. Как же обозначить игрушечный пистолет? Пенёк?
Кто служил в армии, тот знает: комната, где хранится оружие, называется почему-то ружейным парком. Что же выходит: парк, ствол, пенёк… И шишка (только не еловая, а на лбу).
Витя сочинил такую шифровку: «Одна курочка ряба мне накудахтала про новые стволы. Когда рубишь, от них щепки отлетают, потом возвращаются. На дровяном складе я купил пенёк. Но за мной погнался очкастый чайник с бородой. Адрес лесопилки потерялся. Бабушка, забери меня отсюда!»
Затем Витя выставил мусорное ведро на середину кухни и стал зачем-то выкладывать всё из него на пол.
Но от этого интересного занятия его оторвали…
Связь оборвана
В двери загремел ключ, и в квартиру влетела медсестра в белой шапочке и белом халате. На шапочке красовался красный крест, и такого же яркого цвета были губы. А брови — чёрные-пречёрные.
— Вы что тут делаете? — напустилась она на Витю. — Немедленно в постель!
Он удивился. Но не успел возразить: медсестра уже тащила его в комнату. Там она толкнула его на диван и накрыла одеялом. Он попытался запротестовать, но медсестра сказала: «Тихо!» Держа Витю за руку и сдвинув брови, она считала у него пульс.
Потом из сумки она достала кастрюльку и принялась кормить шпиона манной кашей с ложечки. «Да что за безобразие!» — подумал он и хотел сказать хоть что-нибудь, но она быстро совала ему в рот ложку за ложкой да ещё прикрикнула:
— Ешьте скорей! Вы не один у меня.
Пришлось съесть всю кастрюльку. Но и тогда не удалось спросить, в чём дело. Медсестра вихрем носилась по квартире, так что у неё рыжие кудри развевались. Она вытирала пыль, подбирала разбросанные вещи, а Вите строго приказала:
— Не разговаривайте! Вам вредно.
Шпион заметил, что она хоть и в белом халате, но в чёрных брюках. Медсестра в заключение умчалась на кухню, выскочила из квартиры, и всё затихло. Рядом с диваном осталась сумка с надписью «Спасибо за покупку».
Витя полежал, не решаясь вставать. Медсестра должна была вернуться за сумкой, и если он встанет, она заругает. Как она умеет сдвигать чёрные брови — даже боязно…
Он приоткрыл сумку. Там стояли ещё кастрюльки. Вдруг медсестра заставит съесть их тоже? Он поднялся и, взяв сумку, осторожно выглянул на лестничную площадку.
Рыжекудрая медсестра стояла за дверью и с изумлением смотрела на номер квартиры. Яркие губы у неё образовали букву О. В руке она держала пустое мусорное ведро. И, увидев Витю, на него же и набросилась:
— Вы почему не сказали мне? Я ошиблась этажом. Над вами живёт больной. И ключ подошёл к вашей двери. Все замки одинаковые, гадость какая!
Она сунула Вите ведро, схватила сумку и убежала вверх по лестнице — только чёрные брюки замелькали.
Шпион в недоумении поплёлся на кухню и поставил ведро в угол.
Вдруг он вспомнил! В ведре он прятал радиопередатчик. Это место — самое надёжное, потому что в мусоре никто копаться не станет. Но прежде чем выносить ведро, надо было выложить передатчик. А медсестра выбросила его на помойку!
