Образ страуса, прислушивающегося к опасности, вызвал у Генерального прокурора России Бориса Кадышева сразу две ассоциации.

Первая – с Осиной. Он безусловно трус. Это утверждение как будто бы подтверждалось и всей его линией жизни, и личными воспоминаниями Генерального, без удовольствия, но по настоятельной просьбе первого президента не раз встречавшегося с Осиной. У могущественного олигарха были противно влажные, липкие руки. Он все время боялся. Пакостил, нарушал все мыслимые законы. И снова их нарушал, все время боясь возмездия.

Трагическая ирония судьбы заключалась в том, что если бы президент дал отмашку на посадку своего лучшего финансиста (он обожал пышные титулы), то олигарх сдал бы своего любимого президента при первой же возможности… Но даже в этом случае Кожин, который в середине 90-х был Генпрокурором, и он, Кадышев, который был его правой рукой, заместителем по следствию, не смогли бы выдать ордер на арест, предъявить обвинение находившемуся в разработке у Генпрокуратуры олигарху. Потому что на тот момент предъявить ему было нечего. А Кожин и Кадышев изо всех сил сопротивлялись телефонному праву, когда задержание, арест, предъявление обвинения и т. д. зависели не от буквы и духа закона, а от рекомендации сверху.

«Только в рамках закона», – вежливо, но упрямо отвечали Кадышев и Кожин на все попытки развести олигархов по стойлам в зависимости от близости и доверия первого Президента…

Но Осина этого не знал. Он просто поверить в это не мог.

И каждый раз, когда прокуратура, проявляя естественный интерес к олигарху, балансирующему на грани закона, приближалась к нему слишком близко, у Осины начиналась медвежья болезнь. Он бежал жаловаться к шефу. Тот звонил лично в Генпрокуратуру и барственным тоном просил принять взволнованного олигарха.

Вот тогда и приходилось ручкаться с обезумевшим от страха Осиной.

Так и сегодня. Уперся Кадышев. И Кожин его поддержал.

Пока не будет доказательной базы… Пока эта база не будет корреспондироваться с законами таких стран, как Швейцария, где хранятся основные накопления Осины, и Великобритания, где он готовится получить гражданство… Не будут предприняты и меры по экстрадиции олигарха на родину с целью рассмотрения его дела в суде по обвинению… И так далее. 67 томов!

После скандального выступления Осины на тайной вечере олигархов, когда он пообещал «захватить власть в стране демократическим путем», купив и Госдуму, и Совет Федерации, и министров, и армию, были попытки добиться санкции Генпрокурора на насильственную экстрадицию Осины в Россию. То есть в традициях первых лет советской власти попросту вывезти Осинского на соскучившуюся по нему родину. Силовики были готовы. Даже президент дрогнул. А Кадышев уперся. Кожин его поддержал.

Ну вот наконец все необходимые договорные документы между Россией, Швейцарией, Францией и Великобританией подписаны.

Вся доказательная база безукоризненно выглядит с точки зрения законов тех стран, в которых Осина наиболее глубоко проник в коридоры власти, в политические круги и финансовые подвалы, где у него есть значительная недвижимость, огромные счета в банках и массив драгоценностей в сейфах…

И вот вопрос: как будет действовать Владимир Михайлович Осинский, когда перед ним напрямую судьба поставит вопрос: сдаваться или бежать? Или – спрятаться? Сунуть голову в песок и ждать?

А не сунет ли Осина голову в песок, чтобы услышать приближающуюся опасность? Он ведь всегда хорошо платил за информацию. Уж сколько месяцев, как уехал, а кротов его все еще вылавливаем…

А поняв, что опасность близка, что он сделает? Он ведь трус. Но нет ничего страшнее труса, припертого к стенке. Заяц, говорят, звереет в такой ситуации.

