— Какие еще непоправимые последствия? — осведомился я у андроида. — Кому они нанесут вред? Клонам-конфедератам или землянам?

Ури скупо изрек томным голосом Сардельки:

— Всем… Всем в этой Галактике, Кедров, кто не встанет на Великий Путь!

Ответ Сорди меня серьезно встревожил, поскольку вопрос об угрозе людям Земли и поселенцам внеземных колоний на заседаниях Большого Совета еще никогда не обсуждался. А клон, кажется, не шутил.

— Может быть, это просто домыслы ваших ученых? — предположил я. — Какие основания верить этому?

— История человеческой цивилизации и остальных гуманоидов вас устроит, шеф? — надменно произнес Ури и тут же добавил: — Чтобы предвидеть будущее, достаточно заглянуть в прошлое!

— Стрела Бодимура? — ляпнул я наугад.

Спрашивается, кто тянул меня за язык? Вряд ли ему стоило знать, что я рылся в его личных вещах.

— Похоже, вы в курсе? — с подозрением посмотрел на меня андроид.

— Нет… Ничего конкретного, — поспешил уверить его я.

— Ну хорошо… Вы когда-нибудь занимались галактической хронологией, Кедров?

— Естественно, нет. Не мой профиль.

— Но историю землян вы знаете неплохо, так?

— С этим у меня получше, Ури. Все-таки Карвеловская академия за плечами.

Сорди кивнул. По всему было видно, что он был не прочь выговориться.

— Вы не обращали внимания на то, что с течением времени некоторые глобальные события имеют обыкновение повторяться?

— Да, конечно… С этим трудно спорить.

— Тогда вы не будете отрицать, что в человеческой истории есть весьма странные факты, которым не дано подходящего объяснения. Стрела Бодимура — всего лишь легенда, уходящая в глубь веков, но за нею тянется целый шлейф таких событий. Так, из некоторых источников нам известно, что приблизительно в двенадцатом веке до новой эры «народы моря» неожиданно обрушились на страны, лежащие к востоку и югу от них. Цель их была грандиозна — покорить весь мир! За этим последовала череда опустошительных войн, унесших сотни тысяч жителей Средиземноморья. Кстати, это тогда греки-ахейцы напали на Трою.

Это тогда Эней и его соратники-троянцы стали скитаться по прибрежным странам, покинув свой разрушенный город. Большой порядок пошатнулся.

Но уже через восемьсот лет на исторической сцене появляется фигура Александра Македонского. Сей достойный муж из Греции ведет своих воинов до самой Индии, мечтая воцариться на новых землях. Вновь бессмысленная резня и многотысячные жертвы среди мирного населения.

Проходит еще восемьсот лет. Теперь уже приверженцы пророка Мухаммеда предпринимают попытку покорить весь мир. Они словно смерч проходят по Северной Африке, вторгаются в Европу, устраивают халифат на Пиренейском полуострове, переправляются через Босфор и начинают хозяйничать на Балканах. Снова кровопролитные войны, страдания побежденных и ликование победителей.

Думаю, неудивительно, что еще через восемьсот лет мировая трагедия повторяется в который раз. Теперь уже орды Чингис-Хана штурмуют страны от Тихого океана до Адриатики. И снова эти походы предпринимаются под лозунгом завоевания всего мира. «От края до края».

Наконец, в двадцатом веке новой эры, опять же через мистические восемьсот лет, бесноватый Гитлер раздувает мировой пожар. Вторая мировая война уносит жизни уже миллионов людей. В окопах гибнут солдаты, города в руинах, чуть ли не все народы терпят бедствия и лишения.

Итак, по крайней мере с двенадцатого века до новой эры по двадцатый век через каждые восемьсот лет на Земле происходил цивилизационный катаклизм. Вождями народов вдруг обуревало желание захватить весь мир и установить на покоренных землях диктаторские режимы. Не кажется вам, Кедров, что сейчас, в двадцать восьмом веке, подобное может повториться снова, но теперь уже в глобальном космическом масштабе? С соответствующими последствиями…

Меня прошиб холодный пот. Это уже была не просто теория, выстроенная на фантазиях и предположениях. Это было нечто большее.

