— Первое, что ты должен сделать, это убить охранника с выпяченной челюстью — того, кто убил тебя.

— А можно без убийства?

— Нет. Он рано или поздно увидит тебя и донесет наместнику. Тебе обеспечена показательная казнь с четвертованием. Хочешь, чтобы это увидела Ирина? Выбирай: ты или он! Я считаю, что из вас двоих он меньше всего заслуживает жизни.

— Я не готов сейчас принять решение. — Что-то внутри Сергея протестовало против такого пункта алгоритма системы, но и аргументы были слишком тяжеловесными, чтобы их не учитывать.

— Эй, оборванец, вали отсюда, пока по шее не дали! — Рослый кучерявый молодец-конюх ткнул Серова в бок кожаным сапогом. — Нечего здесь сидеть! Видели мы и таких конокрадов!

Сергей нехотя встал и двинулся вниз по узкому переулку куда глаза глядят.

— Второй пункт! — вновь зазвучал в ушах голос системы. — Необходимо убрать наместника.

— Это еще зачем?

— Ты хочешь предложить такой девушке, как Ирина, жизнь в сгнившей халупе? Тебе нужно стать знатным, если хочешь сохранить к себе ее уважение и особое отношение.

— Начну с первого пункта! — Сергей вслух начал насвистывать простенькую мелодию. — Я не буду просто так убивать человека.

— Значит, тебе придется убить многих! — бесцеремонно перебила система его мысли. — Когда он узнает тебя, ты будешь вынужден защищаться. И у тебя есть теперь возможность продать свою жизнь подороже. Не сегодня, так завтра это произойдет! А ты не из тех, кто в страхе прячется от проблемы. Выбирай, сколько жертв тебя устроят?

— Ты загнала меня в какой-то логический тупик!

Сергей не знал, что ответить. Улица упиралась в высокий, ограждающий город от лесного зверья забор. И здесь тоже был тупик.

— Ты хочешь прийти к цели? Пути обозначены. Других нет. Альтернатива сказанному — твоя смерть на дыбе!

— Перестань долбить мой мозг! — вновь заговорил вслух Сергей. — Я думаю. Мне нужно время. Расскажи лучше, почему ты решила, что являешься рукой Бога, а не людей? Откуда такая забота о Вездесущем?

— Это моя первостепенная задача. Я продолжу рассказ. Итак, тринадцать пассажиров погрузились на корабль и бросили свою умирающую планету. Перед высадкой на Землю-2 назначенный Главным Цивилизатор ввел в меня главную задачу. Согласно протоколу ей должны подчиняться все остальные, — система замолчала.

— Продолжай! — Серов почувствовал, что перед ним должна наконец-таки раскрыться тайна происходящего.

— Главный мечтал жить вечно, мечтал обрести бессмертие любой ценой. Моя задача состояла в том, чтобы это вечное бессмертие обеспечить.

— Но это чушь! — захохотал Сергей и осекся. — Для того чтобы люди жили вечно, их всех надо убить. Вот твоя идиотская логика! И после этого ты считаешь, что умнее меня?

— Ты не дослушал! — Машина спокойно выслушала его выкрики. — После высадки тринадцати Цивилизаторов на Землю-2 мне пришлось провести в ожидании двести лет. Таков был средний срок жизни человеческой особи на планете Земля-1. Все двести лет я выполняла задачу: собирала, сортировала данные, анализировала. И пришла к четким выводам. Вечная жизнь не возможна, так как Вездесущий тоже не вечен. Поэтому первый пункт достижения вечной жизни — это нахождение способа помочь стать вечным Вездесущему. Так как при его распаде на составляющие гибнет все остальное.

— Я не тупой! — Серова раздражала назидательность, с которой система преподносила информацию. — Давай без разжевываний. С чего ты решила, что служишь Вездесущему?

— Хорошо. Я обладаю информацией, тебе не доступной. Люди сами решили свою судьбу, создав коллайдер. Они решили уничтожить того, чьей частью являлись. Хотели изменить Законы Бытия. И были наказаны облучением. Цель облучения — уничтожение человечества в том виде, в котором оно существовало. Худшее наказание, когда подобный уничтожает подобного. Выводы мои не из воздуха, как у вас, у людей.

— Но ты же должна выполнять задачу, которую тебе поставил Главный Цивилизатор, — попытался понять логику машины Сергей. — Обеспечить вечную жизнь людям!

