— Какой «друг»?.. Нет такого термина в моем словаре. — Система озадаченно замялась.

— Давай, долби ее! — крикнул Шерый.

Он в очередной раз ударил так, что переборка завибрировала.

— Вы сумасшедшие! Остановитесь! Иначе невозможно будет выполнить задачу!

Мяукающий голос все увеличивал мощность, а Шерый все сильнее долбил стену. Первый кусок прозрачной переборки с грохотом отвалился и зашиб Сергею палец.

— Не, ну ты, правда, поосторожнее! — рассмеялся Серов. — Не убей нас раньше времени. Мы умрем тогда, когда надо!

— Я вас совсем перестала понимать… — Система сокрушенно помолчала. — Мне попались безмозглые особи…

— А вот это уже оскорбление! — крикнул Михаил. Очередной кусок стены рухнул рядом с Сергеем.

— Они не остановятся, — сказал голос. — Убьют и себя, и меня! Это что-то необъяснимое…

Система как будто спохватилась — из-под потолка понеслись тарабарские звуки.

— Давай! Навались! — крикнул Серов и с разгона врезался в переборку рядом с отпечатком четырехпалой руки.

— Я вас выпущу к женской особи, в соседний блок! — заторопился голос. — В моем словаре есть такое понятие, как «слово чести». Дайте мне слово чести, что вы выйдете из этого блока к женщине. И я вас выпущу!

— Даем! — не задумываясь, в один голос, крикнули Сергей и Шерый.

— Принято! — голос замешкался. — Повторите клятву!

— Клянемся! — вновь в один голос повторили мужики.

— Подойдите к двери.

Серов послушно сделал несколько шагов и услышал тяжелое дыхание Шерого у себя за спиной.

Дверь исчезла. Перед ними с красными от слез глазами стояла незнакомая девушка. Она была той же комплекции и роста, что и Ирина. Но спутать с Ириной ни дед, ни Сергей ее не смогли бы.

— Ты кто? — первым очнулся Сергей.

— Я — Ира! Дед, ты меня не узнаешь? — На лице девушки выразилось искреннее недоумение.

— Заходите в ее отсек! — приказала система.

Шерый выглянул из-за плеча Сереги, махнул девушке рукой. Жест мог обозначать только одно: иди к нам!

— А как же… — начала девушка и закрыла рот ладонью.

Сергей сделал шаг вперед, протянул руку и в одно мгновение втащил девушку в свой блок.

— Вот так. А теперь можно поговорить.

Дверь с жутким воем тут же выросла на своем месте.

— Вы нарушили слово чести! Вы нарушили слово чести!.. — Забубнила машина.

— Не тебе о чести рассуждать! — буркнул Сергей и взглянул на Шерого.

Тот внимательно рассматривал девушку.

— А ведь это моя внучка! — наконец сказал он. — Но не могу понять, что с тобой стало?

Девушка кинулась к Шерому, прижалась всем телом:

— Деда… деда… деда!.. Теперь ты не бросишь меня?..

— Моя! — повторил Михаил, и лицо его сморщилось в невыразимой гримасе. — Не может быть не моей! Ее голос… он снился мне… эти два года…

— Вы здесь умрете без питания и жидкостей, — напомнила система. — Все это есть в соседнем блоке. Выходите! Я открою дверь.

— Да пошла ты!.. — Сергей громко чертыхнулся. — Дай деду жизни порадоваться! Такое нечасто бывает. Может, еще человеком станет!

— А кто он? — забеспокоилась система. — Кого я еще впустила? Что это за особь?

— Он из тех, кого тебе надо бояться! — пошутил Серов и вновь посмотрел на Шерого.

Тот все еще не справился с собой и с умильным выражением лица гладил девушку по голове.

— Короче, хватит нежностей! — напомнил Сергей соседям. — Нам надо отсюда выбираться. Ирина — если, конечно, это ты, — рассказывай, что знаешь и что нам делать?

Девушка повернула лицо к парню и улыбнулась:

— Сереж, какой же ты стал взрослый! Возмужал… я раньше не замечала, что ты такой красивый.

Серов покраснел и опустил взгляд.

— Я не знаю, как отсюда выбраться. Она в этом не заинтересована!

Ирина показала взглядом на потолок и вдруг замерла, увидев отпечаток ладони на переборке. Она тут же вырвалась из объятий деда. Кинулась к стене.

