— Короче, тебе надо вернуться в дело. Надо проследить за.

— Я не стану ни за кем следить, — произнес, как отрезал Петя.

— Не понял.

— О «стае» ты узнал благодаря мне, и о Дэне тоже. Выходит — я стукач, заложивший этих людей.

— Петька, они же преступники! Ты все правильно сделал. О подозрительных гражданах надо сообщать, куда следует, например — мне. Работа у нас такая — войти в доверие, разобраться во всем, а потом разоблачить.

— Помниться, ты говорил, что, вступив в «стаю», принес клятву.

— Не всерьез, для пользы дела. Подумай, как бы на моем месте поступил разведчик в тылу врага?

— Я не знаю, хороший человек Дэн или нет, но он брат Кэт. И я не хочу предавать ее.

— Значит, дело в личных проблемах. Но ты, Петька, прекрасно понимаешь, что Дэн преступник. Что же, по-твоему, надо оставить его в покое? А если он кого-нибудь убьет?

— Пусть этим делом занимается милиция. Вась, я прошу тебя, не лезь в это дело.

— Мой долг разоблачить преступника, готовящего новое преступление! Это ты понимаешь?

— Не трогай семью Кэт!

— Я должен его остановить!

Наблюдавшая с веранды за ссорой мальчишек тетя Лиза забеспокоилась. О чем говорили близнецы она не слышала, но вид у обоих был презлющий, как у двух бойцовых псов, готовых сцепиться в смертельной схватке. Все это было дико и странно. Тетушка заспешила на помощь, но не успела ничего предпринять — сказав друг другу нечто крайне обидное, братья разошлись в разные стороны. Один близнец двинулся в сторону дома, а второй пошел на улицу, оглушительно хлопнув калиткой.

Домой Петя так и не вернулся. Ночь прошла без сна, а с первой электричкой в Волково примчались Леонид и Галина Клёновы. Родители близнецов были очень расстроены и встревожены, а потому обрадовались, увидев на пороге дома хотя бы одного из своих чад. Отвечая на вопрос, как все это могло случиться, Вася только рукой махнул и мрачно произнес:

— Мы поссорились, — не торопясь вдаваться в объяснения. На душе у него было паршиво.

Тетя Лиза и вовсе отказалась от комментариев. Она только обмахивалась старым китайским веером, словно страдала от сильной жары и горестно закатывала глаза к небу, всем своим видом давая понять, что здесь не обошлось без вмешательства высших сил и злых происков Рока.

Галина призадумалась, а потом, взяв сына за руку, словно он был несмышленым малышом, отвела его в стороночку и попросила ввести в курс дела:

— Вася, пожалуйста, расскажи мне, что случилось, почему вы поссорились? Может быть, вы опять за кем-то следили, играя в сыщиков? Скажи все, как есть, я не буду злиться, просто мне очень важно понять, почему ушел Петя.

— Мы просто по-разному понимаем некоторые вещи. Не сошлись во мнении — вот и все. А потом Петька развернулся и отправился в неизвестном направлении. Честное слово, я не знаю, что у него на уме.

— Он мог у кого-то заночевать?

— Если б заночевал, то непременно предупредил бы тетю Лизу.

— Да, верно.

Галина хорошо знала своих детей. Порой с мальчиками было трудно, они попадали в неприятные истории, проявляя слишком большую инициативу, но они никогда бы не стали умышленно волновать родителей, без предупреждения удрав из дома. Мама хотела продолжить разговор с сыном, но тут незапертую калитку открыл полный лысоватый мужчина в милицейской форме — местный участковый милиционер, разбиравшийся с исчезновением мальчишки. Поздоровавшись, он сразу начал вводить старших Клёновых в курс дела, сообщив немало удивительных подробностей, о коих Леонид с Галиной до сего дня не догадывались. Оказалось, что их примерный сыночек Вася считался в Волково и соседнем Колываново отъявленным хулиганом, связавшимся с дурной компанией и, ко всем прочим грехам регулярно не ночевал дома. Стоявший тут же Вася, переминался с ноги на ногу, мечтая, чтобы неприятный разговор поскорее закончился, а тетя Лиза и вовсе сразу ушла в дом, сделав вид, будто не имеет ничего общего с этой историй, и принялась раскладывать пасьянс.

