— Ну, давай-давай!.. — сыронизировала система. Девушки смотрели на Серова с надеждой и страхом. — Именно на эту слабость мимикры и рассчитывают! На твое сострадание и сочувствие. И они победят! Меня они уже побеждали…

Сергей даже не сразу понял, что сказала система. Смысл доходил постепенно, а вместе с этим рождалась злость.

— Так ты здесь была?!

— Нет… — Система по привычке попыталась затянуть с ответом.

— Где ты с ними встречалась? Отвечай!

— На планете Земля-2030… Мимикры — захватчики. Цивилизаторы не смогли одержать над ними верх. Погибли все, кроме одного. Мимикры обманули даже меня…

— Так зачем же мы здесь? А ну, сознавайся, железка!

— Я решила, что вы справитесь… Вы не можете не справиться!

Сергей озадаченно потер подбородок, разглядывая жавшихся друг к другу девушек. Или система решила отомстить рептилиям, или в ней взыграли амбиции, или что-то третье, о чем Серов еще не догадался.

— Так ты решила рискнуть нашими жизнями? Черт с ней, с моей! Но ты поставила на кон жизнь Ирины! Ты понимаешь, что натворила?!

Ярость накрыла Сергея почти с головой. Видимо, даже изменилось выражение лица, потому что девушки, не сговариваясь, стали пятиться назад.

— В бесконечности времени и пространства жизнь отдельного субъекта почти ничего не стоит! — ледяным тоном заговорила система. — Вы рождены, чтобы решать задачи, идти к данной вам свыше цели! Я не говорю о славе, я говорю о вашем предназначении — вашей судьбе. Говорю о смысле вашего существования!

— Слушай, ты опять превращаешься в помощника Цивилизатора! — Сергей сам поразился собственным выводам. — Опять бросаешься громкими словами. А за ними прячутся примитивные желания «железки»… Так ты не оставила свою главную задачу? Ты просто сменила более слабых на более сильных. Ты все просчитала! Ведь недаром тогда на поле боя ты выставила меня против Буча и никому из нас не помогала. Искала сильнейшего?

— Молодец! — Система вновь оценила своего избранника по достоинству. — Цивилизаторам до тебя далеко. Я не дам тебе пропасть в глуши! А еще хуже — потеряться за женской юбкой. Так, кажется, говорят у тебя на родине?

Девушки напротив с любопытством следили затем, как Серов сел в траву и обхватил голову руками.

Что-то здесь было не так, что-то не вязалось.

А Серова никто не торопился убивать…

Прошло минут десять. Никто не двигался. Сергей все сидел в траве, покачиваясь из стороны в сторону.

Неожиданно одна из девушек сделала шаг вперед:

— Странно! Ты должен был совершить свой выбор. Она же тебе его навязывает! Почему не пытаешь женщин? Неужели, на самом деле, жаль?

Сергей поднял голову: говорил мимикр, все еще выглядевший как Ирина.

— Так ты не Цивилизатор? — мимикр хотел получить ответ.

— Нет!

— Он не врет! — Две девицы, стоявшие сзади за мимикром, тут же поменяли внешность, превратившись в брюнетов.

Ирины среди них не было.

— Где девушка? — Сергей вскочил, будто подброшенный пружиной, и выхватил ножи.

— С нею все в порядке! — главный мимикр все еще выглядел как Ирина.

— Не верь ни одному их слову! — очнулась система. — Они полностью заморочат тебе голову.

— Лучше не верь ей! — Мимикр не скрывал, что «голос» для него не секрет. — Они прилетели к нам на родную планету. Устроили там бойню. Мы пытались все решить миром. Сегодня все повторилось. Мы предложили девушек так же, как и тогда. Но Цивилизаторы никого не щадят. Прошлый раз всем трем вспороли животы не раздумывая. И это было только начало. Ты почему-то этого делать не стал… Так кто ты?

— Я не Цивилизатор! — Сергей не знал, кому верить.

— Мы видим. Мы знаем. — Мимикры говорили в один голос. — Ты любишь ее! И об этом мы знаем! Ты доказал… Едем с нами!

Сечин стоял рядом и разминал шею так, как это делал когда-то лейтенант Щеглов.