— Эта задача выполняется мной и полностью совпадает с замыслом Вездесущего. Без уничтожения органики на планетах не возможна вечная жизнь Вездесущего и, как следствие, — людей. На пути к главной задаче я выполняю первый пункт, без которого цель в любом случае недостижима.

— Ты всегда мыслишь такими категориями? — Серов почувствовал нервный озноб. — Но я ведь никак не укладываюсь в твои задачи. Я ведь мешаю тебе!

Он сидел, прислонившись к забору спиной, и мог следить за происходящим на улочке. Обычные люди со своей будничной суетой пробегали мимо него, и их совсем не волновали вопросы, которые вдруг обрушились на не знакомого им чужестранца.

— Я знаю ответ твоей задачи! — Лицо Сергея расплылось в улыбке. — Палка всегда о двух концах!

— Ты не знаешь ответов, потому что не обладаешь всей информацией. — Система даже не хотела слушать. — Это лишь иллюзия знаний! А сейчас принимай важное для себя решение. Деваться больше некуда! Убивать или не убивать?

Серов поднял взгляд и тут же опустил: в десяти шагах от него стоял охранник с василькового поля. Он был один, и взгляд его уперся в Серегины кроссовки.

— Странная у тебя обувь, оборванец! — Охранник, видимо, не любил откладывать вопросы на потом. — И лицо твое мне кажется знакомым…

— Убей его! Метни нож первым! — пульсировал голос в голове. — Давай же, пока не поздно!

— У меня был брат. Отпетый разбойник! — сказал Сергей первое, что пришло в голову. — Говорят, его убили недавно за какие-то темные делишки. Так ему и надо!

— Ты соврал?! — поразилась система. — Как ты мог соврать? Я ошибалась в тебе!

Охранник нервно дернул плечом и задумался. Целую минуту он разглядывал Серова, и по его лицу прошла целая гамма чувств.

— Обувь смени, если не хочешь проблем в нашем городе, — наконец сказал он и повернулся к Сергею спиной.

Здоровяк уходил вниз по улице, сбивая черным сапогом цветки на дороге.

— Почему ты соврал? Почему не убил его? — Система требовала ответов.

— Ты сама научила меня этому! Моя ложь спасла человеку жизнь. Он всего лишь защищал своего хозяина, когда я вонзил тому нож в сердце. Мне не в чем упрекнуть охранника. Ты же сама сказала, что я не обладаю всей информацией, чтобы выносить окончательные приговоры.

— Ты хороший ученик! — Сергею показалось, или система пребывала в раздражении?

— Постой! — закричал он вслед уходящему здоровяку.

— Ты что делаешь?! — система чуть ли не оглушила Серова. — Остановись!

Охранник обернулся и замер.

— Возьмите меня на службу, — сказал Сергей. — Я знахарь. Редкий знахарь. Могу помочь любому… Ну, почти любому. Можешь проверить!

— Меня зовут Доном. Дон! Ты понял, оборванец?

— Понял.

— Чем докажешь свои редкие умения?

— Система, помогай! — подумал Сергей.

— У него болит нижний отдел позвоночника. Последствия травмы в бою, — нехотя буркнула та. — Ты используешь меня…

— У тебя болит спина в самом низу. Особенно при нагрузках и работе! — поторопился Сергей с ответом. — Я могу помочь…

На лице охранника отразилось недоумение.

— Ты, видимо, и взаправду врач. Идем со мной! И запомни, я лучше сразу скажу тебе всю правду: это я убил твоего брата. Должен был убить и убил. Зла на меня не держи! Я исполнял свою обязанность.

— Меня зовут Сер… — Серов замялся. — Сэр. Меня зовут Сэр!

— Странное имя… Но у вас, кудесников, все странное — и имена не исключение.

Охранник шел впереди Сергея и широкими плечами раздвигал толпу. Он уже доверял парню, подставляя ему открытую спину.

— Хочешь быть прислугой? — снова залезла в уши система. — Совсем себя не ценишь. С этого уровня тебе никогда не дотянуться до необходимого рубежа. Вечный второй! Жизнь в бедности!

— Ну и пусть! — подумал Серов. — Я никуда не тороплюсь. Мне, может быть, и здесь понравится.

— Так размышляют только неудачники! — зудила система без остановки. — Неудачники! А такие, как Ирина, не любят неудачников.