Рок наклонил голову и тер пальцами переносицу, прикрывая ладонью улыбку.
— А знаешь, что самое забавное? — я в упор посмотрела на Рока. — Перед поездкой мама проходила полный медосмотр у рекомендованного Лией специалиста и забеременеть в ближайшие несколько лет не должна была.
Кретянин весело фыркнул и покачал головой, словно восхищаясь кознями Лии.
— Ну, тебе-то точно жаловаться нечего. Если б не бабуля, тебя бы и в проекте не существовало.
— Это да, — согласилась я. Мир без такой расчудесной личности, как я, был бы слишком уныл. — Но с бабулей я познакомилась, лишь когда мне стукнуло десять. До этого родители вообще с ней не разговаривали.
— Действительно, забавно… Знаешь, я тут подумал, они с моим дедом одного поля ягоды.
— Ага, я о том же! А теперь представь, что произойдет, если Лия пронюхает… о наших планах на осень, — осторожно сформулировала я. А то Зак, хоть и делал вид, что поглощен содержимым коробок, но на самом деле внимательно прислушивался к нашему диалогу. Акустика подвала сводила на нет все попытки говорить шепотом.
— Э-э-э…
— Дошло наконец? — ласково поинтересовалась я, уловив проблески понимания на наглой кретской морде. — А еще представь вариант, если она споется с Джеймсом… Она может… При должной мотивации для Лии полгалактики — это не расстояние.
— Кара, не паникуй. Мне кажется, ты несколько переоцениваешь проницательность Лии и ее возможности, — попытался успокоить меня Рок.
— Ха! Да это ты дальше собственного носа не видишь! — раздраженно зашипела я. — Думаешь, она милая блондиночка, озабоченная лишь масками для лица и очередной пластической операцией? Чушь! Я тебя очень прошу не обманывайся ее внешностью… Да перед этой блондиночкой мэр скансена на задних лапках ходит. А знаешь, как ее в архитектуре подчиненные за глаза называют? Мегерой Гарпиевной!
— Хм…Мегера Гарпиевна? Гляжу, ты на самом деле в бабулю характером удалась, — задумчиво заметил кретянин. — М-да… жаль, конечно, что не внешностью.
— Рок! Да будь же ты серьезней!
— Ладно, ладно… — он успокаивающе дотронулся до моего плеча. — Исходя из рассказанного тобой семейного предания, у нас есть только один выход — врать! Причем самозабвенно и артистично.
— Если бы ты сюда не приперся, проблемы бы вообще не возникло бы.
— Поздно об этом думать. К тому же, если Лия действительно такая проныра, как ты утверждаешь, то не заметить брачной татуировки она не могла. Следовательно, вопрос о замужестве возник бы в любом случае, — неубедительно попытался оправдаться Рок.
— Да кто там знает, что она символизирует? Может, я по пьяни наколола? — огрызнулась я, машинально потерев пальцем ненавистную метку, словно надеясь, что она волшебным образом исчезнет. Вечно эти мутанты проблемы на ровном месте придумают. Нет, чтоб как у нас — колечко с пальца тихонечко сняла и свободна, как ветер.
— Кара, ты хоть иногда головой думай, прежде чем языком молоть! — разгневанно нахмурился муженек. — Кроме того, позволь заметить, не все такие невежды, как ты. А конкретно: у твоей бабули в гостиной стоит подарочное издание книг по культуре народов мира, и Крет там тоже есть. Или, хочешь сказать, они там только для красоты? — вкрадчиво поинтересовался Рок.
— Черт! — точно, есть… когда он только успел заметить, глазастый мой? И Лия иногда просматривает их по вечерам. М-да… Жаль, что я никогда в них не заглядывала, авось и не попала бы в подобную переделку с этим дурацким браком.
Ну что тут поделаешь? Не мое эти всякие исторические даты, извращенные интриги и прочие выкрутасы. Мне нужно четко — два плюс два равно четыре, а не то ли 3, то ли 5, зависит от положения звезд на небе и сорта травы, выкуренной шаманом накануне. А уж когда в школе изучали всякие абсурдные традиции и верования, то мне было легче удавиться, чем их запомнить. Эх, кто ж знал…
— Итак, мы попробуем притвориться, что терпеть друг друга не можем, я — худший вариант во Вселенной, пью, гуляю, изменяю, поэтому ты хочешь развестись, — предложил Рок.
— Хм… а почему «притвориться»? Как по мне, так все верно, — с наивным видом хлопнула ресницами я. — Только тут вариантов много: Лия может агитировать за развод, а может и на перевоспитание тебя взять.