Итак, сдастся Осина? Или попытается бежать? Или… Да нет больше никаких «или». В конце концов еще пара дней… А может – один день? Егор Патрикеев настаивал, чтобы задержание Осины в Лондоне или Эдинбурге произошло не позднее 30 декабря. По данным Егора, именно 30-го у Осины будет шанс уйти от правосудия. Честно говоря, Кадышев так до конца и не понял, каким образом это может произойти. По большому счету история с катренами Нострадамуса, энергетически заряженными историческими и сырыми рубинами розового цвета (не менее шестидесяти карат), короче, вся эта история с географией казалась ему малореальной. Конечно, наука разобралась далеко не со всеми тайнами мироздания. И все же. Поверить в то, что, готовя свой побег во времени, предусмотрительный Осинский собрал уникальную коллекцию рубинов, Кадышев мог. Тем более поверить в то, что в процессе собирания он дал мощную доказательную базу для предъявления ему обвинений в организации заказных убийств, краж, ограблений, разбойных нападений, подделки драгоценных камней, их незаконного перемещения через границу и т. д.

Кадышев не раз за десятилетия работы в прокуратуре видел, как у людей сносит крышу ощущение вседозволенности. Раз пронесло, два пронесло, а там начинает казаться, что всегда будет везти.

Потерял осторожность Осинский.

Патрикеев утверждает – это произошло потому, что Осина уверен: его эксперимент удастся. И ему не придется отвечать перед законом. Ибо уйдет он благодаря пентаграмме Нострадамуса в иное время, где первый президент снова прикроет его.

Нет, этот шанс упускать нельзя.

Так думает беглый олигарх.

Так думает и Генеральный прокурор России. Так думает и вице-президент по правовому блоку.

А что думают президент страны и вице-премьер – этого доподлинно никто в стране не знает.

Может, оно и к лучшему.

Кадышев устало встал, походил вразвалку, по-медвежьи. Выпил медленными глотками, как учила Лада Волкова, стакан воды.

Ну и вторая проблема, от которой не спрячешься. И голову в песок не засунешь.

В начале следующего года ему исполняется 60 лет. И дело не в том, что это предельный для сотрудников прокуратуры возраст. Дело в том, что пышных юбилеев он не любил…

…Выстрела Геракл не услышал. Просто потому, что его и не было.

Осина стоял с бледным лицом перед левым лифтом, в его ладонях мелко дрожали ручки кожаных кофров.

Фролов держал пистолет наизготовку. Тяжелый вариант «беретты» 1998 года выпуска был в его мощных руках как влитой.

– В чем дело? – нервно дернув головой, спросил Осинский.

– На правом лифте кто-то спускается.

– Ну и что? Ты вполне успеешь пристрелить полковника, и мы взлетим на крышу пентхауза. Вертолет готов.

– Целесообразно остановить погоню, – рассудительно, как робот-терминатор, заметил Костя.

– Ты прав. Можешь заблокировать лифт?

– Я вообще-то по другой части. Лучше прикажите это полковнику.

– Молодец! Просчитал. Он нам еще пригодится. В конце концов никогда не поздно. Полковник, вы помилованы…

– Это на юридическом языке называется отсрочкой наказания.

– А называйте, как хотите. Но вы пойдете с нами.

– Как далеко?

– Вам-то какая разница?

– Прикидываю, стоит ли напрягаться. Если все равно убьете на крыше, так и извилины не буду беспокоить. Сейчас вот выпью еще стаканчик шотландского виски и – стреляй, Константин.

– Ишь, раскомандовался… Решаю здесь я. Тихо. Лифт приближается. Костя!

Геракл не дрогнувшей рукой налил себе в хрустальный стакан на три пальца золотистого виски, выпил одним глотком, заел ломтиком лимона.

– Полковник, остановите лифт!

– Дайте гарантии.

– Будут вам гарантии. Время идет. Остановите!

– Слишком поздно, – отстранил от лифта свободной левой рукой взмокшего от волнения патрона Константин Фролов. – Он уже пришел.

Лифт встал. Что-то в его механизме печально вздохнуло, и дверца медленно поднялась вверх.

Егор налил себе виски еще на два пальца. Заинтересованно, но не более, повернул голову.

Телохранитель олигарха невольно опустил пистолет.

На полу лифта в неестественной позе, какая бывает у человека, которому минуту назад свернули шею, лежал мужчина лет 30—35 в элегантном сером, в черную полоску костюме.