— Я не понимаю, о чем они говорят. Но сдается мне, что, имея такую реакцию, как у зеленых разведчиков, расправиться с нами им на самом деле ничего не стоит. Думаю, что и оружие у них есть. Но никто его пока не применил…

Сергей спрятал ножи и оглянулся вокруг: никто из мимикров, стоявших вдалеке, не торопился приблизиться. Ждали решения людей.

— Зачем вы прилетели сюда? — у Сереги оставался последний вопрос. — Ваша родина не здесь!

— К нам за помощью обратились люди с этой планеты. Мы освобождали их от Цивилизаторов. До нашего вмешательства здесь шла гражданская война. Целых сто лет! Многие погибли. Города разрушены…

— Мы живем в мире с людьми! — Второй мимикр развел руки в стороны кверху ладонями, показывая, что в них нет оружия. — Они нам благодарны. Мы умеем любить и сочувствовать так же, как и они.

— Где Ирина? — Серова ничего больше не интересовало. — Мне ничего от вас не надо! Мы просим у вас прощения за то, что произошло. Мы виноваты перед вами. Мы испугались… Я испугался… Все величайшие глупости делаются из страха… Где Ирина?

— Ирина перед тобой! — Система и сама не верила своему выводу — Ее обработали. Мозг девушки мыслит себя мимикром. Я не могу сделать другого вывода, потому что Ирину с поля никто не увозил. Я следила…

— Я не Ирина! — Мимикр, все еще остававшийся девушкой, раздраженно дернул головой. — Не слушай чушь этой железки!

— Ты называешь ее «железкой»… Странно! — Сергей сделал шаг навстречу девушке. — Будь добра, превратись в кого-нибудь другого.

Мимикр снисходительно улыбнулся лицом Ирины:

— Пожалуйста!

Сергей ждал. Девушка корчила лица, сжимала кулачки, рассматривала сама себя, но ничего выдающегося не происходило.

— Они вложили ей файлы собственной памяти! — Система пыталась разобраться в том сумбуре, что творился в голове существа напротив. — Наложили поверх. Ирина верит в то, что она мимикр!

— А почему с Володей этого не произошло? — У Сергея оставались еще маленькие сомнения.

— Тебе повезло с другом! — уверенно заявила система. — Собственные файлы памяти у Сечина заблокированы. Он ничего не помнит из прошлого. Ему некуда закладывать память мимикров. Владимир живет настоящим. А в настоящем человека дороже, чем ты, для него нет. Поэтому мимикры первый раз за свою практику не справились с задачей. Даже толком не знают, с кем имеют дело!

— А я?

— Ты особенный! Цивилизаторы никогда не спорили со мной. Помнишь Буча? Он всегда подчинялся системе. Ты же все взвешиваешь согласно собственной шкале ценностей. Ты человек. Настоящий человек! А Цивилизаторы, по сути — рабы! Поэтому я и привезла тебя сюда. Ты можешь противостоять мимикрам. Они читают твои мысли, но сделать с ними ничего не могут! Нет рабского устройства мозга.

— Значит, Ирина — раб?

— Значит, раб! Но всегда остается надежда. Память и сознание человека непредсказуемы. Минутные слабости свойственны всем. Я буду в это верить… Она ведь стала человеком!

— Ты еще во что-то веришь? — Сергей оглянулся вокруг.

Ирина перестала корчить лица и с удивлением рассматривала свои руки. Брюнеты напряженно всматривались в происходящее.

— Неужели это Ирина? — охрипший голос Володи заставил Сергея вспомнить о друге.

Сечин подошел к девушке и неожиданно дал ей легкую пощечину:

— Очнись! Ты нужна нам!

Сергей дернулся, чтобы защитить…

Помощь оказалась не нужна. Девушка села на корточки и зарыдала.

— Она запуталась! — вновь встряла система. — Ее собственная память ожила и пытается противостоять навязанным данным. Ей плохо… Страшно!

Сергей сделал шаг вперед и поднял девушку с колен. Она не сопротивлялась.

— Иди ко мне! — Серов обнял любимую, крепко прижал. — Живи настоящим! Ничего не вспоминай. Почувствуй хоть что-нибудь, ведь я люблю тебя больше собственной жизни…

Девушка не вырывалась. Затихла как замерзшая птица, попавшая в тепло человеческих рук.

— Сколько планет в твоем списке? — неожиданно огорошил систему вопросом Сергей.