— Вам известна природа этих катаклизмов? — глухим голосом поинтересовался я у клона.

Сорди качнул головой, и волосы Сардельки упали ему на лицо. Марион никогда не злоупотребляла косметикой, но сейчас, в отсутствие биокремов, биопудры и прочей бытовой женской химии, растрепанная голова девушки и вовсе стала смахивать на подгнивший вилок белокочанной капусты.

Ури раздраженно смахнул прядь со лба и через секунду бесстрастно продолжил:

— Согласно всеобщей хронологии, эти катаклизмы на Земле совпадают по времени с подобными событиями и на других планетах. Я проверил, ошибки быть не может. Много данных за то, что активация «модулятора» Кормчих приводит к появлению во всей Галактике волновых резонансных процессов, которые вызывают в биосубстрате мозга гуманоидов психофункции разрушительного порядка. Контролировать этот процесс практически невозможно. Наверное, его следует признать побочным эффектом работы Хрустальной Сферы.

Откровенность Сорди и радовала, и огорчала меня. Я был признателен ему за предоставленные мне сведения, но это, в свою очередь, означало, что жизнь моя уже давно висит на волоске. И все же я продолжил расспросы.

— Значит, каждые восемьсот лет какая-нибудь цивилизация прорывается к Хрустальной Сфере и встает на Великий Путь, а остальные обитатели Галактики входят в резонанс разрушительных процессов?

— Да… «Модуляторы» отстроены так, что, видимо, в течение восьмисот лет они заряжаются, питаясь энергией неизвестного происхождения, после чего на десять лет входят в рабочий режим. Потом цикл повторяется. При этом звездный переход к Кормчим, осуществляемый за короткий промежуток времени, сопровождается появлением в Галактике тау-волн нейтринной природы, способных вызывать в мозге гуманоидов различные социопатии со склонностью к глобальному переустройству мира. Что-то вроде парафренной стадии шизофрении, но без аутизма и распада личности. Именно поэтому запуск землянами «модулятора» может непоправимо навредить нам, клонам-конфедератам. Я должен не допустить этого.

— Ури, зачем вам нужен Великий Путь? — осторожно осведомился я после некоторого молчания. — Что он даст конкретно тебе?

Мой собеседник неожиданно встал и расправил плечи. Черный комбинезон тут же обозначил женские прелести.

— Глупый вопрос, шеф! Вот вы родились человеком. Но вы рано или поздно умрете, а с вами исчезнет разум. Но тогда к чему все то, что называется жизнью? Мы, клоны, в этом отношении бессмертны. Когда изнашивается белковая оболочка, мозговая структура клона нейрокопируется на воспроизведенное из копии ДНК новое тело. Это все равно что заснуть вечером стариком и проснуться утром молодым, полным энергии и сил. Но все же возможности мозга индивидуума к познанию и осмыслению Вселенной слишком ограничены. А Великий Путь Кормчих избавит нас от разобщенности, от слабых, никому не нужных тел. Наша цель — единый разум, способный управлять миропорядком.

— Нечто вроде Бога?

— Можно сказать и так. Вступающие на Великий Путь народы проходят сквозь Сферу и растворяются в вечности, чтобы где-то за тысячи парсек отсюда появился Великий Кормчий, который своим сверхразумом объединит весь опыт этой цивилизации и впоследствии впитает в себя опыт других Кормчих.

Нет, мне, человеку, слышать это было тошно. Пусть я муравей, ничтожество, но не маньяк же! Пока еще моя душа находилась в полном согласии с телом и вливаться в единый суперразум никак не желала.

Мне припомнился недавний разговор с Вадимычем в кают-компании. Кажется, он оказался прав — путь к совершенству совсем не предполагает торжество Добра над Злом. Вообще это сугубо человеческие категории. А существуют ведь еще и другие концептуальные пары, которыми могут руководствоваться продвинутые цивилизации для достижения своих целей. Допустим, ассимиляция и диссимиляция, хаос и порядок или, опять же, совершенство и… несовершенство. Хм!.. Вот для последней пары даже слова человеческого не подобрать. Несовершенство… Убожество, что ли? Примитивизм?