— Плохая идея, — поспешно согласился Рок, которого аж передернуло от подобной перспективы. — Тогда план Б. Мы друг в друге души не чаем, ты влюблена по уши и за мной хоть на край света.
Теперь передернуло меня.
— Боюсь, у меня не хватит актерского таланта.
— Ты себя недооцениваешь, любимая, — как-то по-особому сладко, а потому мерзко процедил Рок, но после секундной паузы вернулся к сухому изложению своей идеи: — О планах на осень молчишь почище рыбы и с восхищенным придыханием во всем соглашаешься со мной.
— Ага, и Лия сразу же вызовет скорую помощь и попросит проверить меня на наркотики, — тихо прокомментировала я.
— Я тоже буду вести себя на манер идиота, — продолжил он, проигнорировав мой выпад.
— Ну, для тебя не внове…
— Карина! — гаркнул муженек, порядком обозлившись. — Мне одному это нужно?
— Ладно, не психуй… Общую стратегию я уловила…
— Замечательно, — снисходительно улыбнулся Рок и, наклонившись ко мне, насмешливо спросил: — Тогда, может, займемся тем, для чего мы сюда приперлись?
— Ага, — выдавила я с заметным опозданием. Мне на секунду показалось, что он меня сейчас поцелует… Что-то было такое в чуть более пристальном взгляде, на мгновение дольше задержавшемся на моих губах. И я с удивлением поняла, что вовсе не против… Очень даже «за»… Меня так и подмывало подняться на цыпочки, обнять за шею, привлечь к себе… Но муженек резко выпрямился и, как ни в чем не бывало, направился к Заку, который как раз, брезгливо держа двумя пальцами за воротник, вытащил слоновьих размеров рубашку.
— Зак, это не мои коробки, зачем ты в них роешься? — в голосе проскользнуло легкое раздражение. Хотя мальчишка был уж точно не причем. Злилась я на себя за неуместные порывы и глупые мысли и, конечно, на Рока за то, что беспардонно играет на моих нервах. У меня и так психика расшатанная, нечего здесь двусмысленно улыбаться и страстно смотреть. Хотя нет… Это таки можно. Но отворачиваться потом с невозмутимой рожей — нельзя! Раз начал, так доводи дело до конца. А то нашел себе развлечение, гад мутантский!
— Откуда мне знать, где твои, а где нет? — в свою очередь окрысился маргунец.
— А что, похоже, что это мои вещи? — я приподняла рукав рубашки, которая, по-моему, и Року была бы велика. Хм, таких размеров ухажеров я у Лии не помню…
— Кто тебя знает? — пожал плечами Зак и швырнул находку обратно, накрыв россыпь блестящего бисера.
— О! — я оттеснила мальчишку и зарылась в коробку… Фиолетовые пайетки переливались, словно чешуя, а сверху струились длинные нити лилового бисера, раскачивающиеся при каждом шаге. Я помню это платье… Ба в нем казалась королевой, и когда я тайком пробиралась в ее комнату, то обязательно его примеряла первым, а потом важно спускалась по ступенькам, придерживая подол, чтоб не волочился по полу. Какое ж красивое! Может, мне его себе забрать, раз Лие больше не нужно? А еще туфли в тон были!
— Карина! — рявкнули у меня над ухом.
— А? Сейчас, одну секунду.
— Ух, зачем тебе эта рваная тряпка?
— Да что ты понимаешь! Эм… А где рваная? — на боку, действительно, гладкая ткань топорщилась обрывками ниток, на которых когда-то держались пайетки, а змейки бисера вообще были вырваны с корнем. Ой! Это ж я в нем падала… Ба тогда не стала ругаться, но платье спрятала. Я думала, для того, чтоб я больше не брала, а оказывается, просто порвалось…
Втроем дело пошло быстрее, хотя мои вещички по закону всемирной подлости обнаружились, как и положено, в самом дальнем углу. Не так и много — одна коробка со шмотками и две с железками, которые мне в принципе уже не нужны, но выбросить жалко, а продавать бесполезно — за такое старье максимум, что дадут — половинку шоколадки. Пока я рылась в компьютерном хламе, который предварительно вывернула на стол, чтобы не рисковать порезать пальцы острыми кромками, мужчины в меру своих сил устраняли созданный бардак. Рок в полголоса наставлял Зака, в каких именно родственных отношениях они по легенде находятся, и что врать Лии. Мальчишка угукал и что-то уточнял, хотя я запуталась еще после фразы «сын двоюродной кузины со стороны отца, мать которой родилась от первого брака с маргункой, а она сама…» и т. д., и т. п. Надеюсь, Ба тоже не осилит этих хитросплетений, если даже и поинтересуется ими.