Услышав о поведении сына, Леонид сам покраснел, словно мальчишка, но Галина не смутилась, решив действовать твердо и настойчиво, добиваясь нужного результата:

— Да, возможно, мы что-то упустили в воспитании Васи, но сейчас речь идет о другом моем сыне — Пете. Он спокойный, тихий мальчик, много читает, увлекается изучением редких языков. Именно поэтому нас очень тревожит его исчезновение. Петр не способен на авантюры и не дружит с хулиганами.

— Как вы только своих пацанов различаете? — прервал аргументированную мамину речь участковый. — Петя, Вася, черт их разберет! Парни на одно лицо, а, следовательно, и в головах у них одно и тоже. Бросил ваш Петя языки изучать и загулял где-то. Такое даже с тихонями случается. Не переживайте, вернется ваш академик. Не маленький.

— Надо немедленно организовать поиски мальчика! Вдруг он заблудился в лесу или попал под машину?

— Обзвоните больницы и морги — узнаете.

От такого совета женщина на миг даже потеряла дар речи, но потом взяла себя в руки:

— Вы не единственный представитель власти. И я добьюсь от вашего начальства того, что требую. Милиция займется поисками моего сына!

— Как хотите, — участковой пожал плечами и вытер старым клетчатым платком пот. — Но зря вы так волнуетесь. В том, что парень не вернулся домой к утру, нет состава преступления. Подождите пока. Как пацан проголодается, так домой и заявится, уж поверьте моему опыту!

Галина не ответила. Достав из сумочки мобильный телефон, она начала набирать какой-то номер. Заметив ожидавшего справедливой кары Васю, мама на удивление сдержано попросила сына:

— Пожалуйста, побудь в своей комнате, Вася. У нас с папой к тебе много вопросов, но мы обсудим их позже. А пока главное — найти Петю.

— Я подумаю, где он может быть.

— Хорошо.

Мальчик нехотя поднялся в мансарду. Плюхнувшись на раскладушку, он заложил руки за голову и уставился в потолок, пытаясь сосредоточиться. Снизу доносился возмущенный мамин голос — она все звонила, звонила по инстанциям, но ее, почему-то никто не хотел воспринимать всерьез.

Сейчас для сыщика настало самое время проявить свои аналитические способности и догадаться, куда именно отправился его брат. Выводы напрашивались весьма тревожные. Скорее всего, Петя отправился к Кэт, решив предупредить девчонку о нависшей над Дэном опасностью, однако почему-то не вернулся домой. Но что с ним могло произойти? Неужели, Дэн убрал его, как лишнего свидетеля? Вряд ли, ведь Петька наоборот пытался помочь ему. А что если Дэн перепутал Петю с Васей, заподозрил неладное и, не долго думая, огрел Петра чем-то тяжелым, как прежде сделал это с почтальоном?

От такой жуткой догадки юный сыщик даже подпрыгнул на раскладушке и схватился за голову, не зная, как ему быть дальше. Конечно, правильнее всего было рассказать обо всем маме с папой, но проблема состояла в том, что в милиции родителей слушать не хотели, и этот рассказ все равно бы ничего не дал. Всей информацией владел только Вася, а значит, ему волей неволей предстояло действовать самостоятельно.

Приняв решение, мальчик написал короткую записку, в которой сообщал, что отправился на поиски брата, положил ее на видном месте, а сам вылез в окошко мансарды. Спустившись на землю, он крадучись обошел дом и выскользнул на улицу, бегом направившись к автобусной остановке.

Дорога в Колываново была знакома до последнего камушка, но никогда прежде Вася не ездил по ней в такое время. Обычно он путешествовал по шоссе в закатных или предрассветных сумерках, а сейчас над его головой светило яркое утреннее солнце. В автобусе, как всегда находилось очень много дачников, нагруженных садовым инвентарем, поэтому короткое путешествие здорово взбодрило и настроило на боевой лад. Потирая отдавленную колесом садовой тележки ступню, Вася выбрался из автобуса и перевел дыхание. Он не сомневался, что в девятом часу утра Дэн и Кэт находятся у себя дома, отсыпаясь после ночных похождений, поэтому вопрос, где разыскивать подозреваемых перед сыщиком не возникал. Проблема состояла лишь в том, как ему выгодней воспользоваться ситуацией. Подумав, он быстро зашагал к стоявшему на окраине поселка дому.