...В тот раз мы рванули в аэропорт. В Иркутске аэропорт располагается в городской черте, а от нашей конторы он был вообще в десяти минутах езды - и мы поехали. Там, в аэропорту, открыли после многолетнего ремонта кафе "Лайнер", куда в самом начале девяностых пить кофе ездили кофеманы со всего города - вот мы и решили вспомнить времена, когда "Лайнер" был единственным на весь город заведением, в котором готовили настоящий кофе, и поехали туда. А что ещё было делать? - деньги мы получили, свои тексты сдали - можно и расслабиться. И вообще, за что я люблю свою работу - так это за то, что журналистика предоставляет редкую возможность самостоятельно планировать свой график и не сидеть целыми днями на одном месте с девяти утра до восемнадцати ноль ноль. А ещё - за то, что только у журналистов (да наверное, ещё и у художников) злоупотребление алкоголем в течении рабочего дня не считается нарушением трудовой дисциплины.

 И вот, сидим мы в "Лайнере", пьём кофе и поедаем какие-то бутерброды и булочки, цедим ликёрчик по рюмочкам, общаемся. Решено, что в восемнадцать ноль-ноль мы поедем, конечно же, в бар Дома Актёра - а как же иначе-то? Мы бы туда с самого начала поехали, но ДомАктёровский бар только вечером открывается - вот мы и коротаем время в "Лайнере". И Инга, между прочим, жалуется, что эта сволочь Ефим Гольдберг, мой шеф, платит какие-то уж совсем смешные гонорары - а у неё, у Инги, между прочим, зимних сапог нет: старые сапоги уже хоронить пора - а новые купить не на что! А этот жмот Гольдберг платит чем дальше, тем меньше, и никаких сапог не эти деньги не купишь... И я отлично понимаю Ингины жалобы, но ничем помочь не могу: рад бы - да самому Ефимовых выплат едва на жизнь хватает... И мы пьём кофе, и цедим ликёрчик по рюмочкам, и едим какие-то булочки, бутерброды...

 А потом мы решаем, что - пора уже. В смысле - пора двигать в Дом Актёра. И я подзываю официантку, чтобы расплатиться по счёту. Официантка приносит счёт, я достаю бумажник, и... И мне становится плохо: денег в бумажнике нет! Вернее, не то, чтобы совсем уж нет - расплатиться по счёту у меня, конечно же, денег хватит - но и только... Зарплаты, моей зарплаты в бумажнике НЕТ! Нет - и точка.

 Тут уже Инга начинает нервничать:

 - Ты же в ордере расписывался? Расписывался? - я киваю головой. -  Всё ясно! Они там, в кассе, тебя заморочили - помнишь, тебя ещё бухгалтерша о чём-то всё время спрашивала - а денег тебе не выдали! Узнаю, узнаю гнусные методы господина Гольдберга! - Инга сардонически смеётся, - ты им в ордере расписался, а они тебя с деньгами "кинули"! Специально отвлекли - а денег не дали! Жульё! Но ничего, - маленькая, но грозная Инга стремительно тащит меня к выходу, - мы им сейчас устроим! Поехали!

 Через четверть часа мы ворвались в гонорарную кассу. Вернее, ворвалась туда Инга - я послушно плёлся за ней следом.  Моя подруга напоминала рассерженую сиамскую кошку: казалось, ещё чуть-чуть - и она выпустит когти, и бросится выцарапывать кассирше глаза.

 - Вы хотите неприятностей? - кричала Инга на оторопевших тёток, - да мы вас по судам затаскаем! Жульё несчастное! Да я на вас Экономический отдел РУБОПа натравлю, у меня там однокурсник работает!...

 - В-в ч-чём д-дело? - лепетала несчастная кассирша.

 - Ха! Не прикидывайтесь! - бушевала Инга, - Вы подсунули парню ордер на зарплату, который он подписал, а потом эта - Ингин палец гневно тыкал в сторону бухгалтерши, - нарочно отвлекла его, а вы - палец метнулся в сторону кассирши, - сделали вид, что выдали ему деньги! Что, скажете, не было этого?

 - Р-роман, т-ты что - д-деньги не п-получил? - залепетала кассирша, - н-не может быть... Ведь я тебе отсчитывала твою зарплату - миллион шестьсот восемьдесят...

 - Я не знаю, как это получилось, - подаю голос я,  - но получилось так... Получилось так, что я их, видимо, не забрал. Сейчас в кафе в бумажник полез - а там тысяч пять с прошлой зарплаты, и больше ничего... Ничего понять не могу...