— Не делай этого! — мяукнула система. — Не смей!..

Ирина поднесла руку, но пятый палец-мизинец мешал приложить ладонь полностью.

— Не подходит! — разочарованно сказала девушка. — А ведь ладошка — один в один. Только вот палец мешает!

Дед и Сергей, взглянув на свои ладони, понимающе переглянулись.

— Я отрублю его! — вдруг решительно выкрикнула девушка и схватила с пола острый клинок. — Он мне не нужен!

— Они сумасшедшие! — повторила система уже однажды высказанную мысль. — У этого вида не наблюдается никакой логики самосохранения. Жаль, что я выпустить вас отсюда не могу!

— У тебя есть какие-то чувства? — удивился Серов.

— Нет! Это всего лишь использование выражений из вашего словаря.

— Да! Я совсем забыл… У нас так живут почти все лицемеры!

— Что за особь — лицемер? — тут же отреагировала система.

— Да не важно. Их много на земле!

За разговором забыли об Ирине. Сергей обернулся: девушка держала над мизинцем клинок, но не могла решиться.

— Ты уверена, что переживешь это? — спросил Серов и сделал к девушке шаг.

Шерый метнулся и вырвал из рук внучки клинок.

— Мне все равно придется это сделать! — Ирина говорила очень тихо. — Если хотите отсюда выбраться…

— Слышь, дед? Ты похож на однорукого Сильвера!

— Сильвер был одноногим! Шерый вообще не понимал шуток.

— Дед Миш, я тут за тобой со стороны наблюдал. И мне кажется, не останови я тебя, ты действительно все здесь разнес бы к чертовой матери?

— Разнес бы! Они же по-другому не понимают… Сергей расхохотался:

— Мы же сами подохли бы!

— Ну и пусть! — Шерый злобно сощурился. — Я не привык уступать. Ну подохли бы и подохли! Значит, такая судьба.

— Дед, а ты умом жить не пробовал? — Сергей сказал и понял, что перегнул с вопросом.

Шерый слегка привстал с пола, но раздумал и вновь сел.

— Живи, пацан. Я тебе теперь все прощаю. Внучку мою спасал! Не зассал! Значит, живи.

— А ты не думаешь, дед Миш, что я и сам могу за себя постоять?

— Не будь таким наивным! — Шерый скривил лицо. — Знаешь, сколько я таких, как ты, дураков за жизнь пообломал?

— Слышь, система? — обратился Сергей к потолку. — Я же говорю, он не человек! Бойся его. И помни о том, что слышала!

— Варвары! — присоединился голос. — Варвары! Нет у вас чести!..

— А по отношению к кому у нас должна быть честь?

Сергей не хотел пускаться в витиеватые рассуждения, но черт его дернул спросить. Следующие полчаса система монотонно бубнила откуда-то извлеченную лекцию о чести и благородных людях в разные века.

— Ты хочешь наши сильные стороны использовать против нас? Не получится. Мы уже это проходили! — подытожил Сергей и зевнул.

Он сам не заметил, как вскоре заснул. Ирина, прислонившись к деду, уже давно спала.

— Так где мы, внучка?

Голос Шерого разбудил Сергея. Парень огляделся. Ничего не изменилось. Все сидели на своих местах, и свет почему-то больше не выключался.

— Я думаю, деда, что мы под землей…

— Твои волосы стали бесцветными и брови пропали. Но ты стала еще красивее! — сказал Шерый не к месту, а в его голосе прозвучала настоящая гордость.

— Поешь с мое их пищу, и у тебя ласты вырастут!

Сергей отметил про себя, что Ирина, всегда бойкая на язык, не утратила этой своей способности.

— Они разбились здесь в незапамятные времена… А она, — Ирина показала головой на потолок, — ждет их. Так уж ее устроили. Видимо, они ушли и не вернулись.

— И как глубоко мы под землей? — подключился к разговору Сергей.

— Я думаю, метров сорок, а то и больше. Я тут как-то высчитывала. Была возможность с этой бессердечной тварью пообщаться.

— В общем, пробивать оболочку смысла нет. Самим наверх не выползти! — сделал за всех вывод Сергей. — Так мы, считай, похоронены здесь?

— Система запуска может сработать, если я ее раскодирую.

— С какой стати она запустится? — Сергей в такую возможность не верил. — Тебе идентификацию не пройти!