 - Ну-у... - протянула кассирша, - наверное, я действительно, отсчитала тебе деньги, а потом - чисто автоматически! - сунула их обратно в кассу... И ты ничего не сказал, ушёл сразу... Чисто автоматически... Погоди, я - сейчас... - и кассирша полезла в сейф.

 - Вот, держи! - через несколько секунд она радостно пересчитывала на своём столе радужные десятитысячные бумажки, - Вот! Один миллион шестьсот восемьдесят тысяч рублей! Держи! - она на всякий случай стала перебирать расходные ордера, - Всё, твой ордер на месте, подпись на месте! И в следующий раз будь внимательнее!

 - Вам тоже не мешало бы в следующий раз быть внимательнее, - цедит Инга, - чуть парня без зарплаты не оставили! Ну, идём, что ли?... - это уже было адресовано мне.

 Всё ещё держа в руках "пресс" денег, выхожу следом за Ингой в коридор. Пытаюсь на ходу запихнуть пачку денег в бумажник - и из этого ничего не выходит: слишком толстая пачка (или это бумажник похудел?). Начинаю запихивать деньги в карман пиджака - и...

 - Что? Что опять не так? - Инга смотрит на меня с тревогой.

 - Нич-чего, - говорю я совершенно каким-то чужим голосом, - нич-чего. Нужно выпить. Нужно срочно выпить. И ещё такой вопрос: твоии новые сапоги сколько стоят? Мы успеем сегодня их взять?...

 Смотрим друг на друга - и понимаем то, что только что поняла моя правая рука, которая  упёрлась в кармане пиджака ещё в одну пачку денег. Смотрим друг на друга - и беззвучно ржём. И Инга говорит:

 - Сапоги - завтра! Сегодня надо выпить! Надо срочно выпить! Поехали!

 ...С таксистами у нас было своё развлечение: перед таксистами мы семейную пару разыгрывали. Причём, не абы какую семейную пару - а такую, в которой Инга брала на себя роль этакой стервы, которая загнала мужа под  каблук, и цыкает на него сверху. Впрочем, Инге и не сильно-то нужно было вживаться в эту роль: задатки стервы у неё уже в Университете проявились - а дальнейшая работа на телевидении окончательно способствовала превращению Инги в самую настоящую стерву. Потом, правда, она ушла с телевидения - попала под очередное сокращение - и едва не устроилась в Пресс-службу Управления транспортной милиции. По каким-то причинам её туда не взяли, на что Инга отреагировала следующим пассажем: "И очень хорошо, что не взяли! Я и так стерва, а взяли бы - была бы я Стерва-В-Форме! Ужас!..."

 Ладно, не отвлекаемся. Я ловлю такси, договариваюсь с таксистом, мы садимся в салон. Едва уселись - Инга спрашивает:

 - За сколько договорился?

 - За двадцатку, - отвечаю.

 - Хватит и пятнадцати! - чеканит Инга с такими интонациями, что у водилы не возникает никакого желания возражать ей: он только кидает на меня сочувственный взгляд через зеркальце заднего вида. А Инга всю дорогу импровизирует: упрекает меня во всех мыслимых и немыслимых грехах - в том, что много пью и мало зарабатываю, в том, что гуляю от неё "налево" и не хожу в школу на родительские собрания, в том, что не могу вбить в стену гвоздь и починить водопроводный кран кран на кухне... в том, что она отдала мне свои лучшие годы - а я, засранец этакий... И я слушаю всё это, и мне становится чуточку страшно: в какой-то момент мне начинает казаться, что всё это - чистейшая правда. М-да... А таксист так и молчит всю дорогу.

 И вот мы подъезжаем к Дому Актёра, машина тормозит у парадного крыльца.

 - Выходи! - стальным тоном произносит Инга (такие модуляции голоса у женщин я слышал только один раз в жизни: так отдавали команды подследственным конвоирши в СИЗО-1) - Давай, быстрее! Я сама с ним рассчитаюсь! - и, повернувшись к водиле, брезгливо извлекает деньги из бумажника:

 - Хватит и червонца! Здесь ехать-то - всего ничего...

 Таксист снова кидает на меня полный сочувствия взгляд, сгребает деньги, уезжает. Мы стоим на крыльце Дома Актёра, провожаем таксомотор взглядом. Когда он скрывается за поворотом, снова смотрим друг на друга - и ржём. А потом я